南洲設(shè)縣建制方120多年，而古樟的歷史卻已有800余年。乍一聽(tīng)這事，確實(shí)有些令人費(fèi)解。我對(duì)此樹(shù)雖聞名已久，但一直無(wú)緣得見(jiàn)。此次，決計(jì)趁推行林長(zhǎng)制之機(jī)前往探個(gè)究竟。
　　 古樟長(zhǎng)于南縣城郊南面的桂花園內(nèi)，地域行政區(qū)劃隸屬縣治南洲鎮(zhèn)。從住所驅(qū)車(chē)前往，幾分鐘即可到達(dá)。
　　 自小就知道二十四個(gè)“秋老虎”的厲害，于是早早起床動(dòng)身。車(chē)停于涂家臺(tái)南路終端，桂花園小學(xué)前面。說(shuō)是“園”，其實(shí)并沒(méi)有園子，其名稱(chēng)只是一個(gè)地域范疇。右側(cè)一條兩米多寬的碎石鋪就的小路通向古樟所在地，路長(zhǎng)大約20余米。
　　 拐入碎石路，抬頭就可看到一株蒼翠欲滴、綠陰如蓋的參天大樹(shù)于一個(gè)圓形的土臺(tái)之上，周?chē)芯G漆鐵柵欄相護(hù)。古樟一樹(shù)雙柯，南北伸展。立時(shí)讓你想起南宋閬風(fēng)先生舒岳祥的詩(shī)：樛枝平地虬龍走，高干半空風(fēng)雨寒。然而，河邊古樟樹(shù)，亦各有枯榮。雖然同株，卻是南枝枯萎北枝挺拔。關(guān)于南枝枯敗的原因卻說(shuō)法不一。一說(shuō)是因雷電所致，另有說(shuō)法乃因白蟻啃食而亡。正所謂：“豫章楠梓有何辜，受斤斧，傷殘無(wú)數(shù)?！鳖D時(shí)徒增傷感。
　　 然而，南枝之殤卻并未影響北枝生長(zhǎng)，或是養(yǎng)分更加集中的緣故吧，北枝生長(zhǎng)更加茂盛。于主干離地約兩米處又分成“Y”字形東西兩枝，兀自開(kāi)枝散葉，虬勁蔥蘢，向空中展開(kāi)。
　　 走近古樟，早起的秋陽(yáng)從樹(shù)冠葉縫中撒落，如碎銀一般鋪于臺(tái)土之上。含露的綠葉在陽(yáng)光下迎風(fēng)一擺，娑娑作響，瞬時(shí)光芒四射，十分耀眼。微風(fēng)剛剛一過(guò)，細(xì)細(xì)水珠驟然飄到臉上，撒落秋衫。涼爽愜意，沁人心脾。仿佛時(shí)光流轉(zhuǎn)，又到了“沾衣欲濕杏花雨，吹面不寒楊柳風(fēng)?！钡拇禾?。
　　 早年在湖南林專(zhuān)念書(shū)時(shí)就知道樟樹(shù)葉可以解酒驅(qū)蚊蠅，如果此時(shí)在綠蔭下擺上一張四方小桌，弄三五碟農(nóng)家小菜，嗅著濃郁芬芳的樟香，迎風(fēng)而飲，應(yīng)該不會(huì)醉倒在秋風(fēng)里吧。
　　 主干之上掛有一塊鍍銅金屬牌，上書(shū)“桂花園古樟簡(jiǎn)介”：香樟，國(guó)家二級(jí)保護(hù)植物。樹(shù)高19米，胸圍6米，冠幅36米，樹(shù)齡約860年。
　　 一般而言，任何一座古建筑、一株名樹(shù)古木、亦或一處破敗散亂的遺跡，它之所以能存留至今，其中定然裝載著一個(gè)只屬于它自己的獨(dú)特故事。桂園古樟也正是如此。
　　 相傳，宋高宗趙構(gòu)南渡時(shí)，浙江山陰人涂淑和，進(jìn)士出身。時(shí)受命任江陵知縣，后調(diào)任華容知縣。解甲歸田時(shí)，因金兵南進(jìn)而歸途受阻，便乘船繞游宋田山。見(jiàn)此處依山傍水，景色宜人，遂卜居于斯。之后耕讀傳家，繁衍不息。現(xiàn)南縣三大姓氏之涂氏一門(mén)即由此而來(lái)。
　　 涂公酷愛(ài)桂花，于是在門(mén)前栽植許多丹桂，營(yíng)筑成園，世稱(chēng)桂花園，又名桂園。而桂樹(shù)幾度枯死，終絕跡。至清雍乾年間，園內(nèi)忽發(fā)樟樹(shù)數(shù)株，其中一株留存至今，另幾株漸次枯亡。然而古樟常噴桂香，香飄數(shù)里。人言，此香乃發(fā)于桂而寄于樟。
　　 2002年，南縣縣政府召開(kāi)桂花園古樟保護(hù)現(xiàn)場(chǎng)會(huì)，將此處定名桂園遺址，將古樟作為縣重點(diǎn)文物加以保護(hù)。
　　 古樟南面，建有涂公墓.墓北，立有兩米多高的大理石碑，碑之上書(shū)墓志銘，大體描述涂氏一脈的來(lái)由。墓南，有單檐水泥牌坊，上置葫蘆寶瓶。兩邊石柱書(shū)有對(duì)聯(lián)：丹桂淑雅高風(fēng)萬(wàn)古；清風(fēng)和順亮節(jié)千秋。此聯(lián)雖欠工整，但把涂公之名“淑和”二字鑲嵌于上下聯(lián)第三字，倒也確實(shí)頗費(fèi)了一番心思。
　　 古樟西面，立有四塊并排埋放的石碑，年代不一，文字內(nèi)容卻大都是講述桂園來(lái)歷。
　　 古樟北面，有新置標(biāo)牌。上面的文字闡述了桂園遺址發(fā)現(xiàn)的時(shí)間、園區(qū)面積等內(nèi)容。同時(shí)記載了1921年毛澤東和易禮容、陳書(shū)農(nóng)來(lái)南縣考察國(guó)民教育時(shí)，和段德昌一起游覽南洲名勝古跡赤松亭和桂花園的經(jīng)過(guò)。
　　 自南宋至今，洞庭湖水雖幾度變化，但宋田山卻從未被完全淹沒(méi)，古樟蒼翠依然。到晚清時(shí)，荊江四口之藕池河潰口，滾滾江流攜大量泥沙涌入洞庭，于河之南沖積成一塊條形陸地，南洲始成。其設(shè)縣建制時(shí)已是1895年，故古樟歷史遠(yuǎn)久于南洲。
　　 如今，古樟依舊獨(dú)木不成林，算不得一處迷人的景致，但她屹立桂園已近千年，見(jiàn)證了古老宋田山的沉浮起落，見(jiàn)證了湖鄉(xiāng)南洲的形成發(fā)展和繁榮昌盛。她的存在，早就超出了其作為一處風(fēng)景的外延與內(nèi)涵。
　　 古樟的一枝一葉，一根一須，一花一果，與南洲這塊古老而又年輕的土地，早已休戚與共，血脈相連。