中國是一個英雄輩出的國家，中華民族是崇尚英雄的民族。于是便有青梅煮酒論英雄的美談，更有是英雄創(chuàng)造歷史還是歷史造就英雄之爭。
　　 什么是英雄？不同時期，不同文化背景，以及不同階層的人群會有不同的要求和看法。
　　 《西游記》中的孫悟空，《水滸傳》中的武松和《三國演義》中的關羽，是家喻戶曉的英雄。但是這三大名著里的英雄，卻各有特點，他們處于不同的環(huán)境，不同的時代，做出了不同的表現(xiàn)。他們的所作所為，他們的一言一行，都深受人們的喜歡，得到人們的贊賞和認同。
　　 認真分析這三位英雄，就會發(fā)現(xiàn)他們有各自的思想傾向和做人的道理，體現(xiàn)了不同的理念，折射不同的文化內涵。
　　 《西游記》里的孫悟空是一個武藝高強，不近美色，除暴安良，大智大勇，不畏艱難，普度眾生，行不改名，坐不改姓，天不怕，地不怕的神話英雄。他自稱自己是：
　　 祖居東勝大神洲，天地包含幾萬秋?；ü筋^仙石卵，卵開產化我根苗。
　　 生來不比凡胎類，圣體原從日月儔。本性自修非小可，天姿穎悟大丹頭。
　　 官封大圣居云府，倚勢行兇斗斗牛。十萬神兵難近我，滿天星宿易為收。
　　 名揚宇宙方方曉，智貫乾坤處處留。今幸皈依從釋教，扶持長老向西游。
　　 逢山開路無人阻，遇水支橋有怪愁。林內旋威擒虎豹，崖前復手捉貔貅。
　　 東方果正來西域，那個妖邪敢出頭！孽畜傷師真可恨，管教時下命將休。
　　 究竟悟空是一個怎么樣的英雄，從《西游記》問世以來就有爭論。有人說他是農民起義領袖的化身，代表當時農民的利益；有人說他是一個妖猴，神通廣大，百戰(zhàn)百勝，是神的代表；有人說他是一個反皇帝，想當官的官迷；也有人說他是反對黑暗社會，痛恨豺狼官吏，為民除害的進步和正義的力量……
　　 仔細分析孫悟空西天取經途中的所作所為，我們可以看他的代表性和追求的目標：
　　 一、斬妖除魔，維護了佛祖的尊嚴，體現(xiàn)佛法威力，弘揚了佛教文化。孫悟空在和各路妖魔搏斗時，他的本領越大，就越能顯示如來佛祖的身手不凡，就越能顯示“佛法無邊”。如“悟空三打白骨精”，“魔王巧算困心猿，大圣騰那騙寶貝”，“豬八戒助力敗魔王，孫行者三調芭蕉扇”等。
　　 二、與天庭、道家作斗爭，凸現(xiàn)了唯佛獨尊的思想。在佛、儒、道三教面前，悟空對道、儒的藐視是顯而易見的，體現(xiàn)了他重佛輕儒，抑道揚佛思想傾向。玉皇大帝和太上老君以及各國國王的無能，充分說明了儒、道的無用！如“孫悟空打鬧天空”“鎮(zhèn)元仙趕捉取經僧，孫行者大鬧五莊觀”“滅法國國王懺悔，欽法國風調雨順”等。
　　 三、除暴安民，為民除害。悟空不分國度，不分民族，不分貴賤，救民于水深火熱之中，救國于危難之時，體現(xiàn)了大慈大悲，普渡眾生的佛教思想。他有兩個突出的做法，就是對強盜狠，每逢交鋒必除之而后快；對當權者柔，從不傷害性命，只是教訓而已。如悟空剛出山就遇到六個剪徑的強盜，他毫不手軟將其全部打死。在寶象國，他只降服迷惑國王的妖魔，卻不嚴懲昏暗無道的國王。在烏雞國，為被妖魔害死的國王伸冤，并救活了死去三年的國王等。
　　 悟空的這些事跡，說他是農民起義領袖的代表有點牽強附會，說他是佛教利益維護者并不完全如此，說他是理想化的神化的英雄最恰當不過的。
　　 孫悟空的行為，代表了百姓的利益，體現(xiàn)百姓的愿望，與社會的底層產生了共鳴，成為百姓心目中的英雄，由此為《西游記》產生了強大的生命力、影響力和吸引力。
　　 《三國演義》中的關羽是另外一種類型的英雄。
　　 關羽，字云長，本字長生，河東解（今山西運城城）人。因戰(zhàn)亂而逃至涿郡。后與劉備、張飛在桃園結義，他們誓詞：“雖然異姓，既結為兄弟，則同心協(xié)力，救國扶危；上報國家，下安黎民，不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死?！彼鞘駠琶谝坏奈寤⒋髮ⅰＴ浽阢崴P前斬華雄，虎牢關前戰(zhàn)呂布而聞名天下。官渡之戰(zhàn)前被俘，受曹操拜為偏軍，封漢亭候，為曹操殺了顏亮、文丑。后千里走單騎，坐騎赤兔馬，提一口青龍偃月刀，過五關斬六將，終于回到劉備身邊。后攻曹仁于樊城，水淹七軍，受降曹操大將于禁，殺龐德。讓華佗刮骨療傷，威名遠揚。
　　 關羽一生重義氣，忠郡主，智勇雙全，武藝絕倫，被統(tǒng)治者崇為“武圣”，與號為“文圣”的孔子齊名。
　　 千百年來，經過歷代統(tǒng)治者的封謚，把關羽說成：對國以忠，待人以仁，處世以智，交友以義，作戰(zhàn)以勇的楷模。代表著中華民族傳統(tǒng)的完美出現(xiàn)在世人面前。他由萬世人杰，成為神中之神，以后逐漸衍變成為戰(zhàn)神、財神、文神、農神等，成為全方位的萬能之神，為歷代統(tǒng)治者和黎民百姓所敬仰。
　　 他不僅是中國的神，而且還流傳到日本、泰國以及東南亞各國。
　　 美國圣地亞哥加州大學人類學系教授、芝加哥大學人類學博士DavidkJordan（漢名焦大衛(wèi)）先生曾經說過一段很有意思的話：“我尊敬你們的一位大神，他應該得到所有人的尊敬。他的仁、義、智、勇直到現(xiàn)在仍有意義，仁就是愛心，義就是信譽，智就是文化，勇就是不怕困難。上帝的子民如果都像你們關公一樣，我們的世界就會變得更美好?！边@位美國學者的話是頗有見地的。
　　 我們可以清楚的看到，凝聚在關羽身上的是儒家的忠、義、智、仁、勇，蘊涵著儒家傳統(tǒng)文化的倫理、道德、理想和理念。
　　 可見，關羽與孫悟空不同，他是官方英雄。
　　 《水滸傳》里的武松則是另一種類型的英雄。他是一條是力大無比，敢做敢為，知恩必報，武功高強的好漢。
　　 武松，宋時陽谷縣無業(yè)游民（也可以說是待業(yè)青年），因打死景陽岡的老虎而一舉成名。景陽岡上有一大蟲，經常傷人，不僅當?shù)孬C戶拿它不得，就是當?shù)毓俜揭矡o可奈何，只好安民告示，三碗不過岡，單人和夜晚不得過岡。
　　 武松喝了十五碗，七八斤牛肉，微醉只身過岡，赤手空拳將老虎打死。
　　 陽谷縣為他披紅掛花，百姓是傾城出動，為之慶功。重親情，講感情，有仇必復，是他顯著的特征。
　　 兄弟武大被老婆潘金蓮勾結情夫西門慶害死。武松得知后，為了找到人証物證，他智請何七叔等眾人到酒店。酒過數(shù)巡，武松揭起衣服，拔出尖刀，插在桌上。指著何九叔道：“小子粗疏，還曉得冤各有頭，債各有主。你休驚怕，只有實說，便不干涉你！我若傷了你，不是好漢！”
　　 這種江湖義氣，不是不講道理的，只是顯得魯莽了。
　　 人證物證俱在，他到衙門告狀，結果沒有受理，被迫開始實施復仇。
　　 于是武松帶了士兵，買了筆墨紙硯、豬羊祭品，叫嫂子，請王婆，拽四鄰，大家坐定。武松一手拿住王婆，一手指著嫂子，高聲道：“高鄰休怪，不必吃驚。武松雖是粗魯漢子——便死也不怕——還省得有冤報冤，有仇報仇，并不傷犯眾位，只煩高鄰做個證見。若有一位先走的，武松翻過臉來休怪，教他先吃我五七刀，武二便償他命也不妨。”
　　 武松殺了潘金蓮，又去獅子樓砍下了西門慶的頭，用人頭祭奠哥哥，事后主動到縣衙自首。
　　 重友情，講義氣，知恩必報是武松的另一個特征。
　　 施恩有一快活林，被蔣門神霸占。施恩斗不過蔣門神，只好忍氣吞聲。武松到了安平寨，施恩欲借武松之力奪回。于是便不惜花重金打通關節(jié)，免打了殺威棒，并天天好酒好菜招待武松，使武松深受感動。武松為了報恩，便醉打蔣門神，為施恩奪回了快活林。
　　 武松豪俠之中夾雜著濃厚的江湖義氣，“路見不平一聲吼，該出手時就出手”，這種伸張正義，嫉惡如仇，表里如一，言行一致，視死如歸的表現(xiàn)深受百姓稱贊。
　　 不過武松和悟空相比，就顯得機謀不足，勇猛有余。他沒有悟空那樣靈活善變，常借助外力來克敵致勝。他與關羽相比，也顯得韜略不足，法制淡薄，策略全無，沒有官方支持的背景，更與官方為敵。
　　 關羽和武松都有知恩圖報的經歷。施恩對武松是好酒好菜侍侯，并且不惜花重金買同官衙，避免了殺威棒之苦。曹操對關羽也是不恤血本，上馬金，下馬銀，三日一小宴，五日一大宴。但兩人在報恩的方法卻截然不同。
　　 現(xiàn)在我們可以清楚地看到，這三位英雄的不同點：
　　 孫悟空是理想化的英雄，在他的身上折射出宗教文化（佛、道）。他由猴成王，由妖成神，由道成佛，在悟空的身上總是體現(xiàn)魔高一尺道高一丈的神通。他普度的是天下眾生，他斗爭的對象大多是妖魔鬼怪。
　　 悟空還是一個神話英雄，他在和妖魔作斗爭的過程中，總是先敗后勝，這樣既突出他不屈不饒敢于斗爭的精神，也顯示他有著神奇的力量和智慧，而且還凸顯他戰(zhàn)勝任何妖魔的神話。而關羽、武松等英雄就不同了，他們在與現(xiàn)實的對手斗爭中雖然顯示了英雄氣概，但終究逃脫不了“浪花淘盡英雄”結局，因為他們是人不是神。
　　 關羽是官方英雄，在他身上折射出儒家文化。他的一生都體現(xiàn)了儒家的仁、智、禮、信、義的思想。他忠于郡主，終于劉備，他把畢生的精力用在維護統(tǒng)治集團的利益上，因而他所斗爭的對象不是強盜毛賊，不是貪官污吏，也不是妖魔鬼怪，而是敵對國的軍事和各方面的力量，他需要的是更高的斗爭藝術和謀略。
　　 武松是民間英雄，在他的身上折射出的是大眾文化，是老百姓喜歡的人物，因為他就是百姓的一員，他和百姓容在一起。他談不上普度眾生，更沒有為哪個階級服務的覺悟，他靠的是樸實良心，樸素的感情。
　　 三位英雄透視出這樣一個道理，就是各種文化，各個階級都有自己英雄的標準，每個民族都呼喚自己心目中的英雄，每個時期都會涌現(xiàn)具有時代特征的英雄。
　　 英雄和平民是少數(shù)和多數(shù)的關系，盡管英雄是少數(shù)，但一個國家，一個民族不能沒有自己的英雄。在任何時候我們都需要英雄存在，這是因為英雄是民族和國家的脊梁，英雄的精神是無價之寶！