一
　　 老陶喘得厲害，連說話的力氣都沒了，好似被苦霜打殘的一片黃葉。老陶除去幾年前生病住過一次院之外，身體一直不錯，平時鮮有感冒，不知道怎么突然就病入膏肓了。
　　 老陶生病震動了全縣，因為老陶不是山溝溝里一個普普通通的留守老人，他是副縣長——常務(wù)副縣長，人們習(xí)慣把“常務(wù)副”去掉，尊其為縣長。確實，這個常務(wù)不是假的，工作量比縣長還多，政府的事無論大小都要經(jīng)他處理，而縣長的工作就是開會做個報告，發(fā)個號召，會后在文件上簽個字而已。老陶是本地人，在家鄉(xiāng)深耕三十年，人脈通透，對上上下下的關(guān)系了如指掌，對工作以外的人情世故洞察秋毫，他做的工作或者辦的事，無論從里看或者從外看，都圓潤有度、剛?cè)嵯酀?，符合本地的風(fēng)土人情，所以外調(diào)來的縣長無一例外地都事事處處倚仗老陶，老陶便成了全縣人民真正的大內(nèi)總管。
　　 老陶事無巨細，夜以繼日，許是積勞成疾。
　　 明天老陶要去省城看病。晚上來看望他的人絡(luò)繹不絕，首先是書記，接著是縣長，后來是副書記，副縣長，人大的領(lǐng)導(dǎo)，政協(xié)的領(lǐng)導(dǎo)，等等。另外，電話一個接一個，妻子老吳換了一次電池，但電量還是即將耗磬。
　　 老吳不讓老陶坐汽車，要他坐高鐵，因為汽車顛簸得厲害，還悶人，易暈車，于病人不利。
　　 清晨，縣政府家屬院里擠滿人，停滿車，院外的路上也擺出車的長蛇陣，人和車都是來送陶縣長的。
　　 幾個警察在指揮交通，東奔西突，滿臉汗水。
　　 老陶在眾人地攙扶下出了門，向大家有氣無力地揮揮手，就坐上小王的車，直奔高鐵站。小王是他的專職司機，為人憨厚，干事穩(wěn)當(dāng)，是老陶最信任的下屬之一，他坐小王的車最安心，一上車就像進了搖籃，總能瞇一覺，其他的則不行。
　　 多數(shù)送行的人都沒能和陶縣長打個照面，不打個照面陶縣長怎么知道他們來送行了呢？他們很沮喪，都在心里怪陶縣長走得太匆忙，不和大家握握手，說說囑托的話，并做個臨時指示。唉，起得那么早，等了那么長時間，結(jié)果陶縣長都沒看到他們的臉，豈不冤枉？還沒得到臨時指示，今后工作該向哪個方向努力呢？
　　 上次陶縣長去住院的時候不是這樣的，那次他拖著病體，昂起頭，伸出寬大的手掌和大家一一握手，并能準(zhǔn)確地叫出每個人的名字，還留下鏗鏘有力的指示、期待和希望，大家回去后心里溫暖了許多天，干工作也有了明確的目標(biāo)和方向。
　　 送行的人都鉆進各自的車?yán)?，多?shù)各奔東西，只有一小部分尾隨小王的車。就是這一小部分，也讓去高鐵站的路堵得一塌糊涂，紅綠燈轉(zhuǎn)換幾次才能過完晃晃蕩蕩的車隊，駕駛者急得直罵娘。
　　 縣政府家屬院里的人聲鼎沸戛然而止，恢復(fù)了往日的平靜。這樣的人聲鼎沸還是老陶上次生病去住院時有過一次。
　　 新來的門衛(wèi)老唐納悶，這人和車咋跟潮水一樣，說來就來，說去就去呢？
　　 晨練的曹大媽說，潮水受月亮吸引唄。
　　 沒啥文化的老唐搖搖頭，沒整明白。
　　 高鐵站地勢開闊，偌大的停車場平時少有車泊，大部分車位的地磚縫里都長出了草苗，今天呼啦一下子停滿了車，像車展那樣炫目，平時悠閑的保安忙得不亦樂乎，奔跑著給司機敬禮，指揮車輛有序停放。
　　 老陶被人攙扶著，擁進車站。他走到臺階最高處，回眸，向大家又揮揮手，手勢軟綿綿的，沒了昔日的雄健和蒼勁。
　　 那些擠到前面和陶縣長打上照面的人都面帶虔誠，想上前握手，可陶縣長沒給他們機會，他們的手都僵在空中，不甘收回。那些落在后面連個照面又沒打上的，都不停地搖頭，像泄氣的皮球。
　　 這兩類人都帶著各自的遺憾，鉆進自己的車?yán)铮L(fēng)馳電掣而去。停車場呼啦一下子又空了，恢復(fù)了往日的清凈。但地面上扔下不少煙頭、快餐盒之類的垃圾，夠清潔工忙乎一陣子。
　　 保安老高揩掉額頭上的汗珠，望著遠去的車隊，一臉茫然，自言自語道，這人和車咋跟潮水一樣，說來就來，說去就去呢？
　　 這里沒有晨練的曹大媽給老高解釋，所以他無解，只能望著東升的旭日，憨憨地笑笑。
　　 和老陶同往的有司機小王，秘書小張，鄉(xiāng)鎮(zhèn)里那些年輕的二把手，大局里那些年輕的副局，政府科室里那些年輕的科員，剛畢業(yè)正待安排工作的那些親戚，還有閨女、女婿，當(dāng)然更少不了結(jié)發(fā)妻子老吳。陪護者還是不少，不過跟送行的比起來，不到十分之一。
　　 他們團團圍住老陶，輪番上陣，不停地噓寒問暖，不停地端茶遞水，不停地打照面。
　　 老陶半閉著眼，愛答不理。
　　 動車唰唰往前奔。
　　 下了車，大家前呼后擁，把老陶送到省城最好的醫(yī)院，找最著名的專家會診。
　　 一番檢查，不容樂觀，大家面面相覷，有人面如土色，有人唉聲嘆氣，有人怒不可遏，有人黯然神傷，有人心慌意亂……只有老吳神情平靜。
　　 晚上，隨行者都疲憊不堪，昏昏欲睡，再也不輪番上陣端茶遞水、噓寒問暖了，只有老吳還按一定的節(jié)奏環(huán)視在老陶周圍，不緊不慢、不急不躁、不離不棄。
　　 清晨，秘書小張說政府辦公室有急事找他；副局長們說局里有新任務(wù)要完成；鄉(xiāng)鎮(zhèn)的二把手們說手頭的急活沒有完成；科員們說最近的材料要趕緊整理；幾個親戚說要抓緊準(zhǔn)備招聘材料。
　　 他們滿臉歉疚，在向陶縣長辭別時，都緊緊握著他的手，請他保重身體，好好養(yǎng)病，不幾日，他們還會來看他。有的還淚眼汪汪，幾度哽咽，一步三回頭。老陶的眼睛微微睜了睜，算是送別。
　　 司機小王看著病房已經(jīng)空蕩蕩，不自主地摸出一根煙，還沒來得及點燃，就被護士長訓(xùn)誡了。他到走廊里來回踱步，上午如此，下午如此，臨近傍晚，收住腳步，推開病房的門，弓身向老陶說，他接到龔縣長的電話，這兩天省里有督導(dǎo)檢查，要他趕緊回去，接送檢查組的領(lǐng)導(dǎo)，咋辦？
　　 老陶眼都沒睜，動了動指頭，算是同意小王回去。等小王走出病房，老陶的眼睛慢慢睜開，射出怪異之光。
　　 小王飛下樓，半夜趕到家，洗個澡，甜甜地睡到自然醒。
　　 老陶的病房里一下子安靜下來，或者說清凈下來。只有老吳還在躡手躡腳地為老陶拾掇東西，進進出出，不停手。等收拾好一切，她便扶起老陶，把他身后倚好靠墊，給他喂飯，一勺又一勺，不緊不慢，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，嘴角不留一點飯渣，身上不漬一滴飯湯。
　　 女婿的同事打來電話，說有新項目。不過，那些同事又讓老陶的女婿放心，他們可以完成任務(wù)，讓他安心伺候岳父。
　　 女婿本來是請了假的，可他聽說有新項目，便急得團團轉(zhuǎn)，自言自語道，他不回去項目一定會黃掉，怎么辦？沒等老陶和老吳開口，女婿望著他們，繼續(xù)說，他完成新項目就趕緊回來，不會耽擱一分一秒——項目再重要，也沒老爸的身體重要呀。
　　 老陶眨眨眼，老吳點點頭，算是同意。
　　 女婿一面趕緊收拾東西，一面對妻子叮囑，好好伺候老爸，不要讓媽累著，要耐心，細心，小心……言語暖心，細膩到有些婆婆媽媽，不像項目總師的口氣，倒像吃軟飯的暖男。
　　 只剩老陶、老吳和閨女小陶了，無比清凈。
　　 過了一天，閨女的婆婆來電話，說孫女病了。不過，婆婆又表決心似地說，她能帶好孫女，讓兒媳不要擔(dān)心，安心伺候親家。
　　 小陶慌了神，要回去，臨走時和老吳說，她回去看看孩子就回來，不會耽擱的。
　　 老吳點點頭，沒言語。老陶抬抬眼皮，許是目送親閨女，抑或擔(dān)憂外孫女。
　　 只剩老陶和老吳了。老吳和老陶整天幾乎不吭聲，老陶負責(zé)生病和養(yǎng)病，老吳負責(zé)陪護和伺候，倆人默契到不要說話，老陶想要啥老吳清楚，要多少老吳同樣清楚，何時要老吳也心知肚明。
　　 偌大的單人病房里可以聽到他們的呼吸聲。
　　
　　 二
　　 住了一個月，病情還是不容樂觀。主治醫(yī)生闡明：如果保守治療，治愈率不到百分之十；如果手術(shù)，下不了手術(shù)臺的約占一半，能下手術(shù)臺的治愈率不到百分之二十。
　　 老吳明白，一半乘以百分之二十，還是百分之十，并沒提高治愈率，何必手術(shù)呢？她做出保守治療的決定。當(dāng)然，她清楚保守治療更漫長，更折磨她這個陪護，更考驗她的耐力和意志。
　　 后來閨女來過幾趟，但來也匆匆，去也匆匆。
　　 女婿自打道回府之后再也沒露面，隔三差五地打電話詢問一下，開首總是噓寒問暖岳父，之后總是向岳母表達要來替換她的心愿，要讓她老人家好好休息休息，不過，最后總是說項目一直纏著他，實在抽不開身，等忙完這陣子……
　　 老吳淡雅一笑說，不需要，她身體吃得消，年輕人就該忙事業(yè)。
　　 老陶昔日的部下，在開始時電話不斷，都祝福他早日康復(fù)，都懇切地說全縣人民期盼他早日回到工作崗位，但后來越來越稀，通話的時間越來越短，電話充滿電能用好多天。
　　 老吳沉靜的臉上并沒有不快，倒覺得是好事，清凈更有利于老陶養(yǎng)病。
　　
　　 三
　　 又住了兩個月。
　　 老陶每天輸入大量藥劑，身體反應(yīng)強烈，嘔吐不止，進食困難，肥碩的臉頰化作一層墜皮，飽滿的眼眶塌成陷阱，圓圓的肚子凹成深坑。
　　 老陶瘦成了衣架，熟悉他的人一眼都認(rèn)不出來。
　　 可他還是挺過來了。怎么可能？親朋好友，鄰里街坊，領(lǐng)導(dǎo)屬下，都難以置信，醫(yī)生也覺得是個奇跡。
　　 如果把老陶挺過來，看成是渡過鬼門關(guān)上的一條河，那老吳就是渡他過河的一葉扁舟。
　　 為什么這樣說呢？
　　 老吳每天都是醫(yī)院里起得最早的人，去菜市場買新鮮的菜，到集體灶房里為老陶做他喜歡吃的早餐。她從來不給老陶買飯，她知道病人的味覺差，腸胃弱，自己做的飯菜既有營養(yǎng)，又咸淡適宜，稀稠適中，佐料適當(dāng)，相對可口，利于腸胃，易于吸收。老陶一天吃六餐，老吳都能花樣翻新，準(zhǔn)時準(zhǔn)點。
　　 老吳每天晚上都給老陶洗澡，水溫的高低、水量的大小、噴頭的角度等，都掌握得恰到好處。她也是年近六旬的人了，能獨自一人搬動老陶高大的身軀，并把他洗得干干凈凈。她每天中午還給老陶擦拭身體，毛巾溫度的高低、含水量的大小、力度的輕重等，也恰到好處。老吳的內(nèi)衣天天換，先用殺菌皂洗一遍，再用香皂洗一遍，都是手洗，曬在陽光下，晚上收回，疊得整整齊齊，淡淡的香氣溢滿病房。老陶全身光潔，沒有病人身上常有的異味，更遠離褥瘡。遇到陰天下雨，她也要給老吳洗澡、換衣、洗衣，她會把衣服拿到洗衣店里烘干。
　　 老陶每天吃很多次藥，她把劑量、時間記得清清楚楚，把白開水涼到不熱不冷，才把老陶扶坐得恰到好處，讓他吞藥片時不至嗆水。吃藥后，她總給老陶擼擼后背，讓他打個水嗝，舒口氣。
　　 她給老陶準(zhǔn)備好各式各樣的新鮮水果，每樣有啥營養(yǎng)，該吃多少，什么時候吃，吃熱的還是涼的，吃塊狀、片狀還是喝汁水，都了然于胸。
　　 她不等老陶睡得腰酸背痛，就有規(guī)律地給他翻身、按摩、熱敷、揉搓，準(zhǔn)度、速度、力度、溫度都拿捏得恰到好處。
　　 室內(nèi)的空調(diào)總能調(diào)得讓他滿意，窗簾關(guān)閉的尺度和時間，總能讓他覺得合適，透過的陽光強度總讓他感覺既溫馨又和諧。
　　 她給他每天光一次臉，讓那下墜的臉皮依然光滑，絕沒有胡子拉碴的邋遢。他刷牙時，她端著盆，離他的下巴不遠不近，讓他一點點刷，每個牙縫都清理得干干凈凈，從來沒有牙膏的飛沫濺到身上，漱口水也熱涼適度。
　　 她還把他喜歡的各式報紙一期不落地買來，放在枕頭邊，老花鏡也在觸手可及的地方。新聞聯(lián)播開始時，她準(zhǔn)能及時給他打開電視，音量適度……
　　 她手頭上攢了厚厚的一摞資料，全是有關(guān)老陶疾病的治療方案——是她查閱后打印的，許多地方還做了標(biāo)注、寫了感悟。
　　 她還為他向國內(nèi)外許多醫(yī)學(xué)專家發(fā)去求救信息……
　　 瞧，老吳不僅是一葉扁舟，還是舟上辛勤的擺渡人。
　　
　　 四
　　 又住了兩個月。
　　 老陶臉頰上的墜皮收斂了許多，塌陷的眼窩變得平坦了，黯然的眼睛有了些許光澤，在老吳地攙扶下，他能在走廊里來來回回走好幾趟，不再氣喘吁吁，而老吳卻汗流浹背。
　　 醫(yī)生和護士都稱贊老吳是賢妻良母。
　　 老陶的臉上浮出淡淡笑意。
　　 老陶終于可以出院了。
　　 老吳沒通知任何人，也沒告訴女兒，她知道女兒也有了女兒，正忙呢，自己盡管老了，但只要手腳能動，何必去叨擾孩子呢？
　　 她樓上樓下跑，順利辦完一切出院手續(xù)，累得氣喘吁吁。歲月不饒人，她的腿腳大不如前，可她還不服老，走起路來還有年輕時風(fēng)風(fēng)火火的樣子。三十年前，她是校隊的籃球女星，英姿颯爽。老陶追她是下了不少真功夫的，她對老陶考驗無數(shù)次，才下定決心嫁給這個可以托付終身的憨厚男人，認(rèn)準(zhǔn)他這個從農(nóng)村走出來的泥腿子就是自己的白馬王子，就是自己篤定的那個唯一，就是這個世界上最懂自己的男人。父母反對，被她說服；親友阻撓，被她化解；世俗偏見，被她忽略。那時，她認(rèn)定自己嫁對了人——有激情，有理想，有情調(diào)，有真誠，有勇氣，有斗志，有愛心……充滿女人所期望的一切，她這朵鮮花插到了沃土里。
　　 打開家門，閨女驚得瞠目結(jié)舌，女婿則滿臉通紅，他們都結(jié)結(jié)巴巴地問，爸、媽，你們出院了？
　　
　　 五
　　 老吳把老陶扶到沙發(fā)上，等老陶坐穩(wěn)后才松手。
　　 老吳卸掉身上兩個包裹，也坐在沙發(fā)上，出口長氣，喝下閨女遞過來的白開水，慢慢閉上布滿血絲的雙目。
　　 閨女拿來毯子，輕輕蓋在媽身上。
　　 閨女做好飯，喊媽吃，才發(fā)現(xiàn)媽的身體已經(jīng)發(fā)涼。
　　 閨女抱起媽，才感到媽輕飄得像一片羽毛。
　　 閨女哭得死去活來。
　　 閨女給媽換壽衣時，從媽的兜里發(fā)現(xiàn)一份診斷書——媽得了惡性腦瘤，病得比爸重，隨時隨地都會殞命，可她一個字也沒透露。
　　 老陶從老吳的包里掏出一疊紙——日記，上面記錄著老陶自住院以來每天的病情、飲食、休息、治療等，細致入微，還有出院后應(yīng)該注意的問題，包括吃藥、飲食、運動、休息等。日記的下面有一張更大的紙——老吳寫的“離婚協(xié)議”，從日期上看是老陶突然病倒的前一天寫好的。
　　 老陶傻愣愣地看著老伴那張慘白瘦削的臉，淚水吧嗒吧嗒，滴在“離婚協(xié)議”上。
　　 他猛地站起來，把協(xié)議撕碎，扔向空中，大吼，老吳，你在哪！
　　 他知道自己罪孽深重：幾年前，第一次晉升常務(wù)副縣長，他和另一位明爭暗斗，拉幫結(jié)派，雖然贏得選舉，可絞盡腦汁的他大病一場，是老吳悉心照顧，溫暖了他那顆血淋淋的心，讓他從病痛中走了出來。他答應(yīng)老吳要良心做官，真誠做人，不再耍心機。可是，當(dāng)他走出家門，站到權(quán)力的峰巔上，被眾星捧月時，在她面前的信誓旦旦都化作了泡影——在錢權(quán)交換時心靜如水，在勾心斗角中全力以赴，在權(quán)色交易里心安理得……一次次背叛情感、良知、道義，泰然自若。直到那天，他得知省督查組要來重點巡查他，瞬間崩潰，一病不起。在住院期間，他冷靜下來，反思自己的大半生，明白一萬個小三都不如一個老吳——她是一座高山，可供他依靠；是一方扁舟，可渡他歷險；是一泓港灣，可讓他停泊?？伤€會接納已經(jīng)面目全非的他嗎？沒想到，她真的還像以前那樣善待他，把他照顧得無微不至——是戰(zhàn)友，是愛人，是老伴，是親人。他知道自己的肉體病得不輕，但自己的靈魂病得更重，醫(yī)生只能救治他的肉體，誰能救治他的靈魂呢？只有圣靈才能做到，可是，那圣靈已經(jīng)飄逝……
　　 老陶一陣眩暈，倒在地板上，再也沒有醒來。
　　 （編者注：百度檢索為原創(chuàng)首發(fā)）