煤油燈，一個四十年前還能看到的老物件，今天已經(jīng)徹底退出歷史舞臺，完全淡出人們的視線。它的身影、它的作用只留在了老一輩人的記憶里。
　　 煤油燈作為照明工具陪伴中國人走過了幾千年的風(fēng)雨歷程，功績卓著。以前它不叫煤油燈，叫豆油燈、松油燈或者脂肪燈。后來中國大地上引進(jìn)了西方的“洋油”做燃料，這才有了“煤油燈”。
　　 說起煤油燈，可以有許多話題。先說它的材質(zhì)吧，真可謂千奇百怪。這些煤油燈有的只是一個玻璃瓶做成的。玻璃瓶里裝滿煤油，瓶口上扣上一個蓋子，蓋子中間開一個圓孔，圓孔里插上一個燈芯。燈芯大多用火紙或布條搓成捻子，然后插進(jìn)煤油里，接著點(diǎn)燃，一盞煤油燈就算大功告成。還有的煤油燈只是用一個小瓷甏或是黏土燒制的土瓦罐做成，做法與玻璃瓶燈一樣；還有的是用鐵皮或錫鋁打制而成，呈水壺狀，更精致的煤油燈是用青銅或黃銅制成。煤油燈式樣更是千姿百態(tài)，不過最常見的就是炊具狀，平底、大肚、小口，肚子上裝有一個把手，這樣的煤油燈放在桌面上最穩(wěn)當(dāng)，還便于挪移。不過，這些煤油燈無論材質(zhì)如何，式樣普通還是新奇，它們的作用都是一樣的，那就是用來照明。
　　 在過去沒有電燈的情況下，家家戶戶的照明只能用煤油燈，也有少許人家用蠟燭（蠟燭是奢侈品，窮人用不起，只有富人用）那時候每到天黑， 你走在大街上或是拐進(jìn)胡同里，到處一片黑咕隆咚，能看到的只有從窗欞里或門縫里透出的昏暗的煤油燈光。就是這昏暗的燈光也被充分利用，從不浪費(fèi)。
　　 如果你走進(jìn)這些屋里看看，燈光下必定有媽媽們在給兒女縫補(bǔ)衣服或是納幫做底趕制鞋襪，再不就是手推拐磨子在磨面，以準(zhǔn)備明天一家人的飯食。有學(xué)生的人家煤油燈就是學(xué)生的用品，他們就伏在煤油燈下或是讀書或是寫字，為自己的人生牟取功名。
　　 煤油燈雖小，用處卻不小。
　　 記得我上五年級的時候，家里就有兩盞煤油燈，一盞是母親和姐姐兩人用來做活用的，一盞就是我和哥哥看書寫作業(yè)用的。
　　 那是一九七四年，國家教育重回正軌，各級政府開始重視教育，對學(xué)校工作抓得很緊。學(xué)校師生們也乘著尊師重教的東風(fēng)干勁十足。當(dāng)時我的班主任是一名下鄉(xiāng)知識青年，他年輕有為，對教學(xué)工作十分負(fù)責(zé)，對學(xué)生學(xué)習(xí)更是上心。他每天放學(xué)后都會布置一些作業(yè)，并時不時去家訪，看看學(xué)生回家是否學(xué)習(xí)。這還不說，他為了提高班級學(xué)習(xí)成績還提議學(xué)生在家成立自學(xué)小組，讓就近的孩子們集中到有條件的學(xué)生家里加班學(xué)習(xí)。學(xué)習(xí)小組每天除了完成老師布置的作業(yè)外，還要自覺地給自己加碼，讀課外書、練習(xí)寫作文、寫日記，做數(shù)學(xué)題，總之就是加強(qiáng)學(xué)習(xí)，盡快提高學(xué)習(xí)成績。這當(dāng)口我家煤油燈派上了大用場，每天都有七八個小伙伴來我家學(xué)習(xí)。我是學(xué)習(xí)組長，自然煤油就由我家提供。我們七八個人每天都圍在一張方桌前學(xué)習(xí)一兩個小時，有時候時間還更長，直到天很晚了才結(jié)束學(xué)習(xí)。每到這時鼻孔里都感覺很是干燥，摳一摳鼻孔，里面滿是黑灰。
　　 再后來，到了一九七八年，我高中畢業(yè)當(dāng)了一名民辦教師，這時候正趕上國家恢復(fù)高考，全民開始關(guān)注教育，相關(guān)領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)對學(xué)校工作也抓得很緊，要求各個學(xué)校每天都要加班加點(diǎn)，小學(xué)也不例外。
　　 當(dāng)時農(nóng)村經(jīng)濟(jì)很不發(fā)達(dá)，絕大部分鄉(xiāng)村跟本就沒有電燈照明，學(xué)生加班只好人手一盞煤油燈，就是老師也不例外。只不過教師使用的煤油燈檔次稍高一點(diǎn)，用的是罩子燈。罩子燈也是煤油燈，只是燈頭上多了一個大肚子玻璃罩，為的是能讓煤油充分燃燒，增強(qiáng)亮度，減少煙灰。而教室里的孩子們就不行了，他們只能使用冒著黑煙的煤油燈，罩子燈用不起。就這樣一晚上下來，教室里煙霧繚繞，煤油氣味嗆人。晚上放學(xué)的孩子們一個個灰頭土臉，煤油熏黑了他們的面孔，也嗆黑了他們的唾液。
　　 再后來農(nóng)村有了電，學(xué)校用上了電燈，孩子們再也不用端著煤油燈上學(xué)了。煤油燈這才退居二線，只有偶爾停電時它才派上用場。八零年后，煤油燈徹底退出歷史舞臺，它被束之高閣，或是被遺棄墻根角落，從此人們再也看不到煤油燈的身影。
　　 煤油燈作為歷史遺跡只保留在老一輩人的記憶里，或是成為展覽館里的一個不起眼的展品。