一
　　 “升火，開(kāi)船?！绷钟郎驹谂灅蛏檄h(huán)視了一眼這艘嶄新的裝甲巡洋艦，發(fā)出了第一道命令。
　　 這是經(jīng)遠(yuǎn)艦的處女航，也是它的歸國(guó)之路，它要跨過(guò)一萬(wàn)多海里回到祖國(guó)去。那里，正等待著它的還有此次一道回去的“來(lái)遠(yuǎn)”、“致遠(yuǎn)”、“靖遠(yuǎn)”、“左一”等軍艦，他們要回到中國(guó)，加入北洋海軍，以實(shí)現(xiàn)大清朝海軍強(qiáng)國(guó)的夢(mèng)想。
　　 這是一艘用近代海軍思想打造的新式戰(zhàn)艦，艦長(zhǎng)82.4米，艦寬12米，吃水5.11米，排水量2900噸，動(dòng)力采用2座3脹往復(fù)式蒸氣機(jī)、4座圓式燃煤鍋爐，每座重達(dá)38噸，采用雙軸推進(jìn)，功率5000匹馬力、航速15.5節(jié)；載煤量320-350噸，水線帶裝甲厚9.5-5.1英寸，裝甲甲板傾斜處厚3英寸，平坦處厚1.5英寸，炮座裝甲厚8英寸，炮盾厚1.5英寸，司令塔裝甲厚6英寸，配備了雙聯(lián)克虜伯210mm前主炮1座，每門炮重13.5噸，35倍口徑，1880年式克虜伯150mm炮2門，每門炮重4.5噸；75mm克虜伯炮2門；47mm哈乞開(kāi)斯速射炮2門；40mm哈乞開(kāi)斯炮1門；37mm5管哈乞開(kāi)斯炮5門；18英寸魚(yú)雷發(fā)射管4具，這在當(dāng)時(shí)是一艘及為先進(jìn)的裝甲巡洋艦。
　　 此刻，管帶林永升躊躇滿志地站在艦橋上，看著軍艦緩緩地離開(kāi)了碼頭……
　　 隨著一聲汽笛，兩根粗大的煙囪里冒出了滾滾黑煙，軍艦慢慢加速到了最大航速，向著華夏神州破浪前進(jìn)。
　　 “林大人！”大副陳榮對(duì)林永升說(shuō)：“聽(tīng)著這機(jī)器的聲音，我心里就感到一陣激動(dòng)。這樣的軍艦，一定能夠?qū)崿F(xiàn)李大人建立大海軍，樹(shù)我大清國(guó)威的愿望了。”
　　 “這次，我們和致遠(yuǎn)、來(lái)遠(yuǎn)等艦一同組成艦隊(duì)回國(guó)，這樣的艦隊(duì)規(guī)模和軍艦的先進(jìn)程度，沿途必能震懾蠻夷，展我大清國(guó)威?！绷钟郎哪樕涎陲棽蛔∥⑿?，他把手向前一揮，大聲說(shuō)道：“目標(biāo)：英國(guó)樸茨茅斯港，全速前進(jìn)！”
　　 經(jīng)遠(yuǎn)艦發(fā)出一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的汽笛聲，仿佛是在回應(yīng)林永升的命令。不遠(yuǎn)處的來(lái)遠(yuǎn)艦，也發(fā)出一聲長(zhǎng)笛聲，兩艘軍艦一前一后，在北海的冰冷海面上劃出了兩道長(zhǎng)長(zhǎng)的痕跡，離他們的出生地，越來(lái)越遠(yuǎn)。
　　 海路漫長(zhǎng)，這天，林永升一大早就起床，來(lái)到了甲板上，他看到大副陳榮和二副陳京瑩還有韓錦正站在主炮炮膛處和幾名士兵在議論著什么，就緩步走了過(guò)去。
　　 “給林大人請(qǐng)安！”一名水手看到了林永升，向他打了揖問(wèn)安，其他人連忙扭轉(zhuǎn)身向林永升作揖：“林大人早！”
　　 “各位兄弟好?！绷钟郎貞?yīng)了大家。他問(wèn)陳榮，“你們這么早，在這里看什么呢？”
　　 “回大人?！表n錦抱拳說(shuō)道：“我們正在看這門克虜伯，啥時(shí)候，我大清國(guó)也能造出這樣的炮該多好啊。”韓錦是主管槍炮的二副，他對(duì)這門二百一十毫米的兩聯(lián)裝后膛炮一臉的艷羨，一邊說(shuō)著，還一邊用手輕輕地?fù)崦饣呐诠?，顯出愛(ài)不釋手的樣子。
　　 林永升看了一眼大家，說(shuō)道：“我華夏悠悠五千年，一直走在世界的前列，我們開(kāi)始冶煉鋼鐵的時(shí)候，歐夷各國(guó)還在茹毛飲血呢?！彼D了一頓，“只是，我們一直被老大帝國(guó)的神話給蒙蔽了雙眼，不再進(jìn)取，不曾想，這西洋各國(guó)早已經(jīng)趕超了我堂堂中華了??！”眾人聽(tīng)了，也是黯然神傷。
　　 林永升見(jiàn)此景，安慰大家道：“弟兄們不必傷感，好在朝廷還有李大人這樣的有識(shí)之士，不僅有魄力致力洋務(wù)，更有遠(yuǎn)見(jiàn)，開(kāi)設(shè)了大批新式學(xué)堂，培養(yǎng)了更多的人才，想我華夏一定會(huì)在李大人他們的主持之下走向復(fù)興的?！彼咽执钤谀情T克虜伯的炮管上，“我相信，不用多長(zhǎng)時(shí)間，我們也能造出這樣的炮來(lái)。”
　　 許多趕早起來(lái)的兵勇也都漸漸聚攏到了甲板上，他們不做聲地聽(tīng)著林永升的話，心里也很有感觸。他們都被林永升最后的話給鼓舞了，畢竟他們現(xiàn)在就正在一艘相當(dāng)先進(jìn)的新式軍艦上，駕駛著它去建立和大清朝相符合的大海軍呢。這是不得不讓人心潮澎湃的事。
　　 看到大家都聚了過(guò)來(lái)，林永升提高了聲音：“弟兄們，我等此番遠(yuǎn)渡重洋來(lái)歐洲接收軍艦，也是為了樹(shù)立我大清國(guó)的威儀，復(fù)興我華夏千年神威，這是我等的幸事啊！還望弟兄們這一路上能各司其職，精誠(chéng)團(tuán)結(jié)，圓滿完成任務(wù)，回國(guó)交差。永升拜托了?！?br />　　 所有人一同振臂高呼：“精誠(chéng)團(tuán)結(jié)，樹(shù)我國(guó)威！”
　　 經(jīng)遠(yuǎn)艦一聲長(zhǎng)鳴，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的海平面上，已經(jīng)依稀看到陸地，在瞭望塔上值班的水手，大聲喊道：“前面就是英格蘭了。”
　　
　　 二
　　 英國(guó)樸茨茅斯，這里正有鄧世昌帶領(lǐng)著一隊(duì)兵勇等待著接受“致遠(yuǎn)”等軍艦和林永升他們一同回國(guó)呢。
　　 “經(jīng)遠(yuǎn)”、“來(lái)遠(yuǎn)”兩艦也正需在此進(jìn)行補(bǔ)給和修整。
　　 靠岸以后，林永升見(jiàn)到了來(lái)碼頭上接他的鄧世昌。兩人同為福州船政學(xué)堂的第一期學(xué)員，又同在英國(guó)皇家海軍學(xué)院留學(xué)，是友情甚篤的好友。現(xiàn)在兩人又一同來(lái)歐洲接收軍艦，他們的心里想要交談的話題可謂難以名數(shù)。
　　 “世昌兄，別來(lái)無(wú)恙?。　绷钟郎€沒(méi)走下舷梯，就迫不及待地抱拳向鄧世昌問(wèn)好。
　　 鄧世昌面帶笑容：“永升老弟，一路辛苦了?！彼贿呎f(shuō)著一邊走上去，握住林永升的手，走向等待在那里的馬車，兩人一同上了一輛歐式馬車，向鄧世昌住的地方馳去。
　　 兩人在馬車上，心情也隨著馬車的顛簸……在劇烈地抖動(dòng)，這是兩個(gè)胸懷報(bào)國(guó)之志的年輕人，他們接受的是新式教育，學(xué)習(xí)的是近代海軍技術(shù)，他們深知建立一支強(qiáng)大的海軍對(duì)一個(gè)國(guó)家的重要作用。在英國(guó)的皇家海軍學(xué)院里，他們的眼界被無(wú)限地?cái)U(kuò)大，看到了在海權(quán)意識(shí)下的英國(guó)通過(guò)建立了一支強(qiáng)大的海軍在全世界開(kāi)疆?dāng)U土的事實(shí)，也感受到了沒(méi)落的大清國(guó)在英國(guó)的先進(jìn)炮艦下所暴露出來(lái)的落后和無(wú)奈。他們的內(nèi)心迫切的想要扭轉(zhuǎn)這樣的局勢(shì)，想要復(fù)興華夏神威。在他們的心里，最有效的辦法就是建立一支強(qiáng)大的海軍，把來(lái)犯之?dāng)匙柚乖趪?guó)門之外，內(nèi)可拱衛(wèi)京師，外可展示國(guó)威。
　　 在住所內(nèi)，鄧世昌安排了晚宴款待林永升。酒過(guò)三巡，林永升便推開(kāi)酒杯，對(duì)鄧世昌說(shuō)：“世昌兄，這就到此為止吧，我等距華夏尚有萬(wàn)里海路，豈能過(guò)早貪圖安逸？咱們還是多談一談日后的安排吧？”
　　 鄧世昌贊許地點(diǎn)一點(diǎn)頭，說(shuō)：“永升賢弟，愚兄果然沒(méi)有看錯(cuò)，好，我也正有此意?！彼S即命令下屬，“撤去酒席，備海圖，待我與林大人共討海軍事宜?！?br />　　 林永升向鄧世昌一拱手：“世昌兄果然明智，愚弟欽佩。”
　　 隨后，兩人在正堂鋪設(shè)各區(qū)海圖，秉燭夜談，徹夜未眠……
　　 天色已漸漸發(fā)亮，林永升打開(kāi)房門，看著天空依稀出現(xiàn)的殘星，對(duì)鄧世昌說(shuō)：“世昌兄，你我就如這浩瀚天空里的星星，能發(fā)出一點(diǎn)光，也能對(duì)后人起到一個(gè)指引的作用吧?！?br />　　 鄧世昌也站到了門口，他說(shuō)道：“不光是你我，還有眾多的弟兄們，他們都在為扭轉(zhuǎn)這個(gè)國(guó)家的頹勢(shì)而甘愿獻(xiàn)出自己的一點(diǎn)力量。這次跟我一同到這里接收軍艦的三位水勇陳成魁、陳受富、連金源就因身患疾病而離世，他們?yōu)榱私⒁恢?qiáng)大的海軍，而不得不長(zhǎng)眠在了異國(guó)他鄉(xiāng)，他們也是應(yīng)該被后人所銘記的?！彼戳艘谎哿钟郎?，用疑問(wèn)的口氣問(wèn)，“永升賢弟，你說(shuō)，會(huì)有人記住他們嗎？”
　　 林永升看著鄧世昌莊重的面龐，堅(jiān)定地說(shuō)道：“會(huì)的，他們一定會(huì)被后人記住的?！?br />　　 太陽(yáng)漸漸地升了起來(lái)，一夜沒(méi)有合眼的兩位海軍軍官，臉上卻看不出一絲疲憊，鄧世昌喚過(guò)親兵準(zhǔn)備早餐。
　　 親兵在端著早餐來(lái)到兩人面前的時(shí)候，掩飾不住臉上的笑容?？吹脙扇四涿睿囀啦挥傻眉僖夂浅獾剑骸版移ばδ槪珊误w統(tǒng)？”
　　 林永升說(shuō)到：“這位小兄弟，想必是有什么開(kāi)心的事兒了，不妨說(shuō)來(lái)，讓我等也與你同樂(lè)?！?br />　　 親兵放好碗筷，畢恭畢敬向林永升作了個(gè)揖，說(shuō)道：“二位大人，今天一大早兒，就有很多洋人聚集到了碼頭上，在觀看林大人的軍艦?zāi)?，一邊兒看還一邊大加贊賞，說(shuō)什么就好像‘巴伐利亞森林里的兩只獵犬’，咱的水勇們這會(huì)兒都驕傲著呢。你們說(shuō)，我能不高興嗎？”
　　 林永升聞聽(tīng)此言，不由得猛地站了起來(lái)：“世昌兄，我們?nèi)タ纯?，也正好向這些洋人展示一下我大清國(guó)的雄心。”
　　 “好！”鄧世昌也興奮地站起來(lái)，就往外走，兩人大步流星很快就出了門，直奔碼頭而去。
　　 “大人，兩位大人，吃了飯?jiān)偃ヒ膊煌砺?！”親兵在后邊著急地喊著。
　　
　　 三
　　 林永升和鄧世昌來(lái)到碼頭，看到有許多人正在圍觀著經(jīng)遠(yuǎn)艦和來(lái)遠(yuǎn)艦，有許多人還擁在舷梯附近吵吵嚷嚷，兩人便向人群中擠了過(guò)去。
　　 “發(fā)生了什么事？”林永升問(wèn)把守在舷梯口處的兵勇。
　　 “回稟大人，這些洋人非要到軍艦上去看看，不讓他們上，他們就在這里賴著不走?！北禄卮稹?br />　　 林永升和鄧世昌對(duì)視了一眼，心照不宣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。于是，林永升快步走到了舷梯上，他朝著人群揮了揮雙手，大聲說(shuō)道：“諸位，請(qǐng)安靜，聽(tīng)我說(shuō)。”看到人群漸漸安靜了下來(lái)，林永升又接著說(shuō)道：“諸位，我大清國(guó)軍艦相當(dāng)于是我流動(dòng)的國(guó)土，登艦參觀是需要一定的程序的，既然諸位迫切想登艦參觀，那不妨等我們和貴國(guó)協(xié)商好相關(guān)的事宜以后，再向大家開(kāi)放，怎么樣？到時(shí)候，大家想看什么就看什么?！?br />　　 圍著的洋人們看到這位年輕的軍官，談吐舉止頗有大將風(fēng)范，遠(yuǎn)不像傳說(shuō)中的野蠻和落后，相反，在他的面前倒是襯得這些素以紳士風(fēng)度自詡的英國(guó)人顯得沒(méi)規(guī)矩了。于是，所有的人都悻悻地安靜了下來(lái)，在林永生的勸說(shuō)下，都開(kāi)始漸漸地散去。
　　 “真有你的?！编囀啦热巳荷⑷ズ?，走到林永升跟前說(shuō)，“軍艦是我等首要機(jī)密，其可讓洋人隨便登船觀看？更何況洋人歷來(lái)對(duì)我中國(guó)心懷不軌，誰(shuí)知道這些人中間有沒(méi)有另有所圖的間諜呢！”
　　 林永升說(shuō)：“在這些洋人的眼里，我華夏就是落后和野蠻的象征，此次我們來(lái)接受這幾艘先進(jìn)的軍艦對(duì)他們來(lái)說(shuō)，也是很新奇的事。我們就是要讓他們知道我堂堂中華也是有強(qiáng)盛的雄心壯志的。”
　　 “不過(guò)，明天我們就要起錨了?！绷钟郎又f(shuō)道，“那就讓洋人們的新奇再保留一陣子吧！”
　　 “哈哈哈！”兩人對(duì)視，大笑了起來(lái)。
　　 “永升老弟啊，不久前，陳成魁在臨終時(shí)拉著我的手對(duì)我說(shuō)‘此番新艦回國(guó)，我北洋海軍就可以正式成軍了，這是我大清國(guó)的幸事。大人回國(guó)途中，一定要讓軍艦高懸我大清龍旗，向沿途國(guó)家行以海軍禮儀，展我大清國(guó)威，揚(yáng)我華夏威名?。　t弟，此番回國(guó)，我等一定要高懸大清龍旗，向沿途國(guó)家展示我大清海軍的雄姿?！?br />　　 林永升用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我大清國(guó)國(guó)運(yùn)式微，是需要打打氣鼓鼓勁了，也好讓那些覬覦我大清的霄小知道，堂堂華夏其實(shí)爾等所能打垮的！”
　　 “對(duì)！這也是我等要建立一支強(qiáng)大的海軍的根本原因?！编囀啦f(shuō)。
　　 “大人，我們何時(shí)啟程回國(guó)呀？”說(shuō)話的是二副陳京瑩，這個(gè)只有二十四歲的小伙子，是從天津水師學(xué)堂畢業(yè)的，精神干練?？吹絻晌恍珠L(zhǎng)一般的長(zhǎng)官在談話，就走了過(guò)來(lái)搭訕。
　　 “兄弟，不必著急，我等只要按照事先安排的日程逐步行事即可?！绷钟郎卮鹚?。
　　 陳京瑩不好意思地笑了，他說(shuō)：“我們出來(lái)已經(jīng)將近一年了，也不知家中如何，老父身體可好?！?br />　　 “哈哈哈，是想弟妹了吧？”林永升狡黠地看了一眼陳京瑩，逗他說(shuō)。
　　 陳京瑩的臉“刷”地紅了，他不好意思的說(shuō)：“林大哥又說(shuō)笑了，大丈夫當(dāng)以國(guó)事為重，豈能茍且于兒女情長(zhǎng)？”
　　 鄧世昌見(jiàn)狀，連忙打圓場(chǎng)：“陳老弟年輕有為，胸懷大志，自然以國(guó)事為重?！彼孟裣氲搅耸裁?，看了看周圍正在忙碌的眾多兵勇，又說(shuō)道，“大家都是熱血男兒，敢為國(guó)家而不惜遠(yuǎn)離故土，這都是值得我等欽佩的啊?！?br />　　 林永升也收住笑容，說(shuō)：“成魁兄弟他們連命都丟在了這遠(yuǎn)離故土的異國(guó)他鄉(xiāng)，他們才是為了我們中國(guó)的強(qiáng)盛而甘愿犧牲的英雄。二位，明日走之前，我們是不是應(yīng)該到他們的墳前去祭奠一下呢?！?br />　　 “應(yīng)該的，我們這一走，不知日后還有沒(méi)有機(jī)會(huì)再回來(lái)！不能讓他們的英魂在異國(guó)感到孤單，明日，我們?nèi)ジ麄兏鎰e，好讓他們放心，早日轉(zhuǎn)命來(lái)世。”
　　 鄧世昌和陳京瑩都表示這是有必要的，做出了這個(gè)決定以后，他們又談了一會(huì)兒，便相互拱手告別，各自準(zhǔn)備自己的事情去了。
　　
　　 四
　　 經(jīng)遠(yuǎn)艦星夜兼程，向著中國(guó)破浪前進(jìn)。沿途的老牌海軍強(qiáng)國(guó)荷蘭、英格蘭、法國(guó)、西班牙、意大利、埃及、印度等國(guó)，在看到龍旗招展、艦容整潔，軍紀(jì)嚴(yán)明、戰(zhàn)力強(qiáng)悍的中國(guó)艦隊(duì)時(shí)，這才知道他們印象中古老和落后的中國(guó)也有先進(jìn)程度不次于他們的海軍，這個(gè)古老的民族也有一番建立強(qiáng)大海軍的雄心。這些國(guó)家紛紛在龍旗經(jīng)過(guò)時(shí)，派出軍艦列隊(duì)迎候，并鳴放禮炮以示敬佩。這讓艦隊(duì)所有官兵群情激奮，自豪感油然而生，尤其林永升等幾位管帶，更是心情激動(dòng)。他們命令士兵每到一處，鳴放禮炮回禮，所有士兵站舷行海軍最高禮節(jié)，向沿途各國(guó)展示我中華禮儀之邦的風(fēng)采。
　　 幾十個(gè)日夜一晃而過(guò)，轉(zhuǎn)眼之間，艦隊(duì)來(lái)到了馬六甲海峽。
　　 林永升命令：“打出信號(hào)，全隊(duì)?？啃录悠?，休整補(bǔ)給?！?