1997年，在新中國的歷史上具有重要的意義，因為在那一年，香港回歸祖國的懷抱。而這一年，對于我們這樣一個多災(zāi)多難的家庭來說也具有特別重要的意義，因為在這一年，我弟弟的第一個孩子降生了，是一個男孩。
　　 當(dāng)?shù)玫竭@個消息的時候，家里既感到高興又感到憂愁。高興的是，我們家又添丁進口了，這是我們家的新希望；憂愁的是，對于這個孩子的到來，弟弟和弟媳沒有做好思想準備，并無能力帶在身邊撫養(yǎng)。因為那個時候，他們在江南的一個城市打工，居無定所，經(jīng)濟上也還不行。家里呢，父母都有病，姥姥還住在養(yǎng)老院里。我呢，在家種田，已到了結(jié)婚的年齡，可是卻成家無望。對于這樣一個家庭，其實并無能力撫養(yǎng)教育一個孩子。
　　 弟弟打來求助電話，母親精神疾病纏身，照顧自己都難，不可能去帶孩子，想來想去只有父親去。事情都趕在一塊兒了，父親走后奶奶有又病了。幸好奶奶有我兩個姑姑照顧，那段時間，二姑就和奶奶住在一起，大姑住得近，隨時來幫忙。我至今還記得，香港回歸的那一天，大姑、二姑和我一起圍在我家那臺小黑白電視機前看交接儀式的情景。
　　 奶奶的病剛好不久，七月中旬的某一天的傍晚，父親突然回來了，懷里還抱著弟弟的孩子。其時，小侄兒剛滿三個月，只穿個小肚兜，光著小腳丫。從此家里除了母親的吵鬧聲，還多了嬰兒的啼哭聲?？晌覀儽M量不讓他哭，很怕被村里的干部知道了，那時的計劃生育管得很嚴。
　　 父親不知道從哪個親戚家找回了我們小時候睡過的搖籃，從此，家里又多了搖籃哐當(dāng)哐當(dāng)?shù)穆曧憽＠霞业膸讉€人都很疼這個小人兒，除了干好農(nóng)活，家里最重要的事情就是照顧好這個小人兒。喂牛奶，換尿布，哄睡覺，用嬰兒車推著或者抱著散步。很快，我的帶孩子的“業(yè)務(wù)”也熟練了。從最初抱孩子的姿勢都別扭，到后來和牛奶、喂牛奶都很熟練了，就像一個“家庭婦男”，而小侄兒就像我自己的孩子。有人說，你一個男子漢怎么不出去打工，為自己的前途著想，卻幫弟弟帶孩子，是不是有些傻？那時，我已在家種了有七年田了。大哥和弟弟都在外地工作，父母都有病，奶奶年紀也大了，姥姥在養(yǎng)老院里都需要照顧。大哥說：“你就在家里忙忙吧，順帶照顧好姥姥，我會支持你的?！逼鋵?，之前我在外面有過短暫的打工經(jīng)歷，因為母親突然精神病發(fā)作我才回來的，沒想到從此再也沒能走出家鄉(xiāng)，這是后話。話說回來，當(dāng)時小侄兒在自己身邊，自己又怎么能不管不問呢？
　　 當(dāng)時，家里環(huán)境很惡劣，經(jīng)濟很困難。為了撫養(yǎng)小侄兒，可以說家里也是傾盡全力。沒有奶粉了，我就用自行車馱兩袋稻子去賣。兩個姑姑和其他親戚也都給予了很大的幫助，特別是二姑姑家給錢給物，幫助最大。那段時間感覺時間過得很慢，特別難捱，就盼著小侄兒能快些長大。記得大表姐安慰我說：“有苗不愁長。”
　　 一天天一年年過去了，小侄兒從蹣跚學(xué)步、牙牙學(xué)語到會喊爺爺奶奶、爸爸媽媽、二叔、能走會跑，他的每一步成長都讓人感到驚喜和高興。真的是有苗不愁長呢，小侄兒終于上小學(xué)了。
　　 記得那時村里還沒有水泥路，到鎮(zhèn)里只有一條砂石路，還只修到老村部，從村部到下面村莊都還是土公路。當(dāng)時，侄兒上小學(xué)一年級的時候還在村里的老學(xué)校，離村部還有一里多路。上學(xué)的路有些遠，侄兒還太小，我就拿出幾百元錢來讓他和村里的孩子一起包車上下學(xué)。包的是村里一輛專門接送孩子上下學(xué)的面包車，司機的工作很是認真負責(zé)。
　　 雖然解決了接送問題，可是逢陰雨天，下面的土路泥濘不能行車，以至于二年級小侄兒自己騎車的時候都是如此。我們家長就想出了辦法——接力送飯。孩子們坐車或騎車到村部，我們家長做好午飯送到村部。孩子們就在村部老五保宿舍的臺階上吃午飯。記得為了送飯，我專門買了一個不銹鋼帶蓋子的缸子。孩子們在一起吃飯家里的生活水平就暴露出來了，因為你吃的什么菜別人都能看見。為了照顧好侄兒的生活，我已經(jīng)盡力了，中午的時候買了瘦豬肉，撿瘦的放在缸子里的飯頭上。可是，有一天晚上放學(xué)回來的時候，侄兒說村里別的孩子中午吃的都是牛肉，他也想吃牛肉。當(dāng)時，牛肉的價格是豬肉的好幾倍，可為了不讓小侄兒受委屈，以后我就專門買點牛肉做好，給小侄兒送午飯，家里其他人卻一點也舍不得吃。
　　 就像大表姐說的：“有苗不愁長。”小孩子就是長得快，二年級的時候小侄兒長得就更高了，我的那輛從小帶他到處跑的永久載重自行車他已能“掏腿”騎著跑了。那些年，為了改善家里的經(jīng)濟狀況，我除了種田還養(yǎng)豬。小侄兒一年級的那年冬天，家里賣了一頭大肥豬，記得那時物價很低，一頭大肥豬好像就賣了三百多元錢。我拿著賣豬的錢，帶著小侄兒到街上的自行車專賣店給他買了一輛天藍色漆的自行車。第二年正月開學(xué)的時候，他就自己騎車上學(xué)了。小侄兒朝氣蓬勃，車正嶄新，堪稱雙美，讓那些不會騎車還要包車的孩子、家長羨慕。
　　 雖然家里為了小侄兒的健康成長傾盡全力，可是有一件事至今仍然讓我感到愧疚。記得有一年冬天，小侄兒突然感冒了，有些發(fā)燒，還鼻塞流鼻涕。那時，新房剛建好不久，雖然建房大哥全力資助，可最后裝修的時候還是欠了一些賬。家里的糧食都賣完了，雖然自己很心疼和著急，可也拿不出錢來給小侄兒看病。小侄兒就那樣靠自身免疫力硬挺著，一個多星期之后才好。后來，小侄兒上學(xué)沒錢花，我還賣了一個舊水泵才度過難關(guān)。
　　 小侄兒上學(xué)用腦子，又正在長身體，我總是千方百計想辦法改善生活。記得那也是一個冬天，天降多年罕見的大雪，特別冷，后來又下凍雨，道路結(jié)冰。我騎著我那輛永久自行車上街買菜的時候摔了一跤。由于當(dāng)時穿的是很厚的棉襖，左胳膊肘著地的時候也沒感覺有什么，爬起來推著自行車繼續(xù)趕路。可是，晚上睡覺的時候，感覺左胳膊肘特別疼，睡覺都不能翻身。用手仔細摸摸，才發(fā)現(xiàn)左胳膊肘骨頭摔開裂了。后來，一干重活就隱隱作痛，只到一年多之后才好。
　　 小侄兒十四歲那年，終于苦到小學(xué)畢業(yè)了。我也確實沒有能力再繼續(xù)供他上學(xué)，也是為了他的前途著想，就讓弟弟把小侄兒的戶口遷到M市，在那上學(xué)了。后來，由于在老家基礎(chǔ)沒打好，又加上到了一個陌生的環(huán)境不適應(yīng)，侄兒的成績不好，只讀了職高，畢業(yè)后在一家4S店工作。我覺得靠手藝吃飯也挺好，雖然苦點、累點，但踏實。