以推翻帝制為標(biāo)志的辛亥革命，不僅揭開(kāi)了舊民主革命的序幕，同時(shí)也掀開(kāi)了中國(guó)有史以來(lái)革命運(yùn)動(dòng)的新篇章。在中國(guó)革命史上有著里程碑的重要意義。毛澤東同志曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，舊民主主義革命的致命弱點(diǎn)，就是沒(méi)有發(fā)動(dòng)中國(guó)最廣大的農(nóng)民階級(jí)參加。不過(guò)，在中原確曾有一支農(nóng)民義軍，而且是全國(guó)唯一的一支參加了辛亥革命的農(nóng)民義軍，后來(lái)發(fā)展成為辛亥革命的有生力量。這就是有名的“楊山十大結(jié)義兄弟”領(lǐng)導(dǎo)的合峪楊山農(nóng)民義軍。二十世紀(jì)初葉，活躍在河南豫西、威震陜西的鎮(zhèn)嵩軍軍長(zhǎng)柴云升，就是楊山十大結(jié)義兄弟之一。因?yàn)樗跅钌浇Y(jié)義十兄弟中排行第八，人稱(chēng)“柴老八”。他與其義哥王天縱一起被人們稱(chēng)為“中州大俠”。
　　 一百二十多年以來(lái)，關(guān)于柴老八的故事，一直在潭頭、秋扒的民間傳誦。
　　 筆者十來(lái)歲的時(shí)候，每到夏季，常常拉一條破葦席，抱一條補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的爛床單，與村里的小伙伴一起，睡到打麥場(chǎng)上聽(tīng)老三爺拍瞎話(huà)（講故事）。老三爺是我的本族老爺，排行老三，村里人都叫他“三爺”。我在村里輩分最晚，得叫他“老三爺”。老三爺官號(hào)鄭有，當(dāng)時(shí)已經(jīng)七十五六歲。他比本篇的主人公柴云升僅小不到二十歲。老三爺一輩子走南闖北，去過(guò)“西傍”（舊社會(huì)欒川人對(duì)陜西的別稱(chēng)），干過(guò)隊(duì)伍（過(guò)去對(duì)當(dāng)兵的稱(chēng)呼），到范里擔(dān)過(guò)棉花，去武漢看過(guò)當(dāng)兵的兒子……他的故事最多。而且，老三爺很有講故事的天才，我敢說(shuō)，如果有文化，他比單田芳不會(huì)差多少！他講的故事繪聲繪色，學(xué)人物說(shuō)話(huà)也是惟妙惟肖，像說(shuō)評(píng)書(shū)似的。所以在那沒(méi)有電視，連收音機(jī)也被視為奢飾品的年代，老三爺?shù)墓适伦钅芪覀冞@些心田干涸的年輕人。我腦海中的柴老八，就是老三爺在那時(shí)候給我印上去的。
　　 當(dāng)時(shí)，雖然老三爺講得眉色飛舞，我們聽(tīng)得津津有味，但大多是在聽(tīng)熱鬧。故事中的人物除了“柴老八”這個(gè)名字提到的最多，因而我們記得比較牢之外，對(duì)于其他的人物我們也實(shí)在記不住幾個(gè)。還是后來(lái)讀了幾本書(shū)后，才知道老三爺口里的柴老八原來(lái)就是威震豫西的柴云升！與史書(shū)、志書(shū)上記述的人物一聯(lián)系，才又回憶起來(lái)老三爺講的人物和故事來(lái)。于是，我把老三爺講的故事與書(shū)上記的柴云升的事情串聯(lián)在一起，就成了下面的幾段故事：
　　
　　 一、柴老八報(bào)“恩”
　　 關(guān)于柴老八拉桿匪舉義旗的原因，潭頭、秋扒一帶流傳著多種版本：有人說(shuō)他是“因年關(guān)付不起給母親、妻子做衣服的染布錢(qián)受辱憤而離家為匪（姜晉森：《潭頭大觀(guān)》）”；還有人說(shuō)他因挨了債主兩個(gè)耳光憤而離家……
　　 而老三爺卻另是一種說(shuō)法：
　　 “站住，小兔崽子，你往哪里跑？”
　　 “我跑了，你能咋著我？欠賬不昧，見(jiàn)官無(wú)罪！”
　　 循聲望去，在鋪滿(mǎn)冰凌茬子的鄉(xiāng)道上，一前一后地跑著兩個(gè)人。攆人的是一個(gè)四十多歲的中年男子，肥頭大腦，滿(mǎn)臉橫肉。那頂狐皮氈帽早已辨不出什么顏色，一身皮衣皮褲也被油膩糊滿(mǎn)。右手掂著殺豬刀，左手指著前邊被攆的人，口中還罵罵咧咧。但是，論跑路，他明顯不是被攆人的對(duì)手。你看，他腳下一滑，那笨重的身軀便趔趔趄趄倒在地上，殺豬刀甩得老遠(yuǎn)，發(fā)出“哐啷、哐啷”的聲音。
　　 “爹，何必為兩斤豬肉錢(qián)掂刀子！看你摔到了吧？”
　　 說(shuō)話(huà)的是一個(gè)十四五歲的女子。只見(jiàn)那女子一邊說(shuō)話(huà)，一邊上前扶起大胖子。
　　 那被攆的人不知道是聽(tīng)到了殺豬刀摔倒地上的響聲，還是聽(tīng)到了這位少女的說(shuō)話(huà)，回頭一看，就放慢了腳步。于是就給我們留下了觀(guān)察他的空間：這是一個(gè)不到二十歲的年輕人。一頭烏黑的亂發(fā)中夾雜著幾根枯草；煥發(fā)著青春光澤的臉上明顯的泛著菜色。一件補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁、已經(jīng)露出破棉絮的小棉襖被一根老葛條捆在上身；一條單不單、棉不棉的夾褲連腿肚子都蓋不住。赤腳，穿一雙爛了幫子的破布鞋。
　　 從他們的對(duì)話(huà)中，我們可以看出，這是一樁債務(wù)糾紛案。
　　 是的，這的確是債務(wù)糾紛。這一樁債務(wù)糾紛案發(fā)生在一百一十五年前，即一九0二年大年三十的下午。地點(diǎn)是河南嵩縣潭州黨村。
　　 攆人的胖子姓張，人稱(chēng)“張屠戶(hù)”，在潭頭黨村的東頭開(kāi)了個(gè)賣(mài)肉的鋪?zhàn)?。他的肉鋪雖然開(kāi)在黨村，但生意卻輻射到古城、蠻營(yíng)和街后坡，連潭頭西街的居民也來(lái)張屠戶(hù)這里買(mǎi)肉。那時(shí)候的潭頭街周邊，包括古城、蠻營(yíng)、石門(mén)、紙坊，加上黨村和潭頭街總共不過(guò)幾千口人。而張屠戶(hù)的生意幾乎占到了潭頭鄉(xiāng)的一半。就因?yàn)檫@樣，張屠戶(hù)在當(dāng)時(shí)潭頭人的眼里，是個(gè)十分牛叉的主。
　　 那扶起張屠戶(hù)的姑娘是張屠戶(hù)的女兒張秀蓮。
　　 被張屠戶(hù)掂刀趕著罵的年輕人就是柴云升。
　　 柴云升父親早亡，留下兩間草房，半畝灘地，即使豐年也顧不住娘倆的生活。老母親憑著給人紡棉花、織布，做鞋賣(mài)鞋補(bǔ)貼家用。即使這樣的家境，老母親還把云升送到私塾學(xué)習(xí)，但因交不起學(xué)費(fèi)曾幾次輟學(xué)。也許是長(zhǎng)年勞累，營(yíng)養(yǎng)不良，從云升十幾歲起，他的母親就常常害病，不能操持家務(wù)。云升為了不讓老母親受苦，從14歲起就不再上學(xué)，上山砍樵賣(mài)柴補(bǔ)貼家用，以其稚嫩的肩膀挑起了養(yǎng)家的重?fù)?dān)。母子倆常常是饑一頓飽一頓。別說(shuō)平時(shí)，就連過(guò)年她們母子也從未吃過(guò)一頓肉！
　　 眼見(jiàn)又到了大年三十，病中的母親已經(jīng)幾天沒(méi)有吃東西了。這一年冬天，老天又偏不長(zhǎng)眼，越是到了臘月下雪天越多。有錢(qián)人會(huì)觀(guān)雪賞梅吟誦“好雨知時(shí)節(jié)”“瑞雪兆豐年”，而柴云升則每天看著紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪對(duì)老天發(fā)狠：下，下。下死你！拾不成柴禾，想餓死窮人么？
　　 云升雖窮卻是個(gè)孝子，他看到病重的母親十分的心痛。他多想割斤豬肉給母親補(bǔ)補(bǔ)身子，但是實(shí)在是沒(méi)有錢(qián)！
　　 這天，柴云升硬著頭皮來(lái)到張屠戶(hù)的肉鋪，躊躇多時(shí)才說(shuō)出了賒一斤豬肉的想法。張屠戶(hù)倒也仗義，對(duì)柴云升說(shuō)：“知道你是個(gè)賣(mài)柴的，這幾天一直下雪沒(méi)法上山砍柴，這不怪你?？丛谀銓?duì)母親的孝心上，我賒給你。不過(guò)這是過(guò)年啊，一斤哪行呢？我賒給你二斤，回去一家人過(guò)個(gè)年吧?！?br />　　 柴云升接過(guò)豬肉，千恩萬(wàn)謝。“過(guò)了年好天了一定先還你”的話(huà)一連說(shuō)了好幾遍。
　　 過(guò)了年，天也真的好起來(lái)了，柴云升也幾乎天天上山砍柴。但是，一直到了第二年的大年三十，欠張屠戶(hù)的二斤肉錢(qián)還沒(méi)還上。這是怎么回事呢？
　　 原來(lái)，這一年中，柴云升的母親一直在害病，買(mǎi)柴的錢(qián)除了維持家計(jì)，剩下的都給母親吃藥了。
　　 這不，困難的時(shí)候，他又想起了張屠戶(hù)，他是不是會(huì)再發(fā)慈悲賒點(diǎn)肉呢？誰(shuí)知張屠戶(hù)見(jiàn)到柴云升氣就不打一處來(lái)：“小子，這一年中，你賣(mài)柴就不從我這里過(guò)！是因?yàn)槟闱妨宋业娜忮X(qián)怕我向你要？今天是還錢(qián)來(lái)了？”
　　 “張叔，”柴云升怯生生地說(shuō)，“我，我，我想再賒斤肉……”
　　 “什么？”張屠戶(hù)不等他說(shuō)完就喝住了他。
　　 “你聽(tīng)我解釋……”
　　 張屠戶(hù)不聽(tīng)說(shuō)完，掂起殺豬刀就出了肉坊。
　　 柴云升一看不好，撒腿就跑——于是就演出了開(kāi)頭的一幕。
　　 柴云升回到家里，跪倒在母親病床前，痛哭失聲：“孩兒不孝，堂堂七尺男兒不能養(yǎng)活病中的老母，孩兒讓母親受苦了?！比缓竽闷鹌綍r(shí)挑柴的扁擔(dān)，一折兩截：“好男兒志在四方。我柴云升不混出個(gè)人樣決不回來(lái)！”說(shuō)完，不顧母親的聲聲呼喚，出門(mén)揚(yáng)長(zhǎng)而去。
　　 柴云生找到平時(shí)要好的幾個(gè)弟兄：段燕、倪振川、倪振魁、雷明均、馬三紅等商議拉桿子（當(dāng)土匪）。很快聚集了40多人的隊(duì)伍。
　　 從此，柴云升帶著窮兄弟們吃大戶(hù)、籌軍資、反清廷、搗衙署、楊山結(jié)義、參加辛亥革命、馳騁豫陜、逐鹿中原，奏響了一曲潭頭歷史上空前絕后的貧民將軍的英雄戰(zhàn)歌。
　　 一九一一年十月，以王天縱、柴云升為首的楊山義軍成為接受同盟會(huì)領(lǐng)導(dǎo)、響應(yīng)革命黨武昌起義的全國(guó)第一支反清農(nóng)民義軍。他們?cè)诠ゴ蜥月逯畱?zhàn)中，立下了赫赫戰(zhàn)功。
　　 一九一二年建立民國(guó)之后，陜西督軍張鈁和河南督軍張鎮(zhèn)芳將這一支由農(nóng)民組成的義軍改編為“鎮(zhèn)嵩軍”，鎮(zhèn)守河南府洛、陜、汝所屬二十余縣。
　　 一九二六年十月，時(shí)任豫、陜、甘總司令的劉振華，任命柴云升為鎮(zhèn)嵩軍第一軍軍長(zhǎng)。是年，柴云生44歲。
　　 也就是在柴云升當(dāng)上軍長(zhǎng)的那一年，他的母親去世。柴云升趕回潭頭辦理母親的后事。
　　 柴云升的母親葬在潭頭石門(mén)柴家老墳。
　　 柴云升搭起靈棚守孝七天。在這七天中，鄉(xiāng)紳大戶(hù)送禮來(lái)者不拒，而遠(yuǎn)親近友、鄰里鄉(xiāng)親凡來(lái)吊孝或看望的概不收禮，還一律每人發(fā)銀洋兩元——當(dāng)時(shí)在藥店、當(dāng)鋪?zhàn)龌钣?jì)的，每月能拿到兩個(gè)“袁大頭”就已經(jīng)很不錯(cuò)了，用今天的話(huà)說(shuō)：月薪兩元，那是白領(lǐng)的待遇。而對(duì)于貧民百姓，兩個(gè)銀元足夠三四個(gè)月的用度。柴云升此舉在潭頭十里八鄉(xiāng)的鄉(xiāng)親中間引起了很大的震動(dòng)。
　　 柴云升葬母之后，又專(zhuān)門(mén)派衛(wèi)兵去請(qǐng)張屠戶(hù)。
　　 這時(shí)的張屠戶(hù)正在家里害怕。從柴云升回來(lái)的第一天，他就擔(dān)心這位當(dāng)年被他用一把殺豬刀趕出去的柴軍長(zhǎng)會(huì)報(bào)復(fù)他。每天都在擔(dān)驚受怕中度日。
　　 果然不出所料，柴軍長(zhǎng)的人真的來(lái)了。
　　 說(shuō)也奇怪，當(dāng)真的見(jiàn)到柴軍長(zhǎng)派來(lái)的衛(wèi)兵，張屠戶(hù)倒又不怕了。他想：反正就是這一回，橫豎不過(guò)一刀子！當(dāng)初攆你我也并不輸理，你欠我錢(qián)不是？
　　 想到這里，他衣服也不換，跟著衛(wèi)兵就來(lái)到了柴云升的住處。
　　 今天的柴軍長(zhǎng)，并沒(méi)有穿軍裝，而是換了一身便服。他見(jiàn)張屠戶(hù)進(jìn)屋，連忙起身，還沒(méi)有說(shuō)出話(huà)來(lái)，那張屠戶(hù)的一條大嗓門(mén)就嚷嚷開(kāi)了：
　　 “要?dú)⒁獎(jiǎng)庪S你的便，誰(shuí)叫咱老張當(dāng)初拿著刀攆你呢？咱也不知道你后來(lái)還會(huì)當(dāng)軍長(zhǎng)啊！不過(guò)，殺我可以，我要把理講清楚?！?br />　　 聽(tīng)到這里，柴軍長(zhǎng)一臉驚愕：“那我就先聽(tīng)聽(tīng)你講的理？”
　　 “我覺(jué)得，自古以來(lái)欠帳還錢(qián)情通理順。我當(dāng)初跟你要錢(qián)總沒(méi)有錯(cuò)。錯(cuò)就錯(cuò)在不該拿殺豬刀攆著你。不過(guò)這我認(rèn)了。你今天抓我、殺我報(bào)仇也有道理?！闭f(shuō)到這里，他把頭一伸：“來(lái)吧?！弊鞒鲆桓笨犊八馈⒁i就戮的壯烈樣子。
　　 聽(tīng)張屠戶(hù)氣咻咻地說(shuō)完，柴云升哈哈大笑：“張大伯，你誤會(huì)了。我今天不是抓你，是請(qǐng)你！更不是要?dú)⒛?，而是要?bào)恩！”
　　 這一下，張屠戶(hù)可糊涂了，他那壯懷激烈的臉上布滿(mǎn)了迷茫，說(shuō)話(huà)也結(jié)巴起來(lái)：“什么，請(qǐng)？報(bào)恩？我怎么越聽(tīng)越糊涂？”
　　 這時(shí)候，柴云升不緊不慢地說(shuō)：“別著急，你聽(tīng)我慢慢給你說(shuō)。我這次回到家鄉(xiāng)，要做兩件事。第一件事已經(jīng)做完，那就是辦理母親的后事。第二件事也已經(jīng)做了一半，那就是報(bào)恩。我在外闖蕩二十多年，家中老母親全靠鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親照顧，我柴老八無(wú)以為報(bào)，所以才為來(lái)參加老母葬禮的眾鄉(xiāng)親每人發(fā)兩塊銀元。數(shù)量不多，聊表寸心。但是，回想起來(lái)，對(duì)我恩情最大的人，恩情還沒(méi)有報(bào)答，心里很不是滋味。這個(gè)恩人就是你??！”
　　 “我？我對(duì)你柴軍長(zhǎng)還有恩嗎？”
　　 “有，而且是最大的恩。你想啊，若沒(méi)有你當(dāng)年掂把殺豬刀攆我出去，我不還是在家砍樵賣(mài)柴嗎？那樣今天就只有潭頭黨村的賣(mài)柴郎柴書(shū)經(jīng)（柴云升乳名“書(shū)經(jīng)”），哪有現(xiàn)在的柴軍長(zhǎng)？還有，當(dāng)初，我本想只賒一斤肉，你卻給了我二斤。這是你相信我，我當(dāng)初就感激不盡，決心開(kāi)春就還錢(qián)。只不過(guò)第二年母親一直患病，直到年終我還還不上你的豬肉錢(qián)，你攆我還不應(yīng)該嗎？
　　 “還有，你的女兒張秀蓮現(xiàn)在哪里？她的丈夫是做什么的？過(guò)得好不好？記得你攆我時(shí)她還勸過(guò)你?！?br />　　 聽(tīng)到柴云升提到自己的女兒，張屠戶(hù)流下了眼淚：“我那苦命的女兒，嫁到大王廟孫家，本來(lái)是一門(mén)不賴(lài)的人家，不久，公婆雙雙去世。后來(lái)丈夫也得暴病身亡?，F(xiàn)在姑娘獨(dú)自一人帶著孩子艱難度日?！?br />　　 “孩子多大了？”柴云升不禁嘆息一聲問(wèn)道。
　　 “十五六歲?！睆埻缿?hù)答道。
　　 “衛(wèi)兵?！?br />　　 “到！”門(mén)口的衛(wèi)兵應(yīng)聲答道。
　　 “速與張大伯一起到大王廟領(lǐng)張秀蓮母子前來(lái)見(jiàn)我。”
　　 “是。張大伯，您請(qǐng)?！毙l(wèi)兵和張屠戶(hù)應(yīng)聲而去。
　　 約莫有一頓飯的功夫，張秀蓮母子就與衛(wèi)兵和張屠戶(hù)一起來(lái)到了行營(yíng)大帳。柴云升抬眼看去，印象中那靚麗素靜的姑娘早已不復(fù)存在。站在眼前的是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的農(nóng)村婦女，但從那雙眼睛里透出的堅(jiān)毅目光，柴云升還依稀認(rèn)出這就是當(dāng)年的張秀蓮。她的身邊站著一個(gè)羞怯的十五六歲的男孩子，這小伙，雖稍顯靦腆，卻目光剛毅，透出一種英氣。柴云生心生喜愛(ài)，連忙離座來(lái)到張秀蓮母子身邊，撫摸著孩子的頭問(wèn)道：
　　 “孩子，告訴伯伯你叫什么名字？今年多大了？讀過(guò)書(shū)么？”孩子莫名其妙地仰臉看著問(wèn)話(huà)的人沒(méi)有回答。還是張秀蓮替孩子作了回答：
　　 “孩子不太愛(ài)說(shuō)話(huà)。他叫孫建英，今年十五歲，讀過(guò)幾年私塾。”
　　 “秀蓮妹妹，我想叫建英跟著我當(dāng)個(gè)衛(wèi)兵，不知您舍不舍得？”
　　 “那敢情好，跟著柴軍長(zhǎng)以后肯定會(huì)有出息！”還沒(méi)等秀蓮回答，張屠戶(hù)就搶先答道。
　　 “我要聽(tīng)聽(tīng)秀蓮妹妹的意見(jiàn)，畢竟只有這一個(gè)孩子?！?br />　　 “好。我同意?！敝宦?tīng)張秀蓮斬釘截鐵地說(shuō)。
　　 “衛(wèi)兵，”柴云升一擺手，“把東西拿進(jìn)來(lái)?！?br />　　 只見(jiàn)衛(wèi)兵兩手端著一個(gè)托盤(pán)進(jìn)來(lái)。托盤(pán)上整齊的擺放著幾摞銀元。