一
　　 蓮嫂子瘋了。
　　 盼盼——你在哪兒——
　　 慧晴——你回來吧——
　　 蓮嫂子坐在屋前喊，聲音綿長，柔和。喊一陣，再嗚嗚哭一陣，像唱哀歌，像述說，反復(fù)如此。自從蓮嫂子瘋了以后，一到晚上，總能聽到蓮嫂子的喊聲和哭聲，擾得村里人們寢食難安，心神不寧。
　　 到了后半夜，蓮嫂子也許喊累了，歪在墻角進(jìn)了夢鄉(xiāng)。村里迎來片刻的寧靜?？善媪斯至耍吐曨D起，村里那只黃狗對著茫茫夜空長嚎，一次一聲，間隔十幾秒，遠(yuǎn)處傳來一樣的狗叫聲。其實那是回聲，但狗不懂，以為遠(yuǎn)處有一只狗在附和，于是，一叫一和，遙相呼應(yīng)。在寂靜的夜里，猶如深山空谷，那吠聲悠遠(yuǎn)，瘆人。
　　 那黃狗來自蓮嫂子家，那時它母親還健在，深得蓮嫂子的嬌寵，小黃狗出生后，在蓮嫂子家度過了一段難忘的美好的童年時光。后來被武二爺抱走，它非常留念那段時光，時不時地去蓮嫂子家串門蹭飯吃。除了那黃狗，村里其他的狗像死絕了似的，噤了聲。
　　 叫魂叫腦殼，畜生！武二爺披衣起床，惡狠狠地呵斥黃狗，同時操起笤帚用力扔去。黃狗“哎呦”兩聲，跑進(jìn)小樹林，站在高處繼續(xù)叫喚。武二爺知道這可能與蓮嫂子瘋了有關(guān)，無可奈何，搖頭嘆息，喃喃道，造孽?。?br />　　 此前幾天，大暑剛過，因久旱無雨，大地像被烤干了似的，莊稼、樹葉都蔫巴巴的，耷拉著。狗們躲在陰涼處張開嘴，將舌頭伸得長長的，懸在外頭，喘著粗氣，無精打采。傍晚時分，武二爺剛從地里挑回一擔(dān)黃豆秸稈，堆在屋前的曬谷坪上，準(zhǔn)備將昨天曬的秸稈用耙子捶打，再用風(fēng)車吹吹。額頭上布滿豆大的汗珠，短袖T恤衫幾乎被汗水洇透了，黏在身上。T恤衫灰白，已看不出原來的顏色，背上破了一個拇指大的洞。
　　 這時，屋端頭的小樹林上空，忽然騰起一個臉盆大的火球，流星般朝蓮嫂子家的方向劃去，距離屋頂十幾米時就不見了，整個過程不到十秒鐘。除了武二爺，村里還有幾個人親眼目睹，他們驚愕不已，深感不妙。武二爺愣在那兒，手中的竹耙掉在地上，自言自語道，要出事啦……要出事啦……
　　
　　 二
　　 蓮嫂子有顆齙牙，嘴唇包不住牙齒，只要微微一笑，那顆齙牙就顯露無遺。除此之外，蓮嫂子還算標(biāo)致，這好比玫瑰花上長了一個大刺，沒人敢采，二十多了沒嫁出去。一顆齙牙，改變了蓮嫂子的命運。
　　 那年，一首《少年壯志不言愁》火得不得了，像臺風(fēng)一般刮進(jìn)了黑山?jīng)_，蓮嫂子那時還是蓮妹子，也會哼幾句，以此安慰和鼓勵自己，耐心等待那份姻緣和心中的白馬王子。
　　 一日，蓮嫂子從地里干活回家，見大門敞著，門口圍著兩三個小孩，全神貫注地瞅著屋里。蓮嫂子好奇，走到門口，見堂屋里蹲著一個五十多歲的禿頭男人，正低頭編織曬席。他一邊編織，一邊吹口哨，不時用身旁的篾刀敲打篾條，將編織的篾條敲緊。動作十分嫻熟，篾條在他手中翻飛，如游龍走鳳，曬席在他的手中不斷延伸。
　　 那人吹口哨時，窩著嘴，將嘴伸得長長的，像個雞屁股，還搖頭晃腦，故意作出俏皮的模樣，逗小孩取樂。小孩們?nèi)滩蛔」笮?，小孩越高興，那人越來勁。蓮嫂子憋住笑，她昨天聽老爸說，今天要請人織曬席，要不收割的稻谷沒地方曬。田里的稻谷彎著腰，低著頭，黃橙橙的一片，收割，迫在眉睫。再不織席，只怕來不及了。收與種一樣，與季節(jié)同步，與時間賽跑，耽擱不得。
　　 蓮嫂子以前見過那人。那人姓武，天堂嶺的，是個篾匠。也是怪老頭子，經(jīng)常動手打老婆，老婆身上常常青一塊紫一塊。有一年，兩口子吵架，武老頭把老婆摁在地上，抓住她的頭發(fā)把頭往地上一陣猛撞，撞得老婆頭破血流，差點暈了過去。他老婆想不開，嗚嗚哭了大半個晚上，最后喝了農(nóng)藥，撒手人寰。此后，武老頭帶著兩個兒子過日子，既當(dāng)?shù)之?dāng)媽，家里亂得像豬圈。心想，沒個婆娘，這他媽的日子太難熬。可他臭名在外，誰愿意嫁給他呢。
　　 一個小孩嘻嘻笑著，手指著武老頭，要蓮嫂子看。蓮嫂子順著手指的方向看去，不看則已，一看臉?biāo)⒌丶t了。原來，武老頭穿著大褲衩，褲衩太肥，一眼就能看到里頭那發(fā)黃的毛和兩個大蛋蛋。蓮嫂子頓覺惡心，想吐，朝那孩子瞪了兩眼，連忙走開了。孩子們見狀，哄堂大笑。
　　 吃飯時，武老頭喝了一碗米酒，粗糙黝黑的臉上微微泛紅。蓮嫂子上桌夾菜，武老頭直勾勾地盯著蓮嫂子，兩眼發(fā)亮，從頭到腳打量著。蓮嫂子被武老頭色瞇瞇的眼光罩著，如芒刺在背，渾身不自在，連忙走開。
　　 老黑，你還有這么個乖太（漂亮）閨女！嘖嘖嘖。武老頭對蓮嫂子她爸爸老黑說，眼睛卻一直盯著蓮嫂子，直到她走去門外。
　　 嗨，么格（什么）乖太，快別說了，都二十多了，嫁不出去。老黑嘆氣道。
　　 武老頭眼骨碌一轉(zhuǎn)，滿臉堆笑說，要不我給你閨女保個媒？
　　 誰？老黑放下筷子，湊近認(rèn)真說。
　　 給我做……武老頭吞吞吐吐，瞅著老黑倆口子試探性地說。
　　 么格？你？老黑大吃一驚，頓時收斂了笑容，霍地站起來。
　　 呃呃呃，老黑兄弟，你別誤會，我是讓你閨女做我兒媳婦，你想哪兒去了。呵呵。武老頭一看形勢不妙，連忙改口道。
　　 哦……老黑坐下來，端起碗猛喝了一口酒。
　　
　　 三
　　 兩天后，村里風(fēng)言風(fēng)語，說武老頭鉆了梅姑的被窩，有人親眼目睹，瞅見武老頭深更半夜進(jìn)了梅姑家……梅姑不到四十，男人死得早，有四個小孩，沒人愿意做那現(xiàn)成的后爸，也夠難為梅姑，一人撫養(yǎng)四個孩子。
　　 呸！老色鬼，真不是東西！蓮嫂子聽說后暗罵武老頭，鄙視他。當(dāng)老黑提及把她給武老頭做兒媳婦時，蓮嫂子一口回絕，心想，有其父必有其子，父親是個色鬼，兒子能好到哪兒去。
　　 老大不小了，還以為自己年輕得很，這個不嫁，那個不嫁。老黑見女兒態(tài)度堅決，生氣道。
　　 要嫁你嫁，反正我不去他家。蓮嫂子頂撞老爸。老黑勃然大怒，操起火鉗高高揚起，要打蓮嫂子。蓮嫂子梗著脖子，昂起頭，一副大義凜然的樣子。老黑終究下不了手，舉在空中的火鉗無力地垂下。
　　 自從那次趕場回來，有個小伙子烙進(jìn)了蓮嫂子的心里，無法忘懷，就是他抓住扒手，幫她要回了錢包。為此，他挨了那扒手幾拳頭，額頭上、臉上有淤青，鼻子淌了血。扒手拿刀捅他，若不是他機(jī)靈，若不是眾人出手制止，他非死即傷不可。他身高一米七以上，有點偏瘦，皮膚稍黑，可能常在地里勞作與陽光親密接觸的結(jié)果。五官輪廓分明，鼻梁高挺，厚嘴唇，上嘴唇有稀疏的胡須，還有臉上的幾處淤青，看上去都充滿陽剛之氣。
　　 窗外，有貓徹夜哀嚎，像嬰兒啼哭。蓮嫂子知道那是貓在叫春，叫得人心一顫一顫的。
　　 蓮嫂子滿腦子都是那小伙子的身影，那鼻梁，那厚嘴唇，那胡須，還有那淤青……她心里泛起了愛憐，真想去撫摸它，吻它，因為那淤青是為她而留下的。她后悔沒有問那小伙子姓甚名誰，家住哪兒，有無對象。她急得直跺腳，她恨自己太矜持，太好面子，很可能會錯失心中的白馬王子。當(dāng)想到那是自己的白馬王子時，臉紅耳熱，心快跳出來了。
　　 這哈巴（傻，昵稱）閨女，吃飯都走神，像丟了魂似的。咋啦？早飯時，老黑用數(shù)落的口氣關(guān)心女兒。
　　 蓮嫂子聽了，低頭吃飯，不語，臉卻紅到了耳根。
　　 老黑趁武老頭酒足飯飽離開后放下碗筷，鄭重其事地說，曉蓮，我給你說的事想好了沒有？老黑不甘心，不想放棄女兒嫁人的機(jī)會，何況武老頭答應(yīng)白給他編織四床曬席。四床曬席！那可不是一個小數(shù)目，需要武老頭六天功夫。
　　 爸——又提這個。我不去。蓮嫂子嘟囔道。
　　 你！老黑氣得臉發(fā)青，憤然道，不去也得去，由不得你。
　　 要去你去，反正我不去。蓮嫂子頂撞道，她知道老爸是不會打她的，就是打，只會嚇唬嚇唬而已。
　　 你你你。老黑話未說完，抓起身前桌上的碗重重地甩在地上，“啪”一聲，碗碎了。
　　 蓮嫂子嚇了一跳，從未見過老爸如此發(fā)火，惹不起還躲不起，連忙溜之大吉。走出門剛拐過屋角，與人撞個滿懷，蓮嫂子窩火，正想張口罵人，抬頭一看，卻怔住了。怎么是你？蓮嫂子傻傻地說。
　　 你！這是你家？那人驚訝道。那人正是蓮嫂子日思夜想的小伙子。
　　 嗯。蓮嫂子點點頭，一臉?gòu)尚?，不敢抬頭。而后低聲問，你來做么格？心里卻想，是不是專門來找我？
　　 我，我……那小伙子沒想到在這兒遇到蓮嫂子，頓時心慌，額頭上的汗珠更細(xì)密了，說話結(jié)巴起來，說，嗨，我來找我爸。
　　 誰是你爸？蓮嫂子見不是來找她，心里有點失落，可是想到小伙子跑到這兒來找他爸，又“噗嗤”笑了。
　　 小伙急了，說，我真是來找我爸，我爸是個篾匠，在你們這兒做事。
　　 你說的是武老頭，頭上頂了個大燈泡的那個糟老頭子？蓮嫂子揶揄道，忽又感到不妥，尤其在小伙子面前，忙收斂起嘲諷的笑容。
　　 是。就是我爸。小伙子不高興地說，他在哪兒，你曉不曉得？
　　 我曉得在哪兒，但是，你得告訴我你叫么格名字。蓮嫂子低眉頷首，低聲說，臉又紅了。
　　 小伙瞅了蓮嫂子一眼，心中泛起漣漪，說，我叫武舒。你呢？
　　 武術(shù)！你練過武？蓮嫂子格格地笑了，走吧，我?guī)闳?。蓮嫂子把武舒帶到堂屋里?br />　　 爸，哥出事了，出大事了！武舒一見武老頭就嚷嚷。武老頭用眼瞪了武舒一眼，不悅地說，么格出大事了，大驚小怪。老大不小了，做事還毛毛糙糙。然后兩人去了屋端頭小樹林里，低聲嘀咕什么。
　　 出么格事了？說。武老頭火急火燎地問。
　　 哥同別人偷東西，被公安局的抓走了。武舒忐忑地說。
　　 ??？武毅那個鬼崽崽，壞分子！武老頭勃然大怒，心里惴惴不安，扭頭走向堂屋。
　　 爸，那咋辦？武舒追問。
　　 咋辦。死在外頭，我也省心。武老頭氣沖沖地干活去了，邊走邊自言自語，不學(xué)好，活該！我沒他這個崽。
　　
　　 四
　　 蓮嫂子竟然同意了去武老頭家，指明要嫁給武舒。老黑深感意外，意外之余喜上眉梢。心想，一舉兩得，女兒出嫁了，了結(jié)了一樁心事，同時曬席也不用掏錢。心里不免美滋滋的。
　　 武老頭的臉上蕩漾著詭譎的笑容，嘴巴伸得更長，口哨更響，成天“啾啾啾”個沒完，好像嘴巴上栓了只麻雀。
　　 蓮嫂子與武舒你有情我有意，一切進(jìn)展順利。省去了雙方“見面”這個環(huán)節(jié)，直接進(jìn)入“篩茶”（交彩禮），一個月后“定事”（訂婚）。喜事定在農(nóng)歷八月十五，中秋節(jié)那天。當(dāng)然，媒人是不能少的，盡管是兩家自己談的，根據(jù)風(fēng)俗，還得請個媒人，免得別人說閑話。
　　 老黑專門找人給蓮嫂子和武舒算了一卦，那算命的瞎眼老頭根據(jù)兩人的生辰八字，掐指算了半天，搖頭嘆息道，兩人的八字不合……
　　 么格？不合。你會不會算？老黑生氣地說，黑著臉回到家里，嘴上不說，心里卻落下了陰影。
　　 轉(zhuǎn)眼中秋到了，前一天晚上，按照習(xí)俗，新郎必須來老丈人家住一晚，以便第二天清早把新娘子接回家?？缮徤┳討阎矏偟男那樽蟮扔业?，就是不見武舒，夜幕降臨時，武舒依然沒來，倒是哥哥武毅帶著迎親隊伍樂顛顛地來了。蓮嫂子問武舒咋沒來，武毅說武舒進(jìn)城辦事去了，一直沒回來，不曉得咋回事。
　　 他沒回來，你們也不去找找？蓮嫂子責(zé)問武毅。
　　 武毅一副吊兒郎當(dāng)?shù)臉幼?，不以為然地說，他這么大的人了，能有個球事。
　　 那你來做么格？蓮嫂子警覺地問。
　　 是我家那個老不死的求我來的，你以為我想來。武毅傲慢地說。
　　 次日，天麻麻亮，蓮嫂子就被武毅接走了。蓮嫂子不愿意，可結(jié)婚時辰耽擱不得，要不會不吉利，農(nóng)村人信這個。與老娘哭別后，帶著堂侄跟在武毅后頭。堂侄十三歲，提著點亮的馬燈，一行三人走在山間小道上，前往天堂嶺。
　　 武舒一直沒有出現(xiàn)，婚禮草草收場。本是大喜的日子，蓮嫂子卻高興不起來，反而心事重重，一臉憂郁。蓮嫂子坐在床沿上，環(huán)視屋內(nèi)，新房十分簡陋，窗戶沒有玻璃，僅用塑料布蒙著。有一張木架子床，沒掛麻帳，看起來空蕩蕩的。床頭有一個老式木柜，兩條舊長板凳，有一條缺了一只角。墻角有床單式的蜘蛛網(wǎng)，那蜘蛛守在洞口，警覺地盯著蓮嫂子。蓮嫂子哆嗦了一下，她天生怕蜘蛛，怕那毛茸茸的東西。
　　 人逢喜事精神爽，悶上心來瞌睡多。蓮嫂子一會歪在床上，迷迷糊糊睡著了。不知過了多久，蓮嫂子感到窒息，喘不氣來，睜眼一看，發(fā)現(xiàn)有人壓在自己身上，嘴被一個胡子拉碴的嘴堵住，扎得生疼。那人有嚴(yán)重的口臭，蓮嫂子被熏得暈過去。
　　 那人喘著粗氣，撕扯連嫂子的衣服，露出雪白的胸膛，用嘴像豬一樣在蓮嫂子胸前亂拱，發(fā)出“啪嘰”的舔食聲。兩只手在蓮嫂子身上由上而下游走。蓮嫂子清醒過來，慌忙掙扎反抗，雙手抓住那人的頭，一邊使勁撓，一邊用力往一側(cè)推，想把那人從身上掀下來。一邊慌里慌張地說，誰呀？誰呀？干嘛呢？
　　 也許被破壞了雅興，也許被撓疼了，那人心頭火起，抬起頭，不由分說，左右開弓，“啪啪”幾個耳光，扇在蓮嫂子臉上。蓮嫂子臉上頓時像著了火，火辣辣地疼。她一看，原來是武毅，他赤裸著上身。蓮嫂子驚慌失措地說，大哥，你要干嘛呢？我是你弟妹呀。