前些天路過(guò)東南辛村時(shí)，眼中的景象完全顛覆了我的記憶：一排排紅瓦平房不知什么時(shí)間變成了一棟棟高聳的大樓，大片平整的農(nóng)田布滿了廠房、學(xué)校，田野的沙土小道變長(zhǎng)了縱橫交錯(cuò)的柏油馬路。我忽然想起，那棵載記著一段友誼故事的牡丹，可還安好？
　　 1996年的春末，我和同事去東南辛村搞農(nóng)村支部班子調(diào)研。與村彈簧廠的薛廠長(zhǎng)談完話時(shí)，已是中午十二點(diǎn)，薛廠長(zhǎng)誠(chéng)意留我們到他家用餐，沒(méi)等我開(kāi)口，同事就一口答應(yīng)了。同事和薛廠長(zhǎng)都曾當(dāng)過(guò)教師，彼此熟悉。
　　 薛廠長(zhǎng)的家是個(gè)典型的農(nóng)家小院。進(jìn)大門后，迎面是一面書寫著巨大“?！弊值挠氨冢D(zhuǎn)過(guò)影壁墻，是個(gè)不大的庭院，一臺(tái)石磨占去了很大空間，四間下石上磚的紅瓦房坐北朝南，兩邊的院墻很高，把院子擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，金燦燦的陽(yáng)光照在院內(nèi)，讓人感到溫馨祥和。
　　 薛廠長(zhǎng)搶先一步敞開(kāi)房門，熱情地招呼我們進(jìn)屋。當(dāng)我走近門口時(shí)，看到對(duì)著石磨的窗下有一棵很大的牡丹，一米多高的枝干，翠綠密茂的葉子襯托著枝頭嬌艷碩大的花朵，顯得熱熱鬧鬧，喜氣洋洋。我不僅贊嘆了一聲：“嚯，好大一棵牡丹，看來(lái)有年頭了吧？”薛廠長(zhǎng)“嘿嘿”一笑，賣了個(gè)關(guān)子：“這棵牡丹有個(gè)來(lái)歷，一會(huì)兒再說(shuō)給你們聽(tīng)?！?br />　　 喝茶閑談的空兒，葷素搭配四個(gè)熱菜已經(jīng)端上了桌。薛廠長(zhǎng)雖不善酒，還是頻頻舉杯相勸，不一會(huì)兒，便面泛微紅，借著酒意，他慢條斯理地講起了那棵牡丹的來(lái)歷：
　　 “清朝同治年間，我祖上和靈山衛(wèi)一姓宋的朋友同中進(jìn)士。時(shí)河南一個(gè)縣空缺，朝廷命我祖上去那里就任。祖上家業(yè)殷實(shí)，有良田幾十頃，如出任河南，家里的土地?zé)o人打理，且出任的那個(gè)縣在河南邊緣，路途遙遠(yuǎn)，便托辭不任，而推薦了那個(gè)姓宋的朋友出任?！?br />　　 “姓宋的朋友去河南上任后，多次來(lái)信讓我祖上去玩。我祖上也想去看看那位朋友，于是擇日啟程，到河南一住半月有余。臨回家時(shí)，姓宋的朋友問(wèn)我祖上需要點(diǎn)兒什么，我祖上說(shuō)，吃的、穿的、用的我都不要，就把你院子里的牡丹挖幾棵給我吧。于是，姓宋的朋友就將幾個(gè)品種的牡丹挖了一些，并專門買了一頭毛驢馱著?，F(xiàn)在這棵牡丹，就是當(dāng)年我祖上從河南帶回的?！?br />　　 “這么說(shuō)來(lái)，這棵牡丹已經(jīng)一百三、四十年了？”我粗略算了一下時(shí)間，插話說(shuō)。
　　 薛廠長(zhǎng)沒(méi)回我的問(wèn)話，端起酒杯對(duì)我們示意了一下，繼續(xù)輕聲輕語(yǔ)地說(shuō)：
　　 “這棵牡丹也沒(méi)辜負(fù)我祖上和宋姓朋友的友誼，一直都是枝葉茂盛，原來(lái)的主干有鍬把粗細(xì)，花開(kāi)季節(jié)，碗口大的花朵掛滿枝頭，讓人喜愛(ài)。文革初期，紅衛(wèi)兵說(shuō)是資產(chǎn)階級(jí)的花花草草，結(jié)果被連根鏟除，誰(shuí)知它的一條根扎在了屋基底下，結(jié)果第二年又萌發(fā)了出來(lái)，也就是現(xiàn)在的這棵?！?br />　　 薛廠長(zhǎng)說(shuō)到這兒，好像是為了證實(shí)故事的真實(shí)性，又說(shuō)：“那姓宋的后代我認(rèn)識(shí)，現(xiàn)在咱們區(qū)教育局工作?！?br />　　 同事笑瞇瞇地看了我一眼，我也會(huì)心一笑，已經(jīng)猜出了他說(shuō)的是誰(shuí)。同事卻賣了個(gè)關(guān)子：“你知道這位（指我）是誰(shuí)嗎？——他就是你說(shuō)的那位姓宋的女婿！”同事看薛廠長(zhǎng)茫然的樣子，干脆直接告訴了他。
　　 “幸會(huì)，幸會(huì)！”話到此處，自然又多了一份親熱，添酒碰杯自不必說(shuō)。
　　 薛先生說(shuō)的他祖上那位姓宋的朋友，就是我岳父的祖父無(wú)疑。據(jù)《膠南縣志·歷史人物篇》載：“宋岱齡，字魯瞻，清末靈山衛(wèi)人，少孤，事母以孝聞。性聰敏，倜儻不群。16歲即為諸生，每次考試都是第一，深受山東學(xué)正器重。同治元年舉人，十年進(jìn)士。歷任河南寧丘、祥符、鹿邑、懷寧等縣知縣。為官所至，皆政聲洋溢，士民懷思。光緒十年，任河南鄉(xiāng)試考官，所推薦選拔的皆為名士。后因母老告歸，卒于家?！庇帧锻鯌?yīng)蔚》條載：“王應(yīng)蔚，字文堂，清靈山衛(wèi)人，道光甲辰進(jìn)士，授任知縣，簽發(fā)湖南，因親老隱居不仕。家不中資，教授生徒，不計(jì)報(bào)酬，一時(shí)名士多出其門。門生宋岱齡家境貧寒，幾至廢學(xué)，應(yīng)蔚多方勉勵(lì)，終成進(jìn)士。”
　　 有關(guān)宋岱齡其人其事，當(dāng)?shù)氐睦先硕加兴劊珡臎](méi)聽(tīng)岳父談起過(guò)。據(jù)說(shuō)，上世紀(jì)六十年代前“進(jìn)士及第”牌匾和豎旗桿的基礎(chǔ)尚在，可能由于為官清廉，并沒(méi)有留下多少家業(yè)和像樣的宅院。
　　 查《同治十年辛未科進(jìn)士榜》，宋岱齡列三甲第二十名。又據(jù)《大清穆宗毅皇帝實(shí)錄》載，同治十年五月癸巳“引見(jiàn)新科進(jìn)士。得旨：新科一甲進(jìn)士三名，梁燿樞、高岳崧、郁崑業(yè)經(jīng)授職外”，惲彥彬、黃利觀、李鐵林等89人俱著改為翰林院庶吉士，陳炳星、殷如璋、樓汝達(dá)等76人俱著分部學(xué)習(xí)，楊銘、張祖謨、劉世德等6人俱著以內(nèi)閣中書用，劉承寬、許桂芬、郭慶新等131人俱著交吏部掣簽分發(fā)各省以知縣即用，這其中第十名就是宋岱齡?？梢?jiàn)，宋岱齡并不是歸班銓選者，而是被直接錄用。在《同治十年辛未科進(jìn)士榜》里，沒(méi)有薛先生他祖上的名字，《膠南縣志》里也沒(méi)有薛姓進(jìn)士的記載。我想，薛先生說(shuō)的“同科進(jìn)士”，或是同科舉人也未可知，可惜未查到山東同治元年壬戌科舉人榜。
　　 不管薛先生的故事真實(shí)性有多少，那棵牡丹見(jiàn)證著一段友誼應(yīng)該不可置否。試想，以當(dāng)時(shí)的交通條件，車馬勞頓近千公里，就為了去看一個(gè)同窗好友，那是怎樣的一種情懷。假如現(xiàn)在，從青島（膠南）到洛陽(yáng)或是河南別的什么地方，也只不過(guò)是一天的路程，但不知我們會(huì)不會(huì)有走一趟的念頭。