施耐庵是《水滸傳》的作者，但在當(dāng)時，也就是一部小說的作者而已，是沒有人關(guān)注的，更不會在史書上留名。后來從金圣嘆開始評點諛揚，《水滸傳》逐漸名聲大噪，最終成了中國古典小說的巔峰之一，再加上興化發(fā)現(xiàn)了施耐庵的墓和相關(guān)文物，對施耐庵的研究才開始深入進行。這其中，不乏興化地區(qū)口口相傳的一些傳說故事。
　　 施耐庵是興化市施橋村人，這點毋庸置疑，施橋村至今還有大量村民姓施，他們也確實是施耐庵后人，現(xiàn)有族譜為證。以前去過施耐庵墓，就是一個大墳堆，其他什么都沒有。巧了，我有一個朋友就是施橋村人，他告訴我，現(xiàn)在施橋村進行了開發(fā)，新修了很多施耐庵相關(guān)景點，于是在朋友的誠邀下，我們懷著崇敬的心情，重新去尋訪了這位興化先賢的遺蹤。
　　 從指示牌開始，通向施橋村的公路就已經(jīng)修成了景觀公路。金秋時節(jié)，路邊綠樹成蔭，田間麥浪起伏，五顏六色的野花夾雜其間，在游覽人文勝跡之前，先感受了濃厚的鄉(xiāng)土風(fēng)景。這條路命名水滸路，于是我們感覺正在通往那個大碗喝酒大塊吃肉的聚義廳，豪氣油然而生。
　　 我們車停在一個叫硯臺池的地方。妻子在和朋友聯(lián)系，我信步走到硯臺池前，看到幾位曬太陽的老人，攀談了起來。老人可能就是硯臺池的管理員，熱情的招呼我們進去，我看到有售票處的窗口，驚奇的問不用買票嗎？老人很淡然，說這里游玩的人不多，所以也就不專門設(shè)售票員了，可以隨便進。老人還告訴我們，這里是施耐庵故居，施耐庵墓那兒是文化園，需要買票的，票價二十元，含到興化市區(qū)的來回公交車費。整個施橋村由于離市區(qū)較遠(yuǎn)，來的游客不多，所以這里不以賺錢為目的，基本都是靠政府補貼，主要給學(xué)生研學(xué)使用。景區(qū)的講解員都不是專職的，是附近學(xué)校的老師，周末會固定在此，平時需要預(yù)約講解。老人很熱情，還問我們是不是專門來游覽的。我們告訴他是找朋友的，并告知了朋友姓名。他立刻告知了我們朋友家的位置，還告訴我們從哪兒走，第幾間。我們感謝了老人，這時朋友也來接我們了。還沒進景區(qū)，已經(jīng)感受到了水滸搖籃的好客豪爽之風(fēng)。
　　 朋友家就在景區(qū)邊上。也因為在景區(qū)旁邊，所以房屋是統(tǒng)一制式的，不允許高，房頂中軸都是一樣的，上有寶塔，還有螭龍坐鎮(zhèn)。外墻也是古式古香，沿路一側(cè)還有水滸人物畫像。硯臺池門口，有盧俊義、吳用、公孫勝三人的卡通造型，連公共廁所里都有借用水滸人物創(chuàng)作的小笑話，不知道是興化文旅人自己創(chuàng)作還是找的網(wǎng)上的?？傊皡^(qū)是很用心的營造出了水滸的氛圍。
　　 進了硯臺池，照墻上“千秋峻筆”四個大字赫然映入眼簾。記得金圣嘆評價耐庵公時，稱其為千秋才子，所以后來也有人稱其為第五才子，《水滸傳》也就有了第五才子書的雅稱。其實，施耐庵被稱千秋才子并不過分，但與江南四大才子并列卻很不妥，那四人善詩書畫，而施公是寫長篇小說，根本不是一類人，公更無流連花街柳巷之風(fēng)流韻事。照墻過去，就是施公故居，陳設(shè)很簡單，正屋朝南三間，中間是迎賓堂屋，兩側(cè)是兩個臥室。正屋對面是書房，陳設(shè)了施公秉筆著書的場景。正屋側(cè)面是餐廳和廚房。就這樣幾間簡單到不能再簡單的房屋，施公在這里完成了震古爍今的《水滸傳》，圓了千千萬萬中國人的好漢夢。
　　 故居旁邊，是借用水滸人物開設(shè)的幾間商鋪，也因為沒有游客，所以都停業(yè)了，但學(xué)生研學(xué)時會啟用以增加樂趣。我是真心覺著可惜，因為這幾間商鋪，看得出景區(qū)還是很用心的。東邊第一間是王氏豆腐店，王氏指的是王婆，就是給西門慶和潘金蓮拉皮條，后來被武松殺了的那位。記得她在書中似乎開的不是豆腐店，不過西門慶是在這第一次吃了潘金蓮豆腐，也算有點相關(guān)了。這間豆腐店，主要是讓游客體會磨豆子成豆腐的樂趣，因為屋外擺了一排石磨。雖然沒有豆子，我們還是興致盎然的磨了磨，朋友還戲稱，反正沒人看，干脆我們帶個石磨回去磨豆子去，我說太重了，干脆下次帶點豆子過來磨著玩。我們對著空石磨還感到有趣，想必孩子們在此肯定會喜笑顏開的磨豆腐。豆腐店的第二個業(yè)務(wù)是賣豆腐花，這在興化是一個比較火的小吃，本地人都喜歡吃的。第二間是酒店，是武松開的。梁山上開酒店的眾多，但武松卻沒開過，這里肯定是景區(qū)開了個玩笑，有意讓武松在王婆邊開店，大概便于監(jiān)督？武松開店，自然豪氣干云，摔碗酒是少不了的，現(xiàn)在還能看到酒店角落的碎碗瓷片。興化的米酒也是特色，度數(shù)不高，專家考證大概和武松打老虎前喝的十八碗酒差不多，這里應(yīng)該也是借用武松這個故事銷售米酒。再過去是西門油坊，西門大官人開的，更看出景區(qū)的幽默了。西門大官人當(dāng)然不會賣油，但興化的菜油、麻油可都是一絕。這幾間店鋪的對面是一個書場，應(yīng)該是研學(xué)的主要場所，可以說說水滸的書，也可以開設(shè)有關(guān)水滸的講座，還可以進行水滸的讀書交流會。書場旁邊是桃花林，實際上是一個餐廳，院子里肯定種有桃花，故有此名，但我覺得還不如叫快活林更有代入感。
　　 穿過商鋪，就是施家宗祠。現(xiàn)存宗祠以耐庵公為始祖，進門就是“千秋才子”的匾額。宗祠有施家族譜表，還有施家列祖列宗的靈位。院子里面都是施家后人撰寫的各種對聯(lián)和故事，當(dāng)然都是有關(guān)施公和水滸的。據(jù)說施家現(xiàn)在還有族長，完整的族譜也收在族長手里。每年宗祠都會進行祭祖活動，是盛事，外地能趕回來的都會到此參加。我猜想，那幾天時，什么西門油坊、王氏豆腐的，肯定都會開張，賺點施公后人的銀子。
　　 整個硯臺池，就是因為施耐庵先生曾居住于此寫《水滸》，而新修的故居。這一片地勢較高，方方正正，就像一塊硯臺，而周邊一圈流水包圍著，所以叫硯臺池。施耐庵出生在元末明初，當(dāng)時是張士誠的軍師。后來張士誠兵敗，施公潛逃回鄉(xiāng)，著書教人，并要求后世不得從政，實際上是對朱元璋的軟抵抗。他選擇這個硯臺池作為住所，據(jù)說也是因為這里地勢較高，萬一朱元璋派兵來抓，易于發(fā)現(xiàn)敵情，方便逃跑。不知真假，反正我相信，朱元璋真要抓他，他跑天涯海角都沒用。
　　 施家村除了硯臺池這個施公故居外，還有個施耐庵文化園，是依托施耐庵墓所建。文化園門口圍墻上，同樣是水滸英雄的畫像，讓人一見就進入到那個豪情滿懷的歲月。這里有介紹，水滸英雄的畫像，都是源自古傳繡圖版水滸裝，難怪各處的畫像都很雷同。園區(qū)主要分兩部分，一部分是展覽館，一部分是墓園。
　　 展覽館首先講了對施耐庵先生研究的發(fā)展歷程，然后講了后人對施耐庵和水滸的評價及施公的一些故事傳說。結(jié)合展覽館內(nèi)容和興化地方一些關(guān)于施公的傳說故事，可以大致勾勒出施公的生平和趣事：
　　 ——籍貫之爭。施耐庵是興化人，這是定論，但大豐白駒鎮(zhèn)卻聲稱施耐庵是他們那人，還建有施耐庵故居。爭執(zhí)的原因，其實是因為行政區(qū)劃的調(diào)整。施耐庵是興化白駒場人，這兒的白駒場是俗稱，指的是以施家村為中心的一片地區(qū)，并不是嚴(yán)格的行政區(qū)劃。后來行政區(qū)劃調(diào)整，這片地區(qū)的一部分劃歸大豐，大豐設(shè)了鎮(zhèn)，起名叫白駒鎮(zhèn)，便打起了施耐庵牌，建了故居紀(jì)念館。關(guān)鍵是施先生歸鄉(xiāng)后究竟居于何處，也沒定論，只知道他出生在施家橋。興化最近是從故老相傳的口中得知施耐庵歸鄉(xiāng)后居住在硯臺池，所以在那新修了故居，于是相隔十幾公里的兩個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，出現(xiàn)了兩個施耐庵故居。施耐庵故居究竟在哪，本無文史資料佐證，其實兩地倒不如按照我國關(guān)于南海爭議的方針，擱置爭議共同發(fā)展，共同打好施耐庵這張牌，形成連貫的景點，對雙方都有好處。
　　 ——水滸背景。元末，同在白駒的張士誠十八條扁擔(dān)鬧革命，最后占領(lǐng)蘇州，自稱吳王。鄉(xiāng)梓情深，施耐庵輔佐張士誠是肯定的，所以水滸英雄中有張士誠派系中人物的影子也是肯定的，很多學(xué)者猜測張士誠兵敗，施耐庵退而著《水滸》，是有紀(jì)念張士誠意味的。他對朱元璋不滿也是有的，最明顯的例子就是九華山三雄，朱武影射朱洪武，陳達影射徐達，楊春影射常遇春。所以書中即便朱武實際上是梁山的頂級軍師，但他沒有位列第四，反而降到了地煞，那兩位地位就更低了，明顯蘊含貶低朱元璋的意思。
　　 ——長篇小說之父。在紀(jì)念館，赫然印著長篇小說之父幾個大字，不知道是誰如此褒揚施公。當(dāng)然，說他長篇小說之父也不是不可，他的《水滸傳》在四大名著中成書最早，據(jù)傳羅貫中是他學(xué)生，《三國演義》中有很多他的意見，在興化還傳言他是《封神演義》的作者，即有名的“十年著水滸，一夜寫封神”的故事。故事說，施耐庵歸隱后，花費十年心血，著成水滸，朱元璋看了大怒，感到了他對自己的不滿，于是下旨抓他殺頭。劉伯溫和他故交，想救他，就告訴他解鈴還需系鈴人。他明白了，于是在獄中一夜之間寫成《封神演義》，給朱元璋看，表示自己只是在胡說八道寫小說，壓根沒有反對朱元璋的意思。故事當(dāng)然是假的，但說明當(dāng)時人就對他寫長篇小說的能力深信不疑，說他長篇小說之父，也不算過譽。興化后來被稱為小說之鄉(xiāng)，出了畢飛宇、王干、龐余亮等一大批在中國文壇有影響力的作家，也算施先生遺澤了。
　　 走進墓園，又是一番景象。郁郁蔥蔥的各種植物，有松、柏、竹等等，還有些經(jīng)濟植物和花，由于游人稀少，呈現(xiàn)出一派清幽之態(tài)。樹林中鳥聲不絕，有的鳥兒還飛到路上，就在我們的腳邊，絲毫沒有害怕行人。到春天，繁花似錦，肯定是一幅生機勃勃的景象。施先生就靜靜地躺臥這里，任花謝花開，任鳥飛去飛回，任寒來暑往時光荏苒。他靜靜地看著自己的后人在此休養(yǎng)生息，靜靜地看著一輩又一輩人老去，一輩又一輩孩童生長成熟，不再希冀有替天行道的大俠，不再希望有勾心斗角的攻訐，只愿意保佑后輩們安然幸福的度過一生。據(jù)說，施公學(xué)通古今，三教九流無所不知，是和劉伯溫一樣是神仙般人物，這也是兩人惺惺相惜從而交好的原因。他對風(fēng)水也頗有研究，其墓葬地是他親自挑選，叫九龍口，也就是九條河匯聚到這里，就像九條龍的龍口位置，是絕佳的風(fēng)水寶地。所以，他雖然只生了一個兒子，兒子又只生了一個兒子，但到他第四代時突然繁盛，一下生了五個兒子，而且每個兒子又都是子女成群，所以施家不但成了當(dāng)?shù)氐耐?，還輻射周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)，不知道是不是和他的絕好風(fēng)水有關(guān)。
　　 施家村，雖然游人不多，但確實讓我們重新認(rèn)識了施公。
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