在上世紀(jì)80年代前，湖南、湖北、貴州、四川、重慶等省市漁民所需鸕鶿都是從辰溪曾家坪漁業(yè)村購(gòu)買。辰溪縣的鸕鶿能自繁自養(yǎng)，一只好的鸕鶿比一頭牛還要貴，獲利能力超過一頭耕牛，所以繁、養(yǎng)鸕鶿受到特別重視。
　　 鸕鶿是捕魚的重要工具，它的培養(yǎng)需要經(jīng)過孵化和馴養(yǎng)兩個(gè)階段。
　　 鸕鶿孵化和馴化是安坪曾家坪漁業(yè)村曾姓人內(nèi)部相傳，密不示人。上世紀(jì)80年代前，一只普通鸕鶿價(jià)格通常為60元，相當(dāng)于一個(gè)高級(jí)工一個(gè)月的月薪；而一只優(yōu)等鸕鶿，價(jià)格達(dá)200元以上，相當(dāng)于一個(gè)普工的半年以上的總收入。因而曾家坪漁業(yè)村將鸕鶿的繁育技術(shù)視為秘術(shù)，嚴(yán)格要規(guī)定內(nèi)部傳承，非職業(yè)漁民不得購(gòu)買鸕鶿。
　　 辰溪鸕鶿都是人工喂養(yǎng)和繁殖的。母鸕鶿養(yǎng)一年后進(jìn)入成熟期。每年1月份進(jìn)入交配期，交配期要防止近親繁殖，選用勤快能干的交配；交配后，要保證營(yíng)養(yǎng)供應(yīng)，春季清明節(jié)后開始產(chǎn)蛋。產(chǎn)蛋期，要每天檢查一次，臨產(chǎn)蛋可以在尾腹肛部手摸得到。有蛋時(shí)，不能將鸕鶿放入河中，要保證產(chǎn)蛋不丟失。鸕鶿產(chǎn)蛋隔天一產(chǎn)，也有的隔二天一產(chǎn)。少的有7枚，多的可達(dá)40多枚。
　　 鸕鶿的孵化靠母雞代孵，與人工孵鴨蛋的過程基本相同，孵化期為26—28天。雛鳥出生，3—7天后才能睜開眼睛，沒有覓食能力，需要人工喂養(yǎng)。初生鸕鶿幼鳥的喂養(yǎng)十分關(guān)鍵，要在它睜開眼睛前，讓它先接觸人的氣息。
　　 喂養(yǎng)鸕鶿雛鳥的飼料是把魚剁成糊狀再摻少部分嫩豆腐，裹成魚泥，再手工抓喂到幼鳥口中，每天喂8—10次。只要幼鳥張口呼叫，就是餓了，必須馬上喂食，喂到它不叫為止。喂食后，要時(shí)刻關(guān)注幼鳥糞便排放，保持干凈衛(wèi)生，同時(shí)注意防寒保暖。
　　 在幼鳥睜開眼睛前喂養(yǎng)一定要加入人的唾液，讓幼鳥熟悉人的氣息；當(dāng)幼鸕鶿感到冷時(shí)，喂養(yǎng)員要將鸕鶿捧在懷中取暖多次，熟悉人的氣息。這是養(yǎng)鸕鶿的秘密。喂養(yǎng)鸕鶿非常辛苦，通常一個(gè)喂養(yǎng)員最多一次只能喂12只。
　　 幼鳥要經(jīng)過一個(gè)半月的人工喂養(yǎng)，它才會(huì)自動(dòng)進(jìn)食。通過一個(gè)半月的人工喂養(yǎng)，鸕鶿完全認(rèn)可了喂養(yǎng)的人是它的母親，聽從人的號(hào)令，就可以進(jìn)入馴化階段了。
　　 鸕鶿進(jìn)入馴化階段，馴化人員先要單獨(dú)喂養(yǎng)3天，讓它聽得懂馴化員的喂食指令，然后進(jìn)行水中馴養(yǎng)，一邊喂食，一邊教會(huì)捕食。進(jìn)行水中捕食馴化要多只配合，養(yǎng)成協(xié)同合作的能力。
　　 鸕鶿的食管伸縮性很大，三斤以下的魚能直接咽下。鸕鶿吞魚不能在水下吞，它要叨到水面上才能往下咽。所以，鸕鶿下水之前一定要用糯稻草結(jié)成一個(gè)套，不緊不松的卡住它的喉部，使它啄到魚后不能下咽，只能交給主人，主人收到魚后，要給鸕鶿喂食小魚，以示獎(jiǎng)勵(lì)，鸕鶿就會(huì)不停的作業(yè)。
　　 鸕鶿的使用壽命有5—10年長(zhǎng)壽的多達(dá)20年，它是一種勤快而有靈性的水鳥，群居而且團(tuán)結(jié)。
　　 進(jìn)入上世紀(jì)80年代后，特別是1984年后，雜交稻的普遍推廣，加重了農(nóng)藥化肥的污染，鸕鶿也受到嚴(yán)重影響。主要是鸕鶿下的蛋變質(zhì)了，蛋殼普遍變軟，無法孵化。即使將鸕鶿常年放到貴州邊遠(yuǎn)山區(qū)溪流中喂養(yǎng)，也得不到可以孵化的鸕鶿蛋，辰溪漁民所需鸕鶿全部需要到沿海地區(qū)購(gòu)買。
　　 可見生態(tài)的變化對(duì)生物的影響是巨大的。