一
　　 快，快去搶救室！
　　 李東捧著魚湯剛回到病房門口，與母親同一個房間的病友便對他叫道。
　　 你怎么才回來？不好了，你母親快不行了！
　　 李東的心一下子跳到嗓子眼，“呯”的一聲，魚湯連著保溫桶掉到地上。李東撒腿就向搶救室跑去。
　　 跑到搶救室門口時，渾身大汗的李東感覺自己的心都要跳出來了。還沒等他站穩(wěn)，醫(yī)生就從里面推門出來，摘下口罩搖了搖頭對他說，對不起，我們已經(jīng)盡力了，你去看她最后一眼吧！
　　 醫(yī)生，求求你，再救救我的母親，求求你！李東撲通一聲跪在醫(yī)生面前，抓住醫(yī)生的手聲嘶力竭地哭著求道。隨后出來的護士與醫(yī)生勸著李東道，快進去吧，她的時間不多了。他們一邊說，一邊將李東拉了起來。
　　 李東踉踉蹌蹌?chuàng)湎蚰赣H的身邊，抱著母親叫道，媽，對不起，我來晚了！
　　 母親是笑著走進手術室的，從手術室出來時也還好。李東對母親說，媽，你要好好的，我去菜場買一條黑魚燉湯給你喝。可李東才走了沒多久，母親卻突然不好了。
　　 渾身顫抖、淚流滿面的李東靠近母親的臉，緊緊握住母親的手不放。母親努力張著即將永遠閉上的眼睛，提著最后一口氣對他說，家里……我的枕頭下……有一塊手娟，在云南還有一塊一模一樣的，去找……
　　 母親這句話沒說完，人便沒了。李東整個人撲到母親身上，哇哇大哭起來，口里叫著，媽啊，你怎么就走了，你可還沒過上一天好日子啊……
　　 母親前不久常對李東說頭痛。李東陪母親到醫(yī)院檢查，醫(yī)生說是腦瘤，必需立即手術。李東沒想到，母親一進醫(yī)院就再也出不來了。
　　 母親離開李東時才四十二歲。而十八歲的李東也才剛考到駕照，正準備去開出租車?？墒悄赣H死了，只留下一句沒說完的話。等父親趕到醫(yī)院時，母親已經(jīng)冷冰冰地躺在太平間里。李東一下子回想起坐在母親腿上搖晃撥浪鼓的童年時光。
　　 李東看到過母親的手娟，上面繡著一朵紅艷艷的花。母親說還有一塊一模一樣的是什么意思呢？為什么又要去找呢？
　　 母親離開后半年不到，父親忽然領了一個女人回來。那個女人李東認識，是父親洗車場的女工，姓王，還帶著兩個在上小學的兒子。可一見她進屋那樣子，李東明白了，連招呼都不想打，起身就往自己的屋里去。父親叫住他說，一會兒飯菜熟了再叫你出來吃。李東停下腳步，轉身看著父親。父親臉上有點掛不住了，竭力扯了扯嘴角，硬生生牽出一絲笑意。倒是那個洗車女工很坦然，拎著菜徑直往廚房去，邊走邊說，聽說你愛吃紅燒肉，今天專門買了上好的五花肉。父親趕緊接過話茬，讓李東謝謝王阿姨。李東沒理他，跟著走進廚房，女人轉過身愣了一下。李東沒說話，將雙手抱在胸前，把目光放到她的臉上，沒有一絲表情地盯著她看。那個女人站不住了，扔下手中的菜，用力咳了兩下后，從廚房往外走，邊走邊說，我還是先回去吧，看來來得不是時候啊。父親慌忙挽留，留不住就一直送到門外，兩人站在門外又嘀嘀咕咕說了些什么，李東聽不清，也不想聽，一頭鉆進自己的房間。
　　 這個晚上李東沒睡好，夢見了母親站在一大片開得紅艷艷的花里，可當李東開口問她，為什么要找另一塊手娟，手娟在哪兒？母親只是微笑著，不答他的話。
　　 第二天，李東到外地去出差，一去就是一個月。等他再次回家時，一進門就傻了眼。他站在客廳里，沙發(fā)背后墻上十字繡不見了，那是從前母親繡了很久的一幅“家和萬事興”。取而代之的是一幅山水畫。父親在他的身后淡淡地說，那幅十字繡太舊了，王阿姨喜歡這幅山水畫。父親還說，她已經(jīng)搬過來了，兩個弟弟住在從前李東弟弟住的那間屋，李東還是住自己的屋子，沒人跟他爭。李東只是惦記那幅十字繡，問父親，你們把我的十字繡弄到哪兒去了？
　　 在呢。父親說著，推著李東進了他自己的那間屋，指著放在衣柜上的十字繡，就知道你舍不得，給你放在那兒好好的。
　　 不一會兒，將母親的手娟放到褲兜里，李東一手拖著行李箱，一手抱著十字繡鞋離開了從前的家，到外面租房子住。時不時地，他還是會夢見母親，母親總是坐在一張小板凳上，繡十字繡，只不過繡的不是“家和萬事興”，而是那些開得紅艷艷的花，與母親手娟上繡的那朵一模一樣。那些花像撐開的小傘一樣，紅艷奇特，花瓣反卷如龍爪。三年了，在幫老板催錢討債的路上，他捎帶走進了數(shù)不清的花店，想找到母親繡在手娟上的那種紅艷奇特的花，但沒找到。
　　
　　 二
　　 李東初中沒畢業(yè)就輟學了。不是他不愛學，其實他的成績不算差，特別是語文，寫的作文有時還被老師當成范文在課堂上讀。李東輟學是因為父親。父親不會種田，只會做些投機取巧的事。聽別人說做小生意掙錢，他就去做，聽別人說開黑車賺錢，他也去開，但沒有什么是做長久的，結果都是有賺的時候賺了小錢，賠錢的時候賠的都是大錢。所以家里李東和弟弟的日常開銷，主要靠的還是母親在礦山上給采礦工人做飯的微薄工資。后來，父親到火車站謀得一個倉庫值班人員的臨時崗位，但沒做到半年，便因監(jiān)守自盜被判了三年有期徒刑。好事不出門，壞事傳千里，父親做賊的事一夜之間傳遍大街小巷，李東第二天便沒有勇氣再踏進學校的大門。
　　 母親帶著李東去監(jiān)獄里看過父親兩次。第一次去的路上，母親告訴他，你爹雖犯了錯誤，但還是你爹，他改了就好，你得認。第二次去的路上，母親告訴他，你爹還有幾個月就回家了，你得帶好弟弟，你不讀書了，別讓弟弟跟你學，他得讀，不讀書，哪有活路？母子倆從監(jiān)獄回來的路上就分手了，母親去礦上，李東回家負責給還在上學的弟弟做飯。在父親即將出來的前一個月，還是出事了，弟弟沒了。
　　 弟弟長得胖乎乎的，特別愛喝飲料，最愛可樂，幾乎每天都要喝。李東哪里知道碳酸飲料對身體不好，只是說太花錢，讓他每天少喝點。有段時間，弟弟胃口不好，吃不下飯，李東還以為是自己做的飯不好，也沒多想。有天晚上逼著弟弟吃了一點，沒想到不一會兒他便說惡心，將吃的那點米飯全吐了出來。李東覺得不對勁，便到門口小賣部打電話給母親，問怎么辦？母親說弟弟可能是胃腸炎，帶到到村里面的診所看一下，開點藥給他吃就好了。可吃了一天的藥，弟弟還是不想吃飯，總說口渴，李東給他喝白開水他說沒味道，就想喝可樂。李東想著弟弟可憐，便用母親給的零用錢給弟弟買了兩瓶可樂。但沒想到，弟弟將可樂當成了“救命稻草”，最后兩天，幾乎是一瓶接一瓶地喝，喝掉了二十瓶，用他自己過年攢下的壓歲錢悄悄買的。
　　 李東被嚇壞了，等不及打電話給母親，央求鄰居大伯與他一起，將渾身沒力氣的弟弟帶到大醫(yī)院看急診。急診醫(yī)生用快速血糖儀先為弟弟測血糖，這一測，醫(yī)生護士都傻眼了，快速血糖儀爆表，顯示血糖值已經(jīng)超過最大值好幾倍。醫(yī)生說這孩子患糖尿病已經(jīng)好久了，趕緊測一個血糖看看！結果抽血化驗下來，血糖值已經(jīng)是正常值的幾十倍。醫(yī)生都被驚呆了，說自己從醫(yī)十幾年，還是第一次遇到血糖如此高的患者，很顯然，這個孩子是短期內大量喝飲料誘發(fā)糖尿病急性并發(fā)癥，已經(jīng)有生命危險了。醫(yī)生說完，與護士手忙腳亂地將弟弟送進了搶救室。急得滿頭大汗的李東不停地問鄰居大伯怎么辦？鄰居大伯說，趕緊給你媽打電話，讓她回來啊。
　　 但等母親趕回來時，弟弟已經(jīng)沒有了。在醫(yī)院的太平間里，母親抱著弟弟冰冷的身子哭得昏死過去好幾次。李東跪在母親身邊，左一耳光、右一耳光地扇自己，他覺得是自己親手將弟弟害死的。
　　
　　 三
　　 母親沒再回礦山，就在家門口開了一個洗車場，但不讓李東跟著洗，而是讓他去學駕照，說，還是要學門技術才有飯吃。
　　 父親回家時，才知道弟弟沒了，責怪母親沒有照看好弟弟，伸手就要打母親。李東沖到母親面前擋住了父親的手，大叫道，要怪你怪我好了，是我沒照顧好弟弟，不關我媽的事。父親收住了手，用力抱住自己的光頭蹲了下來，哇哇大哭。邊哭邊說，怪我，怪我，都怪我。那天夜里，李東睡夢中驚醒起來上廁所時，都還聽到父母在他們房間哭泣的聲音。
　　 父親回來后不再四處折騰，就跟著母親在洗車場洗車。但沒想到，母親就病了。李東擔心得整夜整夜睡不著，弟弟的離開，已經(jīng)讓他體會到失去親人的痛，他不想再失去母親。從母親到醫(yī)院檢查的第一天至母親最后離開，他都一直陪在她的身邊，但依然沒能留住母親。此外，家里還欠了一大筆錢，母親的手術沒有成功，可該付給醫(yī)院的錢卻是一分不少，當時家里本沒有什么積蓄，手術費是給親戚朋友們借的。
　　 安葬母親后，李東就去開出租車，一天跑十幾個小時，期望早點能將借的錢還上。有一天，李東拉到一個放高利貸的老板，老板不僅看上了虎背熊腰的李東，還對他手臂上的青龍刺青很感興趣，問他愿不愿跟他干。老板說，如果不出意外，兩年就讓他有自己的車。李東那時實在不愿看到父親，也覺得開出租車太累，不知到哪一天才能還完家里欠下的債，便答應了。從那以后，跟著這個老板走南闖北，四處收賬。
　　 確實不到兩年，李東將家里欠的錢還了，還買了一輛二手的漢蘭達，還遇到了小玉。當然，也收獲了額頭上和右手臂上的兩處刀疤。有好幾次遇到危險他都想退出不干了，但哪里說想退就能退的，不知不覺間，他已陷入太深。
　　 小玉，是李東與老板去洗桑拿時遇見的。李東去上洗手間撞見領班正在打小玉，便上前過問。原來是小玉第一天到桑拿城上班，就被客人占便宜，小玉不從反被客人投訴到領班那兒，還說小玉偷了他的金項鏈。領班對李東說，你是客人不假，但你也管得太寬了，你憑什么管她？李東說，憑她是我的女朋友，你現(xiàn)在就把她開了，今后我養(yǎng)著她。出門后，小玉問李東，你怎么肯定我會跟你走呢？李東說，你不跟我走，難道想被他打死呀？我知道他的，他下手重。小玉又問，你真的養(yǎng)我??？李東說，真的，如果你愿意。你若不愿意，我建議你找其他事做，比如去超市或商場當服務員，雖工資不高，但拿的是干凈錢。小玉說，我愿意。就這樣，小玉跟著他回到了他的出租房里。
　　 其實，小玉不是剛出來參加工作的小女孩，她之前在KTV做過陪酒女，因為不愿意出臺，便被老板借故辭了。沒想到剛到桑拿城第一天，就遇到了李東。
　　 而李東第一眼看到小玉時，小玉正抬起手護著頭，以避勉被領班打著臉。小玉抬起的左手臂上，紋著一朵花，是一株開得十分艷麗的紅色花朵，像極了每次夢到母親時，她正在繡的那些花。
　　 李東問小玉，為什么紋這朵花，這朵花叫什么花？小玉說，不知道叫什么花，刺青師傅推薦的，喜歡就紋了，哪有那么多為什么。李東又問小玉，是否有一塊手娟，一塊繡著她手臂上這種花的手娟？小玉搖著頭說，沒有，這是什么年代了，誰還用手娟。
　　
　　 四
　　 李東喜歡做菜，是受母親的影響。母親脾氣不好，但做的菜特別好吃。
　　 朋友時常笑他說，站起來一米八的大小伙子，往廚房里一鉆，系上圍裙就變成了一個煮夫。李東不管，仍時不時把圍裙掛在自己那身踺子肉上，有時還弄一個廚師帽帶在頭上，也不怕將自己有型的頭發(fā)弄亂了。他一直反復鉆研一道菜，就是母親最拿手的紅燒肉，但做了無數(shù)次，始終做不出母親做的味道。
　　 李東一直記著母親的話，不喝酒。母親從小就在他面前念叨，說他的外公是喝酒醉死的，讓他長大后不要沾酒。每次陪著老板或朋友去酒吧，他都只喝果汁或檸檬水，對他們說自己酒精過敏。李東原本倒是抽煙的，后來也不抽了，因為老板染上了毒品。老板告訴他，自己就是在酒吧接過別人一根煙，抽了之后感覺舒服極了，再向那個朋友要了第二根煙，從此被毒品纏上了身。李東幫著老板戒了幾次都不成，最后老板死于注射毒品過量。老板死了，李東并沒有變成老板。因為老板留下的全是爛賬、呆賬，還有一百萬，是老板以李東的名義給朋友借的，追債的人要上門來時，李東才發(fā)現(xiàn)。李東將車賣了，加上手里的一些積蓄也沒能還完，還差幾十萬。
　　 最要命的是，小玉這時懷孕了。父親找上門來說，你們搬回家里去住吧，這樣可以節(jié)省租房子的錢。李東將父親推出了門，他知道父親是靠不住的，洗車場掙的那兩個錢還不夠補貼那個女人帶來的兩個兒子。
　　 真是屋漏偏逢連夜雨，小玉說她的媽媽要過來看看李東，如果李東有房，就同意她嫁給他。李東真誠地對小玉說，我是真的想與你過一輩子，但房子短期內確實沒有，你考慮清楚，如果不愿意跟我，就去把孩子打了吧。小玉說，我也是真的想跟你在一起，可眼下總得把我媽的這關給過了吧。李東情急之下，找做假證的朋友給租的這套房子做了一個假房產(chǎn)證，將小玉的媽媽蒙混了過去。
　　 但等女兒生下沒多久，小玉還是帶著孩子回云南老家去了，因為李東混到最后，連房租都交不起，不得不搬回去跟父親住。