聽(tīng)母親說(shuō)，外婆是改嫁來(lái)到周家的，母親也是隨母下堂來(lái)到周家，便改姓周。
　　 隱約記得，前外公姓劉，畢業(yè)于黃埔軍校，至于是哪一期就無(wú)從知曉了。當(dāng)時(shí)就任于某部特務(wù)連連長(zhǎng)，執(zhí)行一次任務(wù)后便杳無(wú)音訊。事過(guò)經(jīng)年，為生計(jì)，外婆只能帶著女兒改嫁周家。周家外公也是一位老革命，湘潭上湘人氏，是一位特別和藹可親樂(lè)于助人的老好人，同事鄰里無(wú)不夸贊。
　　 我不知道外婆是哪里人，但從記事時(shí)起就聽(tīng)得老倆口一口的湘鄉(xiāng)話，特別艱澀難懂。比如，各點(diǎn)別菜哈被句雀旮哩——這點(diǎn)白菜全被豬吃掉了。我都不記得從哪一年起，才能聽(tīng)得懂這句的。外婆到周家后多年未曾生育，于是領(lǐng)養(yǎng)周家侄兒作兒子，也就是我的舅舅。誰(shuí)知幾年后又枯木逢春，生下我的滿姨。
　　 外婆有著傳統(tǒng)的重男輕女思想。她也是個(gè)直性子，這種觀點(diǎn)就從不收起來(lái)，就是喜歡伢子，因此對(duì)我特別寵愛(ài)。外婆個(gè)子不高，臉上布滿歲月的留痕，一看就知道是歷經(jīng)滄桑的苦難之人。外婆雖然身材瘦小，但走路帶風(fēng)，精氣神十足。外婆一頭大波浪卷發(fā)，自然卷曲。母親也是一頭大波浪卷發(fā)。其實(shí)我也是一頭大波浪卷發(fā)，這種遺傳學(xué)上的小幾率隱性遺傳就偏偏這么湊巧。但小時(shí)我是留的短發(fā)，生物性狀上則表現(xiàn)為發(fā)梢粘連在一起。加上食物短缺而面黃肌瘦，于是鄉(xiāng)里人就說(shuō)我是“走家”了，是一種傳說(shuō)中的迷信病，會(huì)死人的。外婆十分害怕，一天清早便帶著我去一位遠(yuǎn)房的舅爺爺——一位當(dāng)?shù)匦∮忻麣獾纳駶h那里治病。舅爺爺先是給我喝了一小碗神水，然后用棉線系在我的手腕上，再畫上一道靈符，說(shuō)，沒(méi)事了，一個(gè)月后就會(huì)好起來(lái)。但特別強(qiáng)調(diào)手腕上的線不能讓孕婦看到，否則，這道靈符就不靈驗(yàn)了。
　　 外婆外公都是漁場(chǎng)的干部職工，住的是公房。十二間平房連在一起，一間是湖管會(huì)辦公室，十一間住家。時(shí)值盛夏，吃過(guò)晚飯便到后院的竹床上納涼。天色還早，鄰里間竹床挨得很近。隔壁李家的媳婦是個(gè)孕婦，不知道是故意還是不懂，拿起我的手問(wèn)個(gè)不停。正好被從屋里出來(lái)潑洗碗水的外婆看到，頓時(shí)火冒三丈。一通指桑罵槐，把李家媳婦很扁了一頓。接著拿起一根細(xì)竹條子小跑過(guò)來(lái)要打我，近身后高高舉起。我嚇得雙手抱頭站著不動(dòng)，半響竹條子硬是沒(méi)落下來(lái)。接著，聽(tīng)到一聲怒罵，你怎么這么不“化朽”（聰明），要打你了不知道跑??！我哪是不知道跑，是不敢跑呀。在家里，母親打人時(shí)，越跑打得越兇，都形成慣性了，我哪知道外婆的套路正好相反呢。其實(shí)，外婆就是一個(gè)刀子嘴豆腐心——嘴硬心軟的人。
　　 外婆一直待我很好，小時(shí)候我有什么小要求都會(huì)盡量滿足我，有好吃的都會(huì)想方設(shè)法留給我。那年我下崗在家，每月領(lǐng)取一百元的生活費(fèi)，于是開(kāi)一家雜貨鋪養(yǎng)家糊口。外婆身體很好，時(shí)年八十多了，竟然步行二十多里來(lái)看我母親。臨走，外婆從腰間的褲兜掏出十元錢硬塞給我，說(shuō)是給我買煙抽。我鼻子一酸，差點(diǎn)掉下淚來(lái)。外婆哪里有余錢呀，她退休金每月才幾十塊錢，自己生活都十分拮據(jù)，寧愿步行幾十里路也舍不得花錢搭公車。這錢純粹是從牙縫里面擠出來(lái)的，我又怎么可能拿得下手。
　　 外婆是個(gè)苦命的女人。前夫失蹤后，為了生計(jì)，她拉著年幼的母親水過(guò)洞庭，翻山越嶺，行程千里，行乞湘、鄂兩省，直至改嫁周家。退休后，老倆口本應(yīng)安享天倫，外公卻因戰(zhàn)爭(zhēng)期間落下傷病過(guò)早先她而去，子女又遠(yuǎn)在省城謀生，只留下外婆獨(dú)居。然而又禍不單行，才年過(guò)五十的舅舅因病不治而逝，老年喪子，白發(fā)人送黑發(fā)人，外婆流干了眼淚。一夜之間，恍如隔世，驟然蒼老了許多。不知道老人家是怎么挺過(guò)來(lái)的。
　　 外婆九十六歲那年，我們夫妻倆正在縣城陪讀。一日，突然接到噩耗，說(shuō)是外婆病逝了。我都不肯相信，因?yàn)橥馄派眢w一向硬朗，一輩子就沒(méi)進(jìn)過(guò)醫(yī)院，怎么會(huì)突然病故呢。由于母親身體一直不好，母女想見(jiàn)大多是外婆來(lái)看望母親。這日，外婆又來(lái)看母親，跟母親同睡一屋。午夜后，外婆突然腹痛呻吟，一會(huì)后卻又無(wú)聲響。母親以為是日常小疾，加之鄉(xiāng)下交通不便，想待到天亮后再去醫(yī)院。早上醒來(lái)，外婆已然駕鶴西去。
　　 外婆一生勤儉善良，歷盡滄桑卻堅(jiān)韌不拔。若然身邊有年輕一些的后輩照顧，救治及時(shí)，或許亦可以百歲榜上留名。
　　 2024年12月于南洲