七十年代的西北農(nóng)村，貧瘠荒蕪，條件艱苦，人們沿襲農(nóng)耕時代遺留的勞作方式繁衍生息，世世代代墨守成規(guī)，奔忙在田間地頭經(jīng)營生計；祖祖輩輩因循守舊，煎熬在困苦境遇艱辛度日，老實本份給賴以生存在這片土地上的人們貼上“厚道”標簽。
　　 在這里沒有過多的奢望，人們日出而作日落而息，即便是改革開放風靡時代，守家待地的思想也從來沒過改變。但，張海的叛逆實屬少見，在十里八村像個另類，小學還沒有上幾年，就聚集周邊游手好閑的玩伴偷雞斗狗，滋事生非，讓村里人十分反感。
　　 情緒激動的村民常向老實本份的張海父母親告狀抱怨，迫于顏面及緩和鄰里關系，父母采取“吊著打”或“頂磚塊”形式體罰懲戒，以期收斂改觀學好向上。但“江山易改秉性難移”，縱使父母如何教育引導，生性倔犟的張海叛道忤逆的性格始終沒有改變，父母愁傷無奈，整天為這個“放蕩不羈”的孩子發(fā)愁。但張海并不是一無事處，他有一個愛唱歌的喜好，每每在農(nóng)忙勞累時節(jié)，他總能給家人們高歌一曲，通過歌聲傳遞快樂。
　　 八十年代初期，傳遍大江南北的“包產(chǎn)到戶”政策總算在東柳村落地，這一翹首期盼的重大事件當時在家鄉(xiāng)十分轟動，生活在東柳村的鄉(xiāng)親們喜樂難言，開心翻天，其中就有張海及其家人。此時的張海已經(jīng)輟學，父母籌劃著早點給他成家，找一個性格潑辣的女子娶來為妻，收拾看管好張海；分一半土地讓小家庭耕種，慢慢地通過勞動，拾掇他那放蕩散漫性格；這原本是一件皆大歡喜的事情，生活在東柳村土地上的大多數(shù)年輕人沒有改變過這種命運。輟學務農(nóng)、娶妻生子、傳宗接代亙古不變，幾乎成為約定俗成的清規(guī)鐵律，沒有人違背，更沒有人去改變；但，對于張海而言卻成無法承受的“災難”。
　　 在張海心中曾有一個美麗絢爛的夢想，他想利用自己聰明靈光的潛質慢慢有所改變。他厭惡農(nóng)村，討厭農(nóng)活，更不希望就這樣跟父母一樣，一輩子捆綁在田間地頭窮困潦倒。還在上小學二年級時，他就跟著外公賣蘋果梨和紫葡萄，每次到院落后面的果園摘剪水果，他都緊盯著外公外婆的幫忙，自己拿著背筐一個個摘，將那些水嫩光亮且沒有傷痕地摘下來，對那些個頭小品像差的堅決不要；剪葡萄時，他讓外公外婆排成“一字”隊形，順序接送由他親自剪下來的葡萄，不斷地叮囑要輕拿輕放，不允許有一點磕碰。
　　 每次到市場，因為品質和色澤都很棒，再加上張海那能說會道的小嘴煽火，他售賣的時間最短，口碑也最好。十里八村都喜歡這個不丁點的“小攤主”，每次只要看到他出攤，水果保證立馬被搶光。這點在東柳村是有目共睹的，父母親也因此大加贊賞，夸贊不絕。
　　 但張海對學習不感興趣，一上學要么肚子不舒服，要么頭痛，總是千方百計找理由不好好上學，平時，動不動就被班主任批評，嚴重時還常被老師喊家長“開小灶”，父母親拿他也是沒有辦法。初二沒畢業(yè)，他借眼睛痛要去蘭州治療，左磨又泡讓辦理休學手續(xù)；剛開始父母看出了端倪，嚴厲訓斥一番，還以打罵相逼，讓他好好學習，但終無濟于事。最終，還是順從張海意愿，休學一年。到第二年，再讓他上學，已經(jīng)根本沒有一點可能。
　　 面對父母親友苦口婆心勸慰，張海始終不為心動，反而硬剛怒懟，不惜鬧僵離散，甚至以出家相逼；這在當時農(nóng)村簡直就是一個不受管束的“壞孩子”，誰都想不通世代本份的家庭為什么會有這么一個離經(jīng)叛道的“敗家子”。年事漸高的父母無計可施又不愿意放任不管，便找門子托關系給他安排差事。最終通過運作協(xié)調讓他進了縣運輸公司，成為一名汽車維修工，雖說只是個臨時工，但在當時來說已經(jīng)是十分不錯的安排。
　　 這個僅有幾萬人的小縣城雖然經(jīng)濟落后但歷史底蘊十分厚重，它地處河西走廊中端，南依祁連山脈，北鄰巴丹吉林沙漠，是古絲綢之路通商的重要關隘和必經(jīng)門戶；之所以取名臨城，還要從封郎居胥的衛(wèi)將軍霍去病說起。
　　 西漢元狩二年（前121年），二十歲的霍去病升任驃騎將軍，率部兩次河西征戰(zhàn)，俘匈奴戰(zhàn)韃虜，收復祁連山，總計殲滅和招降河西匈奴近十萬人，沉重打擊了匈奴西域勢力。漢武帝分徙匈奴降眾于邊塞之外，在其初五個屬附國的基礎上再設立武威、張掖、酒泉、敦煌河西四郡，監(jiān)管西北戰(zhàn)事并勾通西域經(jīng)貿(mào)，這一政策對西漢和匈奴勢力的消長產(chǎn)生積極影響；臨城直屬張掖郡，境內地勢平坦，土壤肥沃，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)條件優(yōu)越，成為河西走廊歷史悠久的灌耕農(nóng)業(yè)區(qū)，黑河、大沙河相互交匯，滋養(yǎng)浸潤，形成一片獨特的綠洲，享有“沙漠綠洲”、“塞上江南”之美譽，便以此命名，寓意瀕湖泊臨沼澤；但因為沒有支柱產(chǎn)業(yè)支撐，發(fā)展相對滯后；張海能在縣國有企業(yè)上班已經(jīng)可以算做魚躍農(nóng)門。
　　 人必先自控而后才會有自制。對于游離在外失去父母管教的張海，像脫韁的野馬，心性難馴不受控制，醉心城市的霓虹繁華，享受著社會的引誘俘獲，人變得貪婪奢靡，完全沒有警覺防護，根本沒有意識到生活的磨難和生存的危險在慢慢逼進。
　　 他膚淺地認為自己才是世界上最聰明的那個，種田勞作是沒本事的人從事的職業(yè)，對于之前父母的勸誡管教抵觸反感，甚至有一些憤恨父母當初對他的管束；不能踏實勤勉地堅守在崗位上好好工作，經(jīng)常請假或曠工，受到領導的多次通報批評；任性隨意成為他做事的風格，擠圈子濫交友，接私活謀私利，拉皮條做項目，只要是能掙錢或有商機的地方他都趨之若鶩。
　　 一次偶然的飯局，他認識了一位新疆開油品經(jīng)銷店的賈老板，此人開豪車穿名牌，談吐講究紳士，待人和氣友善，還特別闊氣大方；聽說能力通天人脈很廣，經(jīng)常往返于蘭州新疆，經(jīng)營著好多家加油站，經(jīng)常途經(jīng)臨城中轉休整，最近看準臨城這個油品市場，想找合作伙伴將靠近312國道的加油站部分股權轉讓；消息一經(jīng)收悉，張海整個人就如同熱鍋上的螞蟻，身心完全不受控制，那想發(fā)財發(fā)大財?shù)膲粝腩D然間在賈老板身上看到希望，想結識交好的意愿十分強烈，生怕自己慢一步被別人搶占先機。天天守著賓館大門期盼賈老板的到來，還買香煙白酒討好大門保安，讓他一旦看到賈老板的消息第一時間告知他。
　　 或許是虔誠的日思夜盼感動了上蒼，亦或是打點疏通發(fā)生了作用，終于在一個大雪紛飛的早上，他再次見到賈老板；此時的賈老板面容憔悴衣衫襤褸，完全沒有張海之前所見的那樣風流倜儻，白皙的臉頰上全是浮塵，眼眶中滿布血絲，眉宇間一道淤血傷疤清晰可見，開來的車子前保險杠耷拉下垂，觸地部分已經(jīng)磨平殘缺，左前燈破碎，影鏡蓋和擋風玻璃滿是污漬；張海見到這副光景先是一愣，根本不敢相信自己的眼睛，但攀附媚獻剎那間占居張海的腦際，自認為這是一個巴結討好的絕佳時機，一邊給賈老板安排房間休息，一邊將車拖回運輸公司自費幫賈老板修理，晚上還在縣城芙蓉大酒店給賈老板接風洗塵。
　　 賈老板詫異慌亂，不停抱拳致謝，叼著煙卷的手此時還有些顫抖，只是沒有被張海發(fā)現(xiàn)。定神回眸，他頓然間又憶記起昨晚上那驚心動魄的幕幕場景：前幾天，不知道是誰走露了風聲，一向行蹤縝密的他，從來沒有暴露過，他一直以來都在新疆、蘭州、張掖三地以成功企業(yè)家的頭銜在外招搖撞騙，從來沒有失過手；不知道怎么搞的，昨天一出門便被幾個投資辦加油站的債主跟蹤，這些人已經(jīng)識破他的騙局，不再對他抱有任何希望，只是想拿回投資入股的錢，但錢只要進了腰包再想拿出來很難，想都別想，因為他已經(jīng)揮霍用光，即便有也不會輕易地還回去；他在與這伙人交往的過程中始終沒有透露個人的任何信息，就連身份證都是花50元買的，他本不姓賈，但為了博個好彩頭，更為了附合臨城這塊“賈”姓大戶的特質，他也就對外改稱賈老板。
　　 昨天，經(jīng)過一番與債主斗智斗勇的長途追逐，體力嚴重透支且困累難忍，卻怎么也無法擺脫債主追趕，見無法擺脫糾纏，便又使用“魚死網(wǎng)破”慣用招法吼嚇。他心一橫干脆走了一步險棋，調轉車頭沖向債主車輛，原本只想逼賈老板還錢的債主根本沒有其它惡意，更不想因為幾十萬元纏上人命官司，面對這個賴賬且不要命的狠角色，幾個人心生膽怯，順勢扭轉方向盤避讓，總算是繞開賈老板的沖撞靠邊停穩(wěn)，但賈老板就沒有那么幸運，因為車子油門太大，慣性太強，沒有懟到對方車輛卻將整個車子開到路基邊的溝渠內，整個車子斜插著倒立向下，人也被撞得不醒人事；債主們被眼前的一幕驚呆，不知如何是好，為了逃避責任，調轉車頭消失在夜色中。
　　 待清醒過來后，賈老板發(fā)現(xiàn)車子已經(jīng)被好心的村民拖上路基，前臉破損嚴重，面目全非，人也是暈頭轉向神智模糊；他心生感謝卻又不愿意拿出點誠意，便從車后背箱中拿出幾條假中華煙感謝，村民們謝絕了他的“好意”便匆匆離去，此時的他還冷不丁來了句“一群傻子”，也得意地開車離去。
　　 賈老板在享受著張海突如其來的“熱情服務”，剛開始有些不太適應，還有點受之不卻，漸漸地通過知覺，他知道張?？隙ㄊ潜凰呐艌龊汀凹佑驼卷椖俊蔽?，心中頓生快感，知覺告訴他，張海是他圍攻的又一只“獵物”。正待他編圈設套，以哪種方式請君入甕時，張海端著酒杯開門見山地請求幫忙購買縣城開設“加油站”的股權。正中下懷的他故弄玄虛，說了一大堆困難，讓張?；艁y不矣，連連肯求，見火候差不多后，對張海以“兄弟”相稱，并將張海對他幾天來的悉心照顧當作答應幫忙的由頭，但仍然把購買股權費用的事情著重強調一番，讓張海抓緊準備。
　　 弘一大師曾經(jīng)說過：“不要賭天意，不要測人心，天意你賭不起，人心你猜不透。”不要妄想唾手可得的機會，更不要相信上天垂青的財富，人脈圈子那都是讓你眼花繚亂的迷局，只有足夠強大時圈子才是你發(fā)展的助力；更不要偏聽偏信自欺欺人，凡是你想控制的，其實也最終控制了你，沒有所謂的上帝，只有奮斗的自己，你所期待的回報都是水到渠成的努力，你所關注的成功都是堅持不懈的拼搏。僅憑幾頓沒有交心的飯局就想入圈賺錢，那簡直就是癡人做夢的游戲，曲終人散，圈錢騙利才是朋友的真正目的。
　　 張海認識的賈老板就是這樣，長期游蕩在社會，沾染坑蒙拐騙惡習，心心念念費盡腦汁就是炫富擺闊引人注意，以介紹項目或合作發(fā)財名義欺騙愚弄張海這樣的“發(fā)燒腦”幫他賺錢。沒幾天，張海通過微利貸線上程序加杠桿借款到賬，還從親朋好友手中籌措幾十萬元，在“道行很深”的賈老板指導操作下，將城西環(huán)城路不遠的加油站股權購買了下來；資金是按照賈老板事先約定條款悉數(shù)打入到指定賬戶。
　　 張海不帶甄別地盲目投資引起了父母的高度警惕，老倆口慌慌張張地騎行三十多里找到縣運輸公司，讓張海抓緊收手，叮囑他要腳踏實地，認清現(xiàn)實，不要幻想天上掉餡餅的好事，告訴他現(xiàn)在騙子很多，不認真考察盲目投資，最終會血本無歸。父母的話良苦用心，但最終一句都沒有被張海采納；張海認為有合同協(xié)議和中間人承諾，形式上不會出錯；另外，加油站都是看得見摸得著的實物，抵押也可以覆蓋全部投資。經(jīng)過張海的一番保證和無泄可擊的解釋，年過半百的父母只能悻悻作罷，心想，萬一是件貧農(nóng)翻身的好事，也可解除家庭窘境，讓兒子走上一條光纖亮麗的康莊大道，這也是老倆口對兒子最大的期許。
　　 商場如戰(zhàn)場，一切風平浪靜背后都是風云詭譎和暗流涌動，初始的不在意和僥幸豪賭，到最終都是無法估量的慘痛損失，生意場上全是對手沒有朋友。騙局也是這樣，一個過分依賴別人，拿積蓄做賭注，不學無術總希望通過貴人改天換命，將追逐幸福、成就輝煌的權力全部交由別人，這是一種不負責任的愚蠢行為，等于把風險損失都完全留給了自己；生活需要貴人相助，生存也需要實力托底，但不是所謂通天達地的“人脈圈子”，更不是推杯換盞的“酒肉朋友”，而是靠自身努力和不懈奮斗。一定要剔除幻想不要入夢，他們如果足夠有錢憑什么結交你，你能給他帶來什么好處？他們如若通天達地，為什么還會花費寶貴時間在你身上浪費？在乎你這頓酒菜？這是最淺顯易懂的道理，卻讓許多人癡醉神迷，難悟其理。
　　 張海就是這眾多不清醒人群的其中一位，受制于家鄉(xiāng)的經(jīng)濟條件，工作生活總是舉步為艱，每每有一些想法時，卻苦于沒有資金和渠道，最終讓他悻悻作罷，心中十分不甘；他開始有逃離和厭惡之感，抱怨和痛恨滿目瘡痍和落后貧窮，那種急切急迫發(fā)財改命的沖動占居他的心神。為了快速融進富人圈子，實現(xiàn)財富自由，他幾乎是處心積慮費盡周折，與賈老板的接觸可見一斑。為了緊盯不放，牢牢地把握“商機”，繼續(xù)借助賈老板人脈資源捕捉更多的掙錢項目，他將加油站交由別人打理，自己連班都不上，天天請假陪同賈老板，凡求必應，侍奉的比親爹娘還要周到細致。他越是這樣，賈老板越吊他胃口，有意拖延時間，讓張海死心踏地以他馬首是瞻。
　　 三個月后，正當張海與昔日的朋友推杯換盞歌舞聲平時，一紙停業(yè)整頓的通知送到他的面前，張海有些茫然，不知如何應對，急忙回加油站探尋究竟。