一
　　 昏沉沉的燈光下，老根坐臥不寧，聽著粉桃那似哭非笑的嚎叫，他的心像被利刃一下一下剜著似的。粉桃是老根唯一的閨女，她親娘是個狠心的女人，受不了這窮地方的苦，扔下老根和小粉桃跟別人跑了。老根含辛茹苦地把粉桃拉扯大，原想著可以苦盡甘來享幾天女兒的福，誰承想又出了這樣的事。思前想后，老根拎起一把斧子仰天長嘆：“老天爺呀，你咋凈折騰老實人吶！”
　　 粉桃的娘是鄰居董大娘從鎮(zhèn)上“撿”回來送到老根屋里頭的。那時候，董大娘還是董大嫂，老根還是個小伙子。粉桃的娘更年輕，雖說被餓得面黃肌瘦，身上是破衣爛衫，但老根也能看出她是個清秀的女子，這樣的相貌在這窮地方已經算得上美人兒了。
　　 董大嫂笑嘻嘻地看著老根和粉桃她娘，見倆人都不說話就踢了老根一腳。
　　 “嫂子替你問過了，這妹子的老家遭了大水，她跟爹娘一起逃荒要飯，在半道上走散了。如今找不見爹娘，也不記得回家的路，就想找個能過日子的人嫁了。鎮(zhèn)上那老光棍吳大舌頭你知道不，一眼就看上這妹子了，幸好嫂子先下手了。根子，你倒是說句話呀?！?br />　　 老根說；“我家，窮?！?br />　　 粉桃她娘說：“能吃飽就行，挨餓的滋味實在不是人受的?！?br />　　 董大嫂搶過話頭說道：“跟著根子保管餓不死，他爹媽死得早，這家就他一個。這傻小子啥壞心眼都沒有，就一身力氣。往后你讓他往東他不往西，你讓他打狗他不攆雞，同意就吱個聲?！?br />　　 粉桃她娘羞澀地瞄了一眼根子，點了下頭。董大嫂拍著手說：“行啦，你倆的婚事就這么定了?！?br />　　 說著用胳膊一碰傻愣愣的老根。老根醒過神來搓著雙手傻傻地問：“讓我干啥，讓我干啥？”
　　 董大嫂笑著罵了一句，扔過來一把掃帚，隨后拉著新媳婦去灶臺點火燒水，這是要給新媳婦弄點吃的填飽肚子，然后再讓她洗洗。老根麻利地把屋里屋外拾掇利落。新媳婦也剛好吃完了玉米糊糊，沒等老根說話，董大嫂就把他推出屋外。
　　 “去找你大哥去，今晚我陪你媳婦在這，你去我家跟你大哥湊合一宿。告訴你大哥，明天就辦喜事。”
　　 老根嘴里應著，腦子里全都是粉桃他娘那張粉撲撲俏生生的臉。
　　 成親之后，老根就像換了個人一樣，再也不邋里邋遢的了。等粉桃她娘肚子大起來之后，老根臉上的笑就沒斷過，渾身上下有使不完的勁兒。
　　 磨盤嶺是豫西一個不起眼的山溝溝，從嶺上到嶺下大大小小十八個彎彎，出一趟山就得兩天兩夜。平時常要是沒有天大的事，誰也不會輕易下山，山里人祖祖輩輩都過著靠山吃山、自給自足，日出而作、日落而息的日子。就在這樣一個窮山溝里，粉桃她娘依然被一個嘴比蜜甜的貨郎聊扯得動了心。在一個桃花盛開的日子，粉桃她娘跟著那個貨郎跑了。等老根干了一天活回到家的時候，往日早該冒起炊煙的屋里卻是涼鍋冷灶，迎接老根的只有剛滿兩歲，餓得哇哇大哭的粉桃。
　　 從此以后，粉桃成了磨盤嶺上吃百家飯的孩子。鄉(xiāng)親們都心疼粉桃沒娘疼，所以特別寵她。董大嫂就更寵粉桃了，每次家里做了啥好吃的，總是把粉桃喊過來看著她吃完。董大嫂一邊看一邊抹著眼淚小聲罵著：“那狐媚子連自己的娃都不要，心比狼還恨嘞，當年咋不餓死她嘞！”
　　 老根沒再娶媳婦，一是家里窮二是怕粉桃受委屈，于是就守著粉桃過日子，父女倆倒也是其樂融融。老根把粉桃當成了心尖尖，那是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，只要粉桃高興，老根怎地都行。
　　 雖然老根寵著粉桃，但在這個窮家里再寵也給不了粉桃什么特別的。俗話說“窮人的孩子早當家”，粉桃五歲的時候就學會了燒火做飯，用董大娘的話來說，這丫頭一看就是個伶俐孩子。山里人家憨厚樸實，大家眼看著粉桃一點點長大，都心照不宣地閉口不提她娘。粉桃有一次問老根：“爹，俺娘嘞？”
　　 老根沒敢跟孩子說實話，他指著房前屋后的桃樹對粉桃說：“等桃花開了，恁娘就回來了?！?br />　　 粉桃似懂非懂，竟也滿心歡喜地期盼著桃樹開花。冬去春來年復年，桃花開了謝，謝了開，粉桃學會了操持家務、縫縫補補。老根干了一天活回到家，終于能吃上口熱飯，再也不用穿著破了口子的衣服了。鄉(xiāng)親們都說，老根的好日子就快到了。
　　
　　 二
　　 董大娘家的小樹背著書包跟著他爹下了山，粉桃也想跟了去，老根攔住了她。
　　 “下山的路太陡了，山下有壞人專門偷小女娃嘞，咱不去?！?br />　　 粉桃就跑到山梁上扯著嗓子喊小樹，小樹回了一聲，他叫粉桃等著。星期天小樹回來了，帶了好多稀奇的零食玩具給粉桃。他對她說：“俺娘說你爹不舍得讓你離開他，以后我來教你認字。跟著我學，畫個豎道道就是1，拐個彎就是2。小笨蛋是往這邊拐，不是往那邊拐。”
　　 “嘻嘻嘻，知道嘞?！?br />　　 轉眼之間粉桃出落的亭亭玉立，見長的還有她的脾氣，她也不止一次對老根鬧著要下山去。已高中畢業(yè)的小樹給她帶回了幾本書讓她閑暇時打發(fā)下無聊的時間，粉桃頭一別書一扔說：“誰稀罕看你的破書，我要下山！”
　　 “下山可以，我要做護花使者！”
　　 “護花使者？”粉桃一臉茫然。
　　 “傻瓜，啥都不懂還要下山，讓我來保護你吧。你就不能對別人笑，因為你笑起來太迷人了。你眼睛彎彎的不笑都好像在笑，就像，就像蒙娜麗莎一樣。”
　　 “蒙娜麗莎？”
　　 “如果你愿意！我愿意陪你清風明月，我愿意陪你十里花海，我愿意受累為你，我愿意執(zhí)子之手……”小樹看看遠處的山尖扭頭動情地對粉桃說著。
　　 “哪里有清風明月，哪里有十里花海？我要下山是真的?！狈厶矣悬c惱了。
　　 “是真的，我說的都是真的！”小樹那熾熱的目光焦急地等待著，粉桃的目光與已長成大男孩的小樹目光相遇了，她的心悸動了一下，白皙的臉上騰起兩片紅云，飛也似的跑開了。
　　 粉桃每天賭氣使性子，黑著臉撅著嘴，有時故意摔個碗打個碟，再不就是沉默不語。
　　 老根知道女娃的性格，他心里暗暗嘆息，讓她出去見識見識也好。于是，掏出二百元，勉強同意她下山去了……
　　
　　 三
　　 婦產科門口的椅子上，粉桃半閉著眼簾斜靠著一個中年男子的肩膀，毫無血色的臉不時皺下眉頭，纖纖的兩只小手緊按著肚子，醒目的大鉆戒透著陰冷的寒光，剛才醫(yī)生的話還在她耳邊響起。
　　 “小姑娘，人生路有千百條，必須得走正道才行啊。”
　　 “我們、我們是合法的。”她聽出了醫(yī)生的意思，用手捂著臉。
　　 “別害怕，放松一些，你這是第幾次了？”醫(yī)生目光如炬。
　　 “第一次，醫(yī)生。”她顫抖了。
　　 “實話給你說，手術做多了以后想懷孩子就難了，第幾次你是瞞不住我的。別為了不值得的付上代價，青春總會過去，腳踏實地才是正路。一會兒做個登記，我們都要如實上報。”
　　 “還要上報？”她頭上冒了冷汗。
　　 “對，尊重生命是首要的?！?br />　　 她痛苦地搖了搖頭，極力想把一切都忘掉，這時男子突然一個起身她防不勝防倒在了椅子上。
　　 “王處？您、您好，這是、這是我妹妹?！?br />　　 他的腰彎成了九十度，聲音顫抖得如一只喪家犬，特別是“妹妹”倆字小得像蚊子哼哼。
　　 “妹妹？好，好?！?br />　　 那個王姓男人瘦高的身材，腰桿筆挺，戴一副金絲眼鏡，挽著貴婦般的一個女人，象征性地斜視一眼粉桃，咧了咧嘴擺了下手說：“年輕人，要注意休息呦?！?br />　　 那個綰著高高發(fā)髻的女人頭都沒扭一下，鼻子里哼了聲粗氣，踩著高跟鞋嘟嘟嘟似乎在嘲笑著，漂亮的花裙子優(yōu)雅地左右擺動，高昂著頭目不斜視地走了。粉桃看看身旁的這個男人，只見他心神不寧，臉上一陣紅一陣白，不斷用紙巾擦著額頭的汗珠，嘴里喃喃地說著完了完了。昔日里風流倜儻英俊瀟灑的大男人不見了，她無力地靠在了椅背上兩行淚滾滾落下。
　　
　　 四
　　 “君悅”飯莊里一片狼藉，桌椅杯盤歪東扭西，兩個有點年紀的服務員一臉不情愿的在打掃著，嘴里夾裹著：“什么服務員啊，就是個妖精?！蹦莻€就接上說：“可惜了個女娃子，你聽說沒？聽說她和那個吳卿說不清楚呢?！?br />　　 “閉上你們的臭嘴，活不好好干，一天瞎叨叨啥?！?br />　　 老板吳有義滿面怒容敲著柜臺呵斥：“再瞎扯閑篇，都給我滾蛋！”
　　 兩個服務員伸了伸脖子各自忙開了。剛才那倆服務員說的那個妖精是粉桃，她和吳卿關系是明眼人一看就知道，但卻不能明著說的那種。
　　 這事還得從頭說起。吳有義大吳卿兩歲，他們是本家堂兄弟。吳卿吳有義嘴皮子涮溜，眼皮子活泛，讀書不求上進就倒騰著開了家飯店，生意馬馬虎虎也能湊乎下去。吳卿則是兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書，可大學畢了業(yè)后一直沒找到合適的單位，主要是沒關系唄。后來還是在吳有義的撮合下，吳卿娶了一家私企老板的女兒，這才被安排進了廠。霎時廠里廠外議論紛紛，說吳卿看著儀表堂堂卻是吃軟飯的，離過婚的女人也能靠上，一時讓本就木納的吳卿矮了半截，想想在家里大氣都不敢喘一聲的日子，實在是心里憋悶。
　　 這天午后，吳卿閑來無事，就來到了“君悅”飯莊找吳有義。哥倆正在閑扯，門口閃現一片粉紅。抬眼細看去，只見粉嫩嫩一個俏姑娘正笑瞇瞇望站在門口。那清澈的眸子好像會說話一樣，白皙的皮膚干干凈凈，黑黝黝的馬尾辮自然扎起，這小身段說高不高說低不低，說胖不胖說瘦不瘦，那真是要多得勁就有多得勁。
　　 吳卿心里暗暗驚嘆：我哩個天！雖然穿的不時髦像個農村姑娘，但這可人的模樣兒可比那個母老虎強太多了，天上飄下來的？正要張口搭訕，卻聽吳有義問：“妹子，有事？”
　　 “招工不？我想打工?！?br />　　 “現在不招啊，我們都閑著呢，嗯不招！”吳有義滿臉笑意。
　　 吳卿在一邊又是打暗號又是做手勢，可吳有義就像沒看到一般。
　　 “也不招??？好幾個飯店都不招人嘞。算了，我走了。”
　　 這姑娘正是剛下山的粉桃，從那個窮山溝里一頭跌進到小鎮(zhèn)，粉桃頓覺眼睛不夠使了。好家伙，南來北往的吆喝聲，琳瑯滿目的店鋪，緊俏時髦的衣服，名貴璀璨的首飾，各種叫不上名字的生猛海鮮，酒樓歌廳、超市、小吃店，那真是亂花漸欲迷人眼，不僅讓粉桃開了眼界，也讓她下定決心不再回那個窮山溝了。出門在外首先要解決的就是吃住二字，粉桃想找飯店當服務員，雖然她是個山里姑娘，但卻不怯場，直接就一家家的問人家招不招工。不料這不是招人的時候，問過的幾家都說認購用了?！熬龕傦埱f”是最后一家，也是最上檔次的一家。
　　 吳有義拍拍吳卿的手背，然后對轉身要走的粉桃說：“不招是不招，不過看天色也不早了，你一姑娘家人生地不熟的，要不就在這店里和她們將就一晚，明天你再走？”他用嘴努了努那兩個女服務員。
　　 “這，可以嗎？”
　　 “當然可以。不信你到左近打聽打聽，誰不知道我吳有義是出了名的老好人。”
　　 粉桃聽老板愿意收留她，激動之余抓過一旁的拖把就要拖地，吳有義趕緊攔住了她。
　　 “我說妹子，這還有客人吃飯呢，你這時候拖地是不是想把客人都給我攆走??？哥不是吹，來咱這里的可都是附近廠廠礦礦有名的大老板，要是把他們趕走了，這飯錢你給呀？”
　　 吳有義哈哈大笑，粉桃的臉一下子紅到了耳根子后。
　　 “再說了怎么可以讓你干活呢。坐著玩吧，要是無聊就幫著傳個菜或者給客人倒杯水?！?br />　　 吳有義一本正經地說著，旁邊的吳卿那個歡喜自是不用言說。
　　 當天晚上，有個服務員悄悄對粉桃說：“一個姑娘家出門不易，沒事回家去吧，笑里刀太多了?！?br />　　 “笑里刀？”
　　 粉桃沒明白服務員說的是啥意思，想仔細問個清楚，那服務員已經睡著了。
　　 第二天一早，粉桃剛想離開，恰好碰到了手上端個小茶壺，脖子上掛條猩紅領帶的吳有義。
　　 “妹子昨晚睡得可好？”
　　 粉桃正要道謝，吳有義接著說：“妹子，我考慮了一夜，看你也是沒見過世面，剛出門的吧？要不就在我這里干算了，省得出去再吃閉門羹。哥哥少賺點就是了，管吃管住有工資有提成。”
　　 “提成？”
　　 “就是客人給的小費?！?br />　　 “還有小費？”
　　 “來吧，我?guī)闶煜な煜きh(huán)境。以后你就知道了，干的多賺的就多。沒事別聽她們瞎胡說，她們就是眼氣的很，老娘們事真多！”吳有義看著有一絲的不耐煩。
　　 隨著門嘭的一聲關上，粉桃跟著吳有義來到了后院，粉桃的雙眼又不夠使了。
　　 “妹子，這里是你的臥室，那里是客房。以后前院你就不用過去了，拖地、抹桌子這些臟活累活都讓她們干，讓她們一天閑的亂嚼舌根子?！?br />　　 粉桃只看得云里霧里分不清東西南北，她卻清楚記著，自己不能隨便亂說話，要不然老板就不高興了，老板一不開心自己就得滾回那個鳥都不拉屎的破地方了。
　　
　　 五
　　 君悅飯莊的生意好起來了，冷冷清清的門面一到晚上就門庭若市，一個個大腹便便的老板吃得紅光滿面喝得醉眼迷離。不過，這些老板結賬時的豪邁勁頭卻讓粉桃目瞪口呆，人家一頓飯的錢，比她們那窮山溝里一年辛苦所得還要多。粉桃心里涌起一股說不清道不明的滋味，那里面有心酸、有不甘、更多的嫉妒和羨慕。