風(fēng)一吹，枯黃的核桃葉飄飄搖搖，帶著幾分不甘，落在凝結(jié)著露珠的草地上，再不能動(dòng)彈了。
　　 老黑炭死了，在這個(gè)濃霧彌漫的早晨。
　　 黑老虎趕到的時(shí)候，黑炭婆眼睛紅紅的，正在翻箱倒柜地給老黑炭找壽衣。一件土黃的早被老黑炭身在穿上，油亮亮的。還有一套白色內(nèi)襯和一件大長衫壓在箱子底。黑炭婆提出來，抖出幾顆老鼠屎，一根老鼠毛無聲地落下來，消失在光線幽暗的角落里。黑老虎的目光追著那根老鼠毛，看到了墻角一堆拌上老鼠藥的包谷籽。
　　 他走到床邊摸摸老黑炭的手，那手已經(jīng)冰涼，僵硬。什么時(shí)候走的？黑老虎冷冷地問。
　　 我也不知道。一早上都不見他起來，我進(jìn)屋一看，就這樣了。黑炭婆低著頭，拉扯著褶皺的壽衣說。
　　 黑老虎指著老黑炭烏青的指甲，又指指墻角的那堆包谷籽，問，這是怎么回事？
　　 黑炭婆伸過頭一看，愣住了。
　　 我哥平時(shí)身體好好的，今天你倒是給我說個(gè)明白，他怎么會(huì)無緣無故地走了？話還沒說完，黑老虎的巴掌已經(jīng)印在了黑炭婆臉上。黑炭婆跌坐在床前，心里無限懊惱。
　　 前幾天樓上的老鼠像開大會(huì)一樣，黑炭婆趕集買回老鼠藥，拌上包谷籽各個(gè)角落都放了一些?？蔁o論怎樣，黑炭婆也想不明白老黑炭為什么要去吃老鼠藥。
　　 蓮香和蘇芳趕回來的時(shí)候，一屋子人，黑炭婆垂著雙手木訥地跪在了老黑炭的遺體前。黑老虎提著煙鍋咒罵著，你這潘金蓮。又沖上去，一群人拉著都沒把他攔住，黑炭婆又挨了一個(gè)窩心腳。黑炭婆臉色死灰，好像真的準(zhǔn)備好了要給老黑炭殉葬。
　　 蘇芳看了一眼躺在門板上的老黑炭，跪下去，燒紙，作揖，點(diǎn)香，繼而轉(zhuǎn)向母親，媽，到底是怎么回事？
　　 死了，說是我藥死的。
　　 怎么會(huì)呢？您平時(shí)連只螞蟻都舍不得踩死，怎么會(huì)做這種事呢？
　　 黑老虎跳了起來，怎么不會(huì)？你媽找了個(gè)野男人，巴不得我哥早點(diǎn)死。
　　 蘇芳站起來，氣鼓鼓地沖到黑老虎面前，你哪只眼睛看見的？今天不給我說個(gè)明白，我跟你沒完。
　　 三個(gè)月前我在河邊的包谷地里看見的。黑老虎理直氣壯地說。
　　 是，三個(gè)月前黑炭婆確實(shí)是跟隔壁村剛死了老婆不久的房三泉頭對頭地蹲在包谷地里，可那是她崴了腳，房三泉?jiǎng)偤脧哪莾郝愤^幫了她一把。為了表示感謝，黑炭婆確實(shí)也提著酒悄悄地去過房三泉家，可放下酒說了聲謝謝，黑炭婆就回來了。怎么到了黑老虎的嘴里就成鐵證了呢？
　　 想想這些年跟著老黑炭過的日子，黑炭婆一肚子委屈。如今老黑炭死了，做鬼了也沒讓她安寧，悲從心起，站起來，一個(gè)健步朝水缸撞去。
　　 蘇芳眼疾手快，一把抓住了黑炭婆的衣角，黑炭婆一個(gè)趔趄摔倒在地，失聲痛哭起來。
　　 黑老虎一看這架勢，心里有了幾分忌憚，畢竟一切都是他的說辭，并沒有什么實(shí)質(zhì)性的證據(jù)，要是真逼出人命，他還怎么在村子里立足。想到這兒，他從門后拿起一根長煙斗，蹲下去，點(diǎn)燃旱煙葉，吧嗒吧嗒地抽起來。
　　 蓮香走過去扶起黑炭婆，媽，別哭了，還是先處理他爺爺?shù)暮笫乱o。黑炭婆好不容易打開情感的閘門，哪能說停就停，索性坐在地上拉長腿，扯下頭巾捂住鼻子眼睛訴說心里的委屈。
　　 到底該怎么處理？本家不開口，蓮香，蘇芳，黑炭婆這三個(gè)外姓人確實(shí)沒有發(fā)言權(quán)。
　　 大家把目光齊刷刷地投向老黑炭唯一的親人黑老虎。這個(gè)四十多歲的男人牛高馬大，頭發(fā)亂蓬蓬的，好像從肖米翠離開以后都沒修理過。他本來不叫黑老虎，只因他力氣大，長得虎頭虎腦，擁有一身殺豬本領(lǐng)，人們便在背后給了他這個(gè)外號。除了宰年豬，平時(shí)人們都敬而遠(yuǎn)之。
　　 現(xiàn)在，老黑炭走了，他一下子成了這個(gè)家族里輩分最大、最有發(fā)言權(quán)的人。他吧嗒吧嗒地抽了幾口旱煙，往地上飚了一泡口水，目光在屋子里快速地掃一圈，確定每個(gè)人的目光都看著他之后，他站起來，走到了老黑炭的身邊。等眼睛濕潤一些，才故意壓低聲音開口，我就這么一個(gè)大哥了，好歹我也要弄明白他到底是怎么死的？
　　 報(bào)警吧，警察一調(diào)查不就明白了嗎？不知是那個(gè)二愣子隨口說了一句。
　　 這還用報(bào)警？不是這個(gè)老妖婆，還會(huì)有誰跟我哥過不去？黑老虎嘴上雖然這樣說，其實(shí)，他壓根就是怕見警察。早些年扒火車上的東西被警察“教育”過，前幾年打媳婦又被警察請到拘留所蹲過。別說見警察，就是聽到警察的名字都會(huì)心有余悸。
　　 作為高姓家族來說，村里的人數(shù)不少，可老黑炭家這個(gè)支系，僅剩一個(gè)黑老虎。對于那些隔著幾個(gè)老祖的高姓兄弟，老黑炭的后事已不算是自己的家事。老黑炭的后事要怎么辦，誰也不好開口說什么。
　　 黑炭婆哭訴得口干舌燥，變?yōu)榱藛鑶鑶杪?。蘇芳沒有頭緒，只得繼續(xù)跪在老黑炭身邊往鐵盆里燒紙錢。他不是老黑炭的兒子，可母親做了老黑炭的老婆，他又做了老黑炭兒媳的丈夫，他只能像個(gè)兒子一樣盡孝。
　　 黑老虎吧嗒吧嗒地繼續(xù)抽旱煙，那嗆人的味道早熏得幾個(gè)年輕媳婦淚流滿面。有人已經(jīng)忍受不了，紅著眼睛出去了。
　　 村里的信息員羅大牛一收到老黑炭去世的消息，早在屋子外守著了。
　　 黑老虎聽到羅大?？人缘穆曇?，走了出來，把羅大牛拉到一邊，悄聲地說，大侄兒，你見過的事兒多，你幫六叔分析分析，我哥到底是不是那老妖婆毒死的？
　　 六叔，這個(gè)忙我真幫不了，我只是按公家的意思負(fù)責(zé)守著他老人家，陪他到火化場，再送他去公墓安眠。你要想知道確切的答案，可以找法醫(yī)來檢驗(yàn)。
　　 法醫(yī)，解剖。黑老虎馬上想到了自己親手宰殺的豬羊。
　　 請法醫(yī)來解剖，黑老虎沒那個(gè)膽量。小時(shí)候他跟老黑炭上山砍柴，用砍刀時(shí)不小心把老黑炭的頭砸起了個(gè)包，老黑炭鼓起牛卵似的眼睛，提著根燒火棍追著他跑了兩三匹山梁。要是老黑炭在九泉之下知道自己會(huì)被親兄弟找人大卸八塊，還不在夜深時(shí)用冰冷的腳鐐緊緊地勒在他的脖子上。想到這兒，黑老虎一哆嗦，又往外飚了一泡口水。
　　 羅大牛看著黑老虎，頓了頓，又說，我看，單大媽不像是會(huì)下毒的人，你還是再仔細(xì)地檢查檢查，會(huì)不會(huì)是他老人家年紀(jì)大，吃錯(cuò)東西了。
　　 黑老虎何嘗沒想過這個(gè)問題，可他就是想找個(gè)支持者，這樣他又可以興風(fēng)作浪，耍耍他的虎威。
　　 黑老虎在老黑炭家鬧這一通，無疑是給村里的二三十戶人家開了大喇叭。老黑炭的死訊在4G網(wǎng)絡(luò)里一傳，在外打工的都陸續(xù)回來了。他們圍坐在一起，只等本家一聲吩咐，就按程序各司其職。
　　 黑炭婆還沒哭夠，蓮香開始拉著她問東問西，她忙不得再訴，只得起身翻箱倒柜找?guī)兔θ怂枰臇|西。家里一下子添了那么多吃飯的嘴，黑炭婆身無分文，家里能拿出來的畢竟有限，于是請示黑老虎，打算撬開老黑炭上了鎖的那個(gè)柜子，看看能不能在柜子里找到老黑炭攢下的私房錢。
　　 黑炭婆清楚地記得，去年，老黑炭在豬價(jià)最高的時(shí)候賣了兩頭大肥豬，抽了兩張百元大鈔給黑炭婆結(jié)了衛(wèi)生所的醫(yī)藥費(fèi)，剩下的全鎖進(jìn)了柜子。三個(gè)月前，老黑炭又賣了大黃牛，除了拉一馬車炭回家，扔出她的衣服之外，黑炭婆一個(gè)子兒都沒看到。
　　 被拒之門外的黑炭婆像秋風(fēng)中的一片落葉不知何去何從。晚上抱著衣服蹲在門外，想起了蘇芳臨走時(shí)留給她的一把鑰匙。她從此住進(jìn)了蘇芳搭起的一間耳房。耶穌婆串門看到黑炭婆一個(gè)人在空蕩蕩的屋里抹眼淚，給她送來了半袋包谷面，一瓶菜籽油。陸陸續(xù)續(xù)又有人送來小瓜洋芋白菜，黑炭婆總算能在耳房里安家了。
　　 胸口疼的毛病時(shí)時(shí)在犯，黑炭婆開始四處撿核桃板栗湊藥費(fèi)。黑老虎看到的那天，她去河邊撿紫瓤核桃。跳下地埂，腳崴了。要不是遇到懂點(diǎn)中草藥的房三泉，她肯定又得欠衛(wèi)生所的醫(yī)藥費(fèi)了。
　　 撿完核桃板栗的黑炭婆沒有忘記收莊稼。打豆子，撕包谷，一籮一籮照樣往老黑炭的樓板上送。老黑炭看著依然為他當(dāng)牛做馬的黑炭婆，還是理所當(dāng)然地面無表情地坐在爐火邊。進(jìn)進(jìn)出出，黑炭婆還是覺察到了老黑炭的異樣。他暗黃的面色閃著紅的光，那紅就像凝固了的豬血一樣。吼雞的聲音中氣不足，慢慢地，都在往上飄。走起路來醉酒的模樣，眼神混沌沒了光。
　　 黑炭婆彎著腰一個(gè)人把地里的莊稼全收完，老黑炭也上了西天?？墒?，這老黑炭早不死，晚不死，恰恰死在黑炭婆剛放下老鼠藥的第二天。
　　 各種補(bǔ)貼加低保收入，老黑炭手中應(yīng)該有不少錢。黑炭婆看見過，這錢都鎖在這個(gè)柜子里，鑰匙老黑炭隨身佩戴。可在給老黑炭換壽衣的時(shí)候，她找了好幾遍都沒找到。
　　 面對老黑炭上了鎖的這個(gè)柜子，人人都好奇。黑老虎找了把錘子，叮叮咚咚一敲打，那鎖哐當(dāng)一聲掉在地上，柜門彈開，里面的東西全被搬了出來。鴻茅藥酒，萬通筋骨貼，腦白金，凡是電視里打廣告的藥和保健品都在桌子上。眾人一看，不由得張大嘴巴。
　　 錢呢？錢到底藏在哪兒去了？黑炭婆不甘心，又在柜子的每個(gè)角落翻了一回，還是沒找到。
　　 聽黑炭婆盤點(diǎn)了一下錢的數(shù)目，黑老虎蓮香也和黑炭婆在老黑炭的房間里翻了起來。枕頭。被子。床墊。衣服口袋。壇壇罐罐。錢沒找到，卻在門后的布袋里找到了半瓶泡酒，那酒里面泡的東西看著像天麻又像三七。拿到自然光下再仔細(xì)一看，好像兩者都不是。
　　 房三泉進(jìn)來，接過瓶子，仔細(xì)一瞧，說，這是大烏頭。眾人一聽，馬上圍了過來。黑老虎一看，悄悄地縮到了人后面。
　　 房三泉看到，故意大聲說，老虎兄弟，過來過來，我們哥倆好久不見了，拿個(gè)杯子過來，我們正好陪老哥喝兩杯。
　　 黑老虎的臉紅一陣白一陣，半天也說不出一句話。
　　 這酒是王翠花烤的，黑炭婆打來的。大烏頭是房三泉挖回家燉豬腳的，老黑炭看到后要來泡酒擦腿的。至于老黑炭為什么要把這酒喝下去，衛(wèi)生所的秦美蓮委屈地說，這個(gè)老大爹太奇怪了，前天他說肚子疼，喊我去他家給他打針，我說沒在家，讓他找夏醫(yī)生，他卻在電話里亂七八糟地罵了我半個(gè)多小時(shí)。
　　 黑炭婆也覺得他最近幾個(gè)月特別奇怪，脾氣特大，動(dòng)不動(dòng)就向她舉起拳頭。找不到人罵，就罵豬罵雞罵狗。有只小黑雞鉆進(jìn)屋里啄了幾口菜葉，硬被他抓住捏死扔到了廁所里。
　　 一切串聯(lián)起來，真像已經(jīng)浮出水面，老黑炭的后事到底怎么辦，已經(jīng)輪不上黑老虎插嘴了。黑老虎沒機(jī)會(huì)表現(xiàn)，蹲在屋檐下，抽著煙斗，縮成了一個(gè)老頭。
　　 對于全村人來說，逝者為大，有親戚關(guān)系的，沒親戚關(guān)系的都會(huì)出把力，直到把逝者送上山去。主事，提調(diào)，采買，掌勺，看桌子，燒火，做飯，不用說大家都知道自己該干啥。為了把老黑炭順利送上山，整個(gè)村子的人都在一起做飯洗碗喝酒吃飯，比過年還要熱鬧。
　　 出殯的日子定下了，還有五六天。為了讓老黑炭的儀容好看一點(diǎn)，蘇芳給陸道士家租來一口冰棺。老黑炭靜靜地睡在冰棺里，羅大牛還是生怕老黑炭爬起來偷偷跑了，沒日沒夜地守在靈堂門口。
　　 公雞叫過三遍，音響里傳來嗚嗚咽咽的哭爹聲。起床，開門，關(guān)門，幫忙的自覺系上圍裙，戴上袖套，從家里拿出自己所需要的家私，又返回老黑炭家?guī)兔Α?br />　　 一群女人圍在一起撿菜，嘰嘰喳喳，山外的信息雪花似的飄落下來。
　　 你家宗勝這次來帶回多少錢？
　　 聽說浙江那邊工廠多，工資也高，要不過了年我也讓我家紹禮跟他去。
　　 要去還是兩口子一起去。我聽說，外面的人亂得很，結(jié)了婚的男人女人遇在一起組成了臨時(shí)夫妻，過年過節(jié)時(shí)又各回各家。
　　 只要能按時(shí)把錢打回來，有人伺候他，還省得我擔(dān)心呢。
　　 看著宗勝媳婦穿金戴銀，濃眉紅唇，花枝招展，大伙被她逗笑了。
　　 你不怕他帶“愛”啥病回來給你嗎？
　　 宗勝媳婦抖抖手上的洋芋皮，拍拍圍腰上的灰，說，怕他干啥，只要他敢，
　　 老子每晚都讓他睡空床，看他怎個(gè)要兒子。
　　 大伙被這個(gè)年輕的小媳婦逗得咕咕咕地笑了起來。
　　 負(fù)責(zé)蒸飯的朱三婆聽到外面在說笑，從耳房里走出來，說，聽說上村有家兩口子在蘭州打了兩年菜包回來就蓋了別墅，你們誰有她的電話號碼，給我個(gè)，我想問問她，不背不扛的話，我也去。
　　 你都這把年紀(jì)了，還出去干啥，在家?guī)O子行了，別搶年輕人飯碗。
　　 你還是跟著柳琴去新疆摘棉花吧，摘上半年，四頭大肥豬的錢也能苦回來。
　　 朱三婆聽了說，我還是不去了，把錢掙回來交給你，我們一家老小才能吃到豬肉，這賬太不劃算了。
　　 難怪得我家出去這幾年也沒攢下什么錢，原來都進(jìn)了你家的腰包。
　　 哈哈哈，嘿嘿嘿，耍嘴的耍嘴，沖笑的沖笑，誰也沒有因?yàn)槔虾谔咳ナ蓝瘋?br />　　 大家正說笑著，一個(gè)在廚房打雜的走過來小聲說，昨天晚上肖米翠回來了。
　　 正在這時(shí)，黑老虎背著雙手叼著煙鍋?zhàn)哌^來，大家的聲音都壓低了。
　　 黑老虎覺察到這群女人的神情，故意嗯嗯嗯地清清嗓子，好像嗓子里被什么東西堵上了似的。大伙原本放慢了的手加快了速度，岔開了話題。眼尖的清楚地看到黑老虎臉上增加的幾條抓痕。
　　 肖米翠回來了。不過，她不是回來幫忙的。昨天傍晚，她讓一輛微型車等在村口，自己悄悄地摸回家去。她打算趁亂帶走最小的那個(gè)孩子。誰知那孩子正跟小伙伴玩跳泥坑，肖米翠拿出許多糖果都抱不走他。二女兒吃著糖果興奮地跑來找黑老虎報(bào)告肖米翠回來的消息。黑老虎聽了也興奮地回家去看，還沒到家，卻看到肖米翠抱著孩子快速地朝一輛微型車走去。黑老虎覺得不對勁，三步兩步?jīng)_過去，一把抓住。肖米翠嚇得臉色蒼白，掙扎著還是沒逃脫，只得撲通一聲跪在黑老虎面前，黑老虎重重一記耳光，肖米翠摔在地上。司機(jī)一看這架勢，發(fā)動(dòng)車子一溜煙跑了。