一
　　 我的家鄉(xiāng)桂南，有一片高高低低的山巒，地理學上叫做丘陵崗地。那連綿不斷的山丘，就像擠迫在蒸籠里發(fā)酵了的黑色饅頭粑粑，一個緊挨著一個。許是菩薩騰著祥云經(jīng)過此地，看見大大小小光禿禿的山頭過于丑陋，就隨手撒下一把種子，也順手拂下靈水。那些種子汲取了大地的精華，有的長成了蒼蒼郁郁、遮天蔽日的樹木，有的長成了遍野叢生的荊蔓。其中有一種小灌木，在樹林里，在灌叢山坡上，在小路邊的草地上，在荊棘重生的山溝旁，無處不在地頑強扎根。故鄉(xiāng)的人叫它做稔子樹，也有的地方叫桃金娘。
　　 這樣的一片土地，這樣的一些小樹木，給我的童年帶來許許多多簡單的快樂。
　　
　　 二
　　 稔子樹四季常青，每到三四月，春光明媚，暖風吹拂，它就長得特別茂盛，滿眼綠絨絨的一片。嫩黃嫩黃的新葉朝陽怒吐，攢動在嫩葉之間，是一枝枝乳白色含苞待放的花蕾，間或有一兩朵探出頭的紅色花蕊點綴其間，別具一格地傾瀉在春色里，讓人憐愛和喜歡。
　　 那時的故鄉(xiāng)是瘦的，我們的歲月也是瘦的。開春的季節(jié)，人們忙著泡谷種撒秧，耕田耙地，大人們一天到晚在田間地里忙得身影模糊。許多無暇顧及的雜務(wù)，比如打柴草、放牛這樣的瑣碎小事，都成了我們這些無牽無掛的孩子們責無旁貸的家庭作業(yè)。
　　 五月艷陽燦爛，黃鶯叫得正歡。秧苗只要下了田就能長成稻禾，地里的玉米花生也會生出青苗。田間地壟里都是莊稼了，我們的玩耍陣地也就轉(zhuǎn)移到山崗上了。一邊放牛，一邊割柴草，還要盡情地瘋耍。
　　 稔子木是非常好燒的柴火，但我從來不去砍它們。聽村里的老人說，先人們在兵荒馬亂的年代逃荒到這，沒有糧食吃的時候，發(fā)現(xiàn)了稔子果。這果子不但香甜美味，還可以充饑，老祖先們不至于餓死才得以生存下來。稔子樹對先人有恩，誰砍割稔子樹做柴火，誰就違背了良心，做了對不起老祖宗的事。所以我們這里的稔子樹都能得到很好的保護，也是長得特別多的原因。
　　 待牛兒吃飽，柴草也打好了。我們就把牛拴到樹蔭下，扯上一些野藤蔓，編做草帽。折幾枝帶有葉子的稔子花插上，做起偷瓜摸果的勾當。
　　 那時的孩子多天真，以為有了稔子花做成的草帽就可以偽裝自己，匍匐到坡間扳玉米摘黃豆也不會被發(fā)現(xiàn)。正當我們往口袋里塞玉米棒子和豆莢的時候，總會聽到大人吆喝幾聲。于是，我們就像電影里吃敗仗的逃兵紛紛爬回來。父老鄉(xiāng)親們大多善良厚道樸實，不會太多追究我們這些沒心沒肺孩童的無理取鬧，喊幾句恐嚇的牢騷話也就作罷了。有時讓爹媽知道了，無非晚上回家被扇幾巴掌屁股了事。
　　 當然了，地里收獲的戰(zhàn)利品自然不會浪費，于是我們七手八腳拾來一些枯柴干草生火，把玉米和豆莢直接扔進火堆里燒。調(diào)皮大膽的伙伴還捉來蟓蝽，以及趴在稔子花蕊上的甲蟲，去開蟲子的硬殼，用棍子串上，放在火焰上烤。不一會，埋在火堆里的豆莢啪啪地彈開，火焰上的蟓蝽和甲蟲被烤出誘人的香味來。
　　 太陽的猛烈，火堆的烘烤，早已把我們熱得滿頭大汗，但我們還是興味盎然地搶著用棍子扒豆粒，顧不上是燒焦或是沒燒熟了，抓到豆子就往嘴里送。滾燙的豆子把嘴唇燎起了大泡，我們裂著大大的嘴巴直搖頭。搶不過火堆里的食物的，轉(zhuǎn)而搶手里的，你剛想把手上的食物往嘴里塞，他一把就要搶過去。一時間你追我趕，就連山坡上的稔子花都被震得紛紛撲落了似的。小伙伴們嬉鬧的腳步也把柴草灰蕩得滿天飛揚，臟兮兮的臉上洋溢著快樂，那快樂或許只屬于我們這一代。
　　 傍晚，我們打好了一捆捆的柴火，放在牛背上，還別出心裁地采上兩枝鮮艷的稔子花插在牛角上。牛兒晃晃頭把稔子花甩下，我們又插上，牛兒也沒有脾氣，任我們所為。我們把纏在牛鼻子上的繩子往自己肩上一攬，踩著夕陽的余輝往家的方向歸去，那是我記憶里最美的牧童剪影。
　　
　　 三
　　 那一樹樹爛漫著紅的、粉的、白的、玫瑰色的花朵，嫣然含笑、絢麗得如彩霞，讓我在多少個黃昏里回望……
　　 稔子花五瓣托蕊，如蓮花般清純，也有三月桃花的妖嬈。不過桃花生性羞羞答答，稔子花卻開得潑辣。它漫山遍野地開，滿嶺滿谷地開，如花仙子翩翩起舞于翠色欲滴的葉枝上。山風蕩漾，花海無垠，遠遠望去，山間翻起青青蔥蔥的綠波與五彩繽紛的花浪，起起伏伏，連綿不斷，那一波濃一波淡多姿多彩的花色，多像是徐徐展開的一幅幅濃墨重彩的畫卷。那超凡攝憾人心的美，醉了人，醉了花兒，醉了時光……
　　 隨風搖曳的稔子花，恰似漾起的一串串生命漣漪，那生動的花魂情韻熱烈地環(huán)繞在整個陌野里。稔子花開，是鄉(xiāng)野最溫情的告白。稔子，更是我這漂泊不定的游子最深沉的想念。
　　 “桃花洞口開，香蕊落莓苔。佳景雖堪玩，蕭郎殊未來?！币翘一閻鬯_，我想，稔子花一定為情所動。它的繽紛為誰癡情，又為誰相思呢？稔子和“念子”諧音?！澳钭樱钭?，執(zhí)子之手，與子諧老?！毕氡仫右渤鲇诖艘?。相傳很久以前，一位叫桃金娘的采藥女子與一位落魄書生相遇后相親相愛，傾情在花前月下。但風花雪月的情愛終究抵不過功名利祿的誘惑。在五月的時候落魄書生赴京趕考，說好秋后再相見。難舍難別之后，便是世俗的悲情故事——桃金娘孤零零地守候落魄書生的歸來。她一邊采藥為人治病，她一邊守望著書生，她望穿了秋水，卻始終不見故人歸來……故事的結(jié)尾是癡情而死的桃金娘被葬在山頭上。
　　 次年，桃金娘的墳前長出一枝黃皮綠葉的小樹，在每年的五月，稔子樹邊開花邊結(jié)果，一直次第開花結(jié)果到深秋。傳說這棵小樹是桃金娘死后變的，因為她常年采藥，這棵小樹從根莖葉子，到花朵果實都入了藥。
　　 故事的真或假，我無從考究。但稔子泡酒、稔子樹的嫩葉和根莖都可以入藥是事實。據(jù)《本草綱目》和《中藥大辭典》記載：稔子有補血安胎、滋補肝腎等功效，是入藥酒的最佳選擇，男人喝了稔子酒可壯陽，女人喝了稔子酒可美容。這是千萬年不變的神奇醫(yī)術(shù)，至今都有眾多的信徒。
　　 吃著五谷雜糧長大，就免不了生病害疾。記得小時候，偶有個什么頭痛發(fā)熱的，不像現(xiàn)在能上醫(yī)院打個點滴，吃上一大把藥片。那時候，山村里也沒有衛(wèi)生所，這些小毛病只能是找個草頭醫(yī)生，找些山草藥，用鍋子煲上一兩碗藥茶喝上解決問題。記得那時候，誰有個肚子痛或腹瀉，摘些稔子嫩葉蕊放在瓦片上烤干，然后拿上一把碎米放進鐵鍋里一塊炒焦，泡上一碗燒開的水喝上，不上半個時辰就能止痛止瀉了。那個時候，鄉(xiāng)村的小孩子莽撞頑皮的，爬樹下坡，東竄西跳，也難免扭傷跌腫。大人就上山挖點老稔子根搗爛敷上，效果也非常好。
　　 聽家鄉(xiāng)的老人說，入藥的稔子根，若是從埋葬過死人的棺材坑里長出的會更有藥效。這是否有醫(yī)學的依據(jù)，也不得而知。以前山區(qū)的人作古之后一般興土葬，我們這邊土葬三四年后還要翻開埋在山頭里的棺材，把骷髏拾起，另外找個地兒再安葬骷髏。遺留在山頭上的洼渠，我們叫做棺材坑。棺材坑附近，稔子樹或其它的植物都長得比其它地方茂盛，因為人的尸體在腐化的過程中釋放大量綠色植物生長所需的氮、磷和鉀這三種重要的養(yǎng)分，因此結(jié)出的果子就特別地飽滿和蜜甜。若是刀傷摔跤，荊劃棘刺的小破皮，抓起一撮稔子葉或者花朵放進口中咀嚼成糊，往傷口一貼，不過幾天也就痊愈了。
　　
　　 四
　　 “過了六月六，稔子逐粒熟”，這是我們鄉(xiāng)下的一句俗話。五月后，稔子花收斂了它的熱烈，悄悄地在花柄上結(jié)出一串串和葉子一樣蔥綠可愛的稔子果。六月六說的是農(nóng)歷，這個時候綠茸茸的稔子果漸漸被酷暑的高溫烤黃，圓鼓鼓的。受陽面花狀的果腩也開始泛紅，我們叫它“紅屁股”。這個時候，饞嘴的我們也忍不住去采摘一兩顆來驅(qū)趕饞蟲，但是它澀味很大，澀得嘴巴好似粘上一層厚厚的難于下咽的膠。再慢慢咀嚼，那唇齒便生出一股甘津，整個人都精神起來。偶或有一兩只微紅的稔子擠在青果里，摘下咬在嘴里，甘甘甜甜的味道留在牙根，也甜了我們那一代農(nóng)村孩子的童年。
　　 “七月七稔子熟到甩”，夏末初秋，南方依然大地熾熱，流云似火。山坡上一樹樹掛滿枝頭的手指般大小的稔子。粉紅的，紅的，也有被曬得黑里透紫，飽滿的果實撐破了肚皮露出鮮嫩紫紅的果肉，讓人看見都直流口水，這是我們孩童樂到瘋狂的季節(jié)。因為山坡上的稔子成熟，我們不再因為放牛扒籬拆笆而挨扇屁股了。
　　 拾稔子，那大同小異的故事總是讓人難于忘懷……
　　 采摘稔子最早的時候，一般是天剛蒙蒙亮，就和前天約好的小伙伴爬上山坎，再撒向山坡。發(fā)現(xiàn)一顆果子特別多也特別熟的稔子樹，總是歡呼雀躍，呼啦啦地撲過去。猛然間，結(jié)在樹根底的螞蟻巢穴被我們踩上了，被破壞家園的黑螞蟻，憤怒地咬肇事者，我們的腳上就起了紅泡泡。最狼狽的應(yīng)該是惹上大黃峰，誰不小心碰到它的蜂巢，守在窩邊的黃蜂們就傾巢而出，蜇到誰的臉上，誰的臉不一會兒便腫成肥頭大腦的豬八戒。但這些都抵擋不住我們這些不知天高地厚的孩童，我們邊采摘邊吃，也不忘把最好最熟的果子放進籃子簍子，帶給家里的弟弟妹妹們。忙乎一半天，小伙伴們都有小半籃稔子的收獲，回家的路上，大家都炫耀著自己的成果，心里充滿著快樂與成就感。
　　 轉(zhuǎn)眼間，小時候的伙伴都長大了，也都各赴天涯。又是五月稔子花開時節(jié)，我徜徉其間，思緒又回到過去——曾經(jīng)的玩伴現(xiàn)在都在哪里？誰會與我一道重溫那些稔花飄香的歲月？