從前葦子峪地區(qū)有個(gè)叫牛武的人販子，拐騙、收買(mǎi)了五個(gè)婦女，把她們關(guān)在一間茅草房里，讓兩個(gè)手下看著，自己去聯(lián)系買(mǎi)主。
　　 有個(gè)叫方泉的人，家里有錢(qián)不務(wù)正業(yè)，吃、喝、嫖、賭、抽,五毒俱全，眼看50歲了還沒(méi)討到老婆。聽(tīng)說(shuō)牛武手里有幾個(gè)大姑娘要賣(mài)，就找來(lái)了。牛武對(duì)方泉說(shuō)：“要買(mǎi)我的人，必須按我的規(guī)矩辦?！狈饺獑?wèn)：“什么規(guī)矩？”牛武說(shuō)：“先交錢(qián)，然后進(jìn)屋里看人。不過(guò)這人要躺在炕上，蒙上上身，露出雙腿。你看腿選人，選中哪個(gè)就領(lǐng)走哪個(gè)。”方泉說(shuō)：“只看雙腿我怎么知道她們長(zhǎng)得好壞？”牛武說(shuō)：“這就看你的眼力了。再說(shuō)我的貨都是好貨。你要不按我的規(guī)矩辦，那就算了?！狈饺f(shuō)：“別，別！按你的規(guī)矩辦就是了?！迸Ｎ湔f(shuō)：“好，你先交錢(qián)?！眱扇私?jīng)過(guò)討價(jià)還價(jià)，方泉交了錢(qián)。牛武說(shuō)：“你先在外面等著。我先進(jìn)去安排。我喊你時(shí)你再進(jìn)去?！迸Ｎ溥M(jìn)屋后對(duì)那幾個(gè)婦女說(shuō)：“現(xiàn)在來(lái)了個(gè)討老婆的小伙子，長(zhǎng)得一表人才，而且很有錢(qián)。我讓你們誰(shuí)去呢？這樣吧，按老規(guī)矩，看你們誰(shuí)有這個(gè)福分吧?！彼屇俏鍌€(gè)婦女把褲腿挽到膝蓋以上，仰殼躺在炕上，用圍布把上身蓋住，只露出雙腿。這才喊方泉進(jìn)來(lái)。方泉進(jìn)屋后，只能看到五個(gè)人的小腿。他摸摸這個(gè)，看看那個(gè)，怎么也不知道哪個(gè)長(zhǎng)得漂亮。他急得抓耳撓腮，無(wú)奈拿出一個(gè)銀元寶遞給牛武，示意讓他提示一下自己。牛武接過(guò)元寶指著一個(gè)姑娘向方泉點(diǎn)了點(diǎn)頭。方泉便拽住那個(gè)姑娘的腿說(shuō)：“就是她了。”那姑娘站了起來(lái)，果然長(zhǎng)得漂亮。方泉樂(lè)得合不攏嘴。那姑娘名叫林紅。她見(jiàn)買(mǎi)自己的不是一表人才的小伙子，而是個(gè)半大老頭，忍不住哭了起來(lái)。牛武拿出一份契約讓方泉簽字。方泉簽了字，揣起契約高高興興地帶著林紅走了。
　　 有一個(gè)叫萬(wàn)泉的小伙子，父親死得早，與母親相依為命。他經(jīng)常在外面做買(mǎi)賣(mài)，家里就剩下老媽一個(gè)人。前幾天老媽得了一場(chǎng)病，現(xiàn)在雖然好了，可再把老媽一個(gè)人留在家里他實(shí)在不放心。他想娶個(gè)媳婦在家伺候老媽?？梢粫r(shí)上哪去找合適的呀？他聽(tīng)說(shuō)牛武賣(mài)姑娘就想買(mǎi)一個(gè)回去。他找到牛武。牛武告訴他自己的規(guī)矩。他猶豫了一下?？墒菦](méi)有別的辦法，他只好同意了。萬(wàn)泉進(jìn)屋后，見(jiàn)炕上仰殼躺在四個(gè)人，只能看到小腿。他也不知道哪個(gè)長(zhǎng)得好，就隨便抓住一個(gè)人的腿。那人站了起來(lái)。萬(wàn)泉一看，這哪是姑娘呀？分明是個(gè)大嬸兒?jiǎn)帷Ｋ麊?wèn)牛武：“這是姑娘嗎？”牛武說(shuō)：“沒(méi)辦法，誰(shuí)讓你選中她了呢？認(rèn)命吧！”萬(wàn)泉是個(gè)老實(shí)厚道的小伙子，聽(tīng)牛武這么一說(shuō)，他就沒(méi)話說(shuō)了。再看那女人身體好像很結(jié)實(shí)，伺候老媽?xiě)?yīng)該是可以的。雖然不情愿，也只能認(rèn)命了。
　　 這個(gè)女人叫杜秋香43歲，生來(lái)一副好身板，是干活的好手。她見(jiàn)買(mǎi)自己的是這樣一個(gè)小伙子。心想：這孩子是個(gè)好人。她要能把我領(lǐng)走。我后半生給他當(dāng)牛做馬報(bào)答他。牛武拿出契約。萬(wàn)泉在契約上簽了字，揣在懷里，帶著杜秋香走了。
　　 說(shuō)來(lái)也巧，這天晚上方泉和萬(wàn)泉都住在葦子峪一家店里。
　　 這家店的店主姓林。林老板見(jiàn)住店的兩對(duì)夫婦有點(diǎn)古怪，一對(duì)老夫少婦，一對(duì)少夫老婦。他想：聽(tīng)說(shuō)牛武拐賣(mài)婦女。莫非這兩個(gè)女人就是被人販子拐賣(mài)的？我倒要看個(gè)究竟。想到這，他分別找方泉和萬(wàn)泉，告訴他們說(shuō)店里有個(gè)規(guī)矩：男人和女人不能住在一個(gè)房間。讓林紅住到萬(wàn)泉的房間，讓萬(wàn)泉住到方泉的房間。萬(wàn)泉沒(méi)意見(jiàn)，馬上答應(yīng)了。方泉說(shuō)什么也不同意。他想：我好不容易買(mǎi)了這么一個(gè)漂亮媳婦，不讓我和她睡在一起那可不行。他說(shuō)：“不行，讓我媳婦去那屋睡，跑了怎么辦？”林老板說(shuō)：“你的媳婦是拐來(lái)的嗎？還怕她跑了?！狈饺f(shuō)：“不管怎么說(shuō)，我們不能分開(kāi)。要不然我們不住了?！绷掷习逭f(shuō)：“不住你就走。不過(guò)我要提醒你，這兒方圓幾十里內(nèi)沒(méi)有旅店了?！狈饺f(shuō)：“我們不住店?！绷掷习逭f(shuō)：“這里到處是各種野獸。住在野外，隨時(shí)都有生命危險(xiǎn)，別說(shuō)我沒(méi)提醒你?！本驮谶@時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)了不知什么野獸的叫聲。方泉害怕了，只好按林老板說(shuō)的辦了。
　　 林紅走進(jìn)萬(wàn)泉的房間，杜秋香一眼認(rèn)出了她，忙問(wèn)：“林紅，你不是被一個(gè)一表人才的有錢(qián)小伙子買(mǎi)走了嗎？怎么到這了呢？”林紅說(shuō)：“什么一表人才的小伙子，是個(gè)半大老頭子?？峙卤任业臍q數(shù)還要大呢。我這輩子算完了?！闭f(shuō)完哭了起來(lái)。杜秋香勸她說(shuō)：“林紅，別哭。我們想辦法逃出去?！彼晦D(zhuǎn)念想了一個(gè)主意，對(duì)林紅說(shuō)：“你等我一會(huì)?！彼叩椒饺姆块g外把萬(wàn)泉喊了出來(lái)，領(lǐng)回自己的房間。杜秋香對(duì)萬(wàn)泉說(shuō)：“萬(wàn)泉，我看得出來(lái)，你是個(gè)好孩子。我覺(jué)得你和這位林紅姑娘很般配。我想給你們倆做個(gè)紅娘，不知道你同意不？”萬(wàn)泉說(shuō)：“不行。她是那個(gè)人的媳婦呀?！倍徘锵阏f(shuō)：“什么那個(gè)人的媳婦！她和我一樣是你們從人販子手里買(mǎi)的。那不能算數(shù)。你就說(shuō)她配不配得上你吧？”萬(wàn)泉看了看林紅說(shuō)：“配得上?！倍徘锵阌謫?wèn)林紅：“你看他能配上你嗎？”林紅紅著臉說(shuō)：“能?！闭f(shuō)完低下了頭。杜秋香說(shuō)：“這就行了。一會(huì)你們倆乘天黑，一起逃走吧。”萬(wàn)泉說(shuō)：“我和那個(gè)人手里都有契約呀。他要去官府告我們?cè)趺崔k？”
　　 林老板一直在觀察他們。他們說(shuō)的話他都聽(tīng)見(jiàn)了。他推門(mén)進(jìn)來(lái)說(shuō)：“契約的事好辦。你們等一會(huì)，我去把它偷出來(lái)?！绷掷习迤懔艘粔睾貌?，在茶里下了蒙汗藥，端到方泉的房間說(shuō)：“剛才得罪了，對(duì)不起。我給你賠個(gè)不是?！闭f(shuō)著斟了一杯茶雙手遞過(guò)去說(shuō)：“請(qǐng)?jiān)?！”方泉代答不理地說(shuō)：“算啦?！苯舆^(guò)茶杯喝了下去，不一會(huì)就睡著了。林老板從他懷里找出契約回到萬(wàn)泉的房間。他讓萬(wàn)泉拿出自己的契約，把兩張契約往一起一放，他笑了。拿來(lái)筆在萬(wàn)泉的契約上的“萬(wàn)”字上填了個(gè)點(diǎn)。萬(wàn)泉就變成了方泉。他又把方泉的契約上的“方”字上面的點(diǎn)扣掉，方泉變成了萬(wàn)泉。然后把方泉的契約交給萬(wàn)泉說(shuō)：“你們趁天黑快跑吧?！倍徘锵阏f(shuō)：“對(duì)，你們快跑吧?！比f(wàn)泉說(shuō)：“大嬸，要跑咱們一起跑?！倍徘锵阏f(shuō)：“我還得留下對(duì)付方泉呢。要不然誰(shuí)也跑不了?！比f(wàn)泉說(shuō)：“我們也不能把你扔下呀?！绷掷习逭f(shuō)：“放心吧，這里還有我呢。你們快走吧。”說(shuō)著把萬(wàn)泉和林紅推出了門(mén)外。萬(wàn)泉和林紅跪在地上給林老板和杜秋香磕頭說(shuō)：“你們的大恩大德，我們這輩子也不會(huì)忘的。”說(shuō)完起身逃走了。林老板又把萬(wàn)泉那張契約送進(jìn)方泉的懷里，為他鋪好被褥，脫去外衣把他放進(jìn)了被窩里。
　　 第二天早晨，方泉醒來(lái)時(shí)，不見(jiàn)萬(wàn)泉，急忙起來(lái)去找林紅。跑進(jìn)萬(wàn)泉的房間一看，只有杜秋香一個(gè)人。他忙問(wèn)：“我媳婦呢？”杜秋香說(shuō)：“夫君，我在呀?！狈饺戳怂谎壅f(shuō)：“哪來(lái)的臭婆娘？我找我媳婦。你搗什么亂?！倍徘锵阏f(shuō)：“夫君，怎么只隔一宿就不認(rèn)識(shí)我了嗎？我不是你昨天從人販子手里買(mǎi)的杜秋香嗎？”方泉說(shuō)：“胡說(shuō)！我昨天買(mǎi)的是林紅，不是你這臭婆娘?！边@時(shí)林老板走進(jìn)來(lái)說(shuō)：“大早晨的，你們兩口子吵什么？”方泉說(shuō)：“誰(shuí)是兩口子？我不認(rèn)識(shí)她。林紅才是我媳婦呢。我正要找你呢。你把我媳婦弄哪去了？”林老板說(shuō)：“她不是你媳婦呀。那我可沒(méi)看見(jiàn)你媳婦。昨天你們兩位來(lái)的時(shí)候可沒(méi)有別的人呀?！狈饺f(shuō)：“胡說(shuō)！我不是和她一起來(lái)的。我是和我媳婦林紅一起來(lái)的。”林老板說(shuō)：“昨天明明是你們兩人一起來(lái)的，哪有什么林紅呀？”方泉說(shuō)：“我去衙門(mén)告你們?nèi)ァ！绷掷习逭f(shuō)：“我們又沒(méi)錯(cuò)，你憑什么告我們？”方泉從懷里掏出契約說(shuō)：“就憑這張契約我就可以告你們?！绷掷习蹇戳丝雌跫s問(wèn)杜秋香：“你叫杜秋香？”杜秋香說(shuō)：“我叫杜秋香。”林老板又問(wèn)方泉：“你叫方泉？”方泉說(shuō)：“叫方泉又怎么樣？”林老板指著契約說(shuō)：“這就對(duì)了。你看看，你告誰(shuí)呀？”方泉看那契約，只見(jiàn)上面寫(xiě)著：“方泉買(mǎi)杜秋香為妻，心甘情愿絕不反悔。”方泉這個(gè)氣呀。把契約撕了個(gè)粉碎。說(shuō)：“這不是我的契約?！奔泵τ秩牙镎??？赡睦镞€有呀？林老板看了一會(huì)說(shuō)：“趕緊帶著你媳婦走吧。再在這里胡鬧，我去衙門(mén)告你了。小二，一會(huì)你去縣衙走一趟。”方泉沒(méi)轍了，看了一眼杜秋香說(shuō)：“誰(shuí)要這個(gè)臭婆娘！”然后罵罵咧咧地走了。
　　 杜秋香孤身一人，無(wú)處可去，就留在了店里，干一些雜活。林老板的媳婦已去世多年，家里沒(méi)個(gè)女人，林老板有個(gè)頭疼腦熱的也沒(méi)人照顧。杜秋香原本就是善良女人，再加上她感激林老板收留了自己，對(duì)林老板照顧的無(wú)微不至。林老板也是對(duì)杜秋香特別照顧。慢慢地他和杜秋香產(chǎn)生了感情，結(jié)為夫婦一起生活了。小店經(jīng)營(yíng)得越來(lái)越好，夫婦二人過(guò)上了幸福生活。
　　 每當(dāng)他們回想起冒險(xiǎn)幫助萬(wàn)泉和林紅時(shí)，就不約而同地說(shuō)：“真是幫人即幫己??！”