大凡生活在江漢平原農(nóng)村的孩子，對(duì)黃鱔都是熟悉的。黃鱔生活在田溝或者淺灘，它們?cè)诘氐状虺鲈S多長(zhǎng)長(zhǎng)的迂回的藏身隧道。它的洞口是不規(guī)則的圓，它們除了愛(ài)在洞口守候覓食外，還喜歡在夜晚出來(lái)活動(dòng)。初夏的夜里，稻秧還沒(méi)有分蘗，雖多卻并不勢(shì)眾時(shí)，黃鱔們就喜歡從洞穴里爬出來(lái)，一條條或蜷曲或伸展在稻秧附近，一邊賞月一邊吮吸夜晚降下的甘露。它們靜靜地潛伏，無(wú)論身邊的蛙鼓有多么聒噪，也絲毫不受干擾。它們就那么沉靜地伏著，入了定一般，仿佛忘了自己的存在，也忘了危險(xiǎn)的迫近。當(dāng)我們?cè)诨鸢训恼找?，清晰地看到它們的所在，手里的魚(yú)夾已經(jīng)勢(shì)在必得時(shí)，它們卻依然一無(wú)所知，最后乖乖束手就擒。
　　 我們把這種抓黃鱔的方法叫做“尋鱔魚(yú)”。這個(gè)說(shuō)法很有韻味——雖說(shuō)最終的結(jié)果還是抓，但過(guò)程可不是“尋”么？所有的生活體驗(yàn)中，過(guò)程應(yīng)該是感受最豐富，也是最具誘惑力和最具價(jià)值的。
　　 我只尋過(guò)一次黃鱔，那還是和大弟一起。那一回，是后屋的健來(lái)約的大弟。那天，健和大弟說(shuō)：“今夜是個(gè)好月天，我們夜里尋鱔魚(yú)去?！贝蟮墚?dāng)然求之不得。他早就想去過(guò)一過(guò)抓鱔魚(yú)的癮，只是一來(lái)怕時(shí)候不對(duì)，二來(lái)沒(méi)有一個(gè)好伙伴。于是，他倆一拍即合，馬上開(kāi)始著手準(zhǔn)備捕魚(yú)器具——火把和魚(yú)夾。
　　 火把是用來(lái)照明的。夜晚月光再明亮，也不可能讓人清楚地看到潛伏在稻田或水溝里的黃鱔。他們找來(lái)粗鐵絲，一端用老虎鉗擰彎，彎頭纏上一團(tuán)舊棉絮，澆上柴油，另一端綁上細(xì)木棒，就行了。魚(yú)夾分兩種。一種是用一塊長(zhǎng)條形竹片燒軟交互成剪刀狀的竹夾，一種是在去毛的牙刷或鞋刷板上插上密密麻麻的大頭針后再綁上長(zhǎng)柄而成。大弟用的是父親從廢棄的挑秧夾板上取下的竹片做的魚(yú)夾，健用的則是另一種。
　　 我自告奮勇幫大弟提桶，說(shuō)鱔魚(yú)捉多了，有人幫忙提桶，看護(hù)，更安全一些，以免鱔魚(yú)從桶里跳出去。大弟看了看比自己高一個(gè)頭的健，答應(yīng)了。大弟人小鬼大，莫看個(gè)子小小，心氣卻是不輸人的。他想著我們姐弟倆一起尋鱔魚(yú)，肯定不會(huì)比健少，興許還會(huì)多過(guò)他。
　　 盡管我十分期待這次的尋鱔魚(yú)之行，但晚飯過(guò)后還是玩耍了好些時(shí)候才出發(fā)。經(jīng)驗(yàn)豐富的健說(shuō)得等露氣下來(lái)了才能出發(fā)，不然太早鱔魚(yú)還沒(méi)出來(lái)呢！真正出發(fā)時(shí)，我們并不急著點(diǎn)燃火把。健說(shuō)天上有月亮這個(gè)大燈泡照路，我們可以節(jié)約一點(diǎn)。棉絮上的柴油有限，火把晚點(diǎn)燃，尋鱔魚(yú)的時(shí)間就會(huì)久一些。我們都盼望著起碼半桶魚(yú)的收獲呢，所以誰(shuí)都希望能讓火把的功效發(fā)揮到最大程度。
　　 晴朗夏夜的田野是熱鬧又清涼的。熱鬧的除了蛙鼓更有諸多不知名的蟲(chóng)鳴。微風(fēng)里摻著露絲的涼意，田埂上更有綽綽人影，他們大多是如我們一般大小的孩子，無(wú)一例外地穿著清涼，赤著腳，手肘里掛著桶或者魚(yú)簍，一手拿著火把，一手握著魚(yú)夾。
　　 家鄉(xiāng)的河溝多，水田多，鱔魚(yú)自然不少。在那個(gè)四腳肉食稀有的年代，魚(yú)就成了飯桌上肉的代名詞。鱔魚(yú)屬無(wú)鱗魚(yú)，可蒸可炒，營(yíng)養(yǎng)豐富，更可貴的是可以拿到鎮(zhèn)集上換來(lái)不少錢(qián)，所以村里沒(méi)有哪個(gè)男孩子沒(méi)有抓過(guò)鱔魚(yú)。
　　 月光下的田野朦朧得真切，一眼望過(guò)去，夜空低沉，墨藍(lán)籠罩下白的是水，暗影的是已經(jīng)插過(guò)秧的稻田。四圍起伏的是樹(shù)，樹(shù)影里有我們的家。無(wú)論我們?cè)谔镆袄镉问幎嗑?，游走多遠(yuǎn)，都在樹(shù)影的環(huán)抱中，都在家的注視中。
　　 我們村的水稻有兩類(lèi)種法。一類(lèi)是種冬季作物和夏季稻的，一類(lèi)是種春秋兩季稻的，所以在初夏的夜里我們可以看到一方方已經(jīng)灌滿(mǎn)水卻還沒(méi)有插秧的白汪汪的田地，也能看到已經(jīng)長(zhǎng)滿(mǎn)了稻秧的烏蒙蒙的田地。我們一行三人來(lái)到田野，用火柴點(diǎn)亮火把后，就各自挑了方向，分道揚(yáng)鑣了。大弟挑中了我們村磚窯四周的那塊白水田。大弟說(shuō)白水田沒(méi)遮沒(méi)擋，既容易看清鱔魚(yú)，又可以準(zhǔn)確下夾，一夾一個(gè)準(zhǔn)。大弟的分析確實(shí)有他的道理，當(dāng)然，也有小小年紀(jì)的他考慮不到的變數(shù)。
　　 我尾隨著大弟下了田。田里的水不淺，淤泥也深，一下子就沒(méi)過(guò)了我們的小腿。大弟把火把低垂，一手緊握著魚(yú)夾，一副勝券在握的模樣。只見(jiàn)他貓著腰，眼睛像探照燈般搜索水面。突然，他身姿前傾，右臂一閃，一條黃鱔已經(jīng)在魚(yú)夾上扭動(dòng)了?！翱?，快遞桶過(guò)來(lái)，前面還有一條！”大弟刻意壓低的催促聲里，竟然有幾分“哥哥”的味道。我趕忙伸過(guò)桶去，那黃鱔在桶里蹦跶起來(lái)，不一會(huì)兒，大弟又夾了一條進(jìn)來(lái)。
　　 就這樣我們不知道尋了多久，桶里的黃鱔已經(jīng)蓋滿(mǎn)了桶底，然后又壘上一層，又壘上一層，但是離半桶還有好些距離。時(shí)間在推移，大弟出夾的頻率卻越來(lái)越低，也不知今天的目標(biāo)能不能達(dá)成。大弟搖了搖手里的火把，似乎是在估計(jì)還能夠燃燒多久。他又接過(guò)魚(yú)桶，掂了掂里面的分量?！霸贀Q塊田尋尋。”大弟說(shuō)，“到時(shí)候能尋多少是多少了?！?br />　　 其實(shí)，我的腿已經(jīng)有些酸軟了。我還是第一次在淤泥里蹚這么久，而且，我雖跟著大弟，卻一直有些提心吊膽的，因?yàn)榇蟀滋焖锢锒伎偰芤?jiàn)到蛇，更何況是晚上。今晚運(yùn)氣不錯(cuò)，一直到現(xiàn)在都平安無(wú)事。我覺(jué)得凡事差不多就行，見(jiàn)好就收最好，可是火把燃燒得還是那么起勁，大弟還是那么一副勃勃的樣子，我怎么能這么沒(méi)有眼力見(jiàn)地掃了興致？更何況，是我自個(gè)兒死乞白賴(lài)要來(lái)提桶的，要不是有“提桶”這個(gè)借口，大弟斷不會(huì)讓我一同來(lái)尋鱔魚(yú)。我振作起來(lái)，漲起十二分的精神，希求為那半桶的目標(biāo)出點(diǎn)力。
　　 我們又來(lái)到了新的地界，一樣是白汪汪的水田。我順著大弟火把的亮光，張大眼睛極力尋找。嘿，我也看到了一條黑黑的影子，直直的，還泛著光?！澳抢镉幸粭l！”我驚喜地指給大弟?！澳睦锬?？”大弟伸著魚(yú)夾問(wèn)?！白筮叄筮呉稽c(diǎn)?！蔽艺f(shuō)。可是大弟并不歡喜，他身子微微往左探了探，輕輕夾起那一物?！斑@是你說(shuō)的鱔魚(yú)？”大弟的口吻有些輕蔑，“你那眼睛，還是不要尋了，免得浪費(fèi)時(shí)間。好好提著桶就行?！?br />　　 大弟輕輕放下那物，那是一根被水泡得腫脹、油滑的樹(shù)枝，一根在笑話(huà)我眼拙的樹(shù)枝，我不再吭聲，默默拎著桶，但那雙天生自帶散光的眼睛倔強(qiáng)地不肯認(rèn)輸。大弟又夾起了好幾條黃鱔，正在興致高昂時(shí)，火把卻已有些睡意朦朧了。它的光亮在慢慢弱下去，田里的黃鱔的身影也在模糊下去。忽然，我發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處有一窩漂浮到一起的腐爛的麥茬下面在動(dòng)，緊張地拽了拽大弟：“蛇？”我恐怖地望著大弟。大弟屏息凝視了一會(huì)兒，說(shuō)：“不是，應(yīng)該是青蛙。蛇一動(dòng)可是要把那些麥稈攪動(dòng)起來(lái)的，它們會(huì)一條線(xiàn)地跟著動(dòng)?！?br />　　 大弟正要用魚(yú)夾去確認(rèn)那動(dòng)的物什時(shí)，健已經(jīng)過(guò)來(lái)喊我們了。我趕忙三步并作兩步上了田埂。我們互相比對(duì)了當(dāng)晚的收獲，哈哈，都不錯(cuò)，小半桶。
　　 但在回家的路上，大弟和健數(shù)落了我好一會(huì)兒。他說(shuō)我眼神不好，膽又小。說(shuō)就碰著蛇了又怎樣，還不就是水蛇子呀，咬到了也就一個(gè)包，擦點(diǎn)唾沫就好。何況，還有魚(yú)夾，真是碰到了，一夾子下去，能甩多遠(yuǎn)甩多遠(yuǎn)。可是健卻說(shuō)并不只有水蛇子，還有火三根、七寸子、青蛇飆?；鹑?、七寸子、青蛇飆都有毒，后兩種還是劇毒。說(shuō)青蛇飆速度快……大弟不做聲了，從此他不再讓我和他一起去尋鱔魚(yú)。健也尋得少了。他們都沒(méi)有防蛇咬的套鞋穿，更別說(shuō)高幫的下水衣了。不過(guò)，他們又學(xué)會(huì)了用大頭針綁著索線(xiàn)釣鱔魚(yú)的方法。他們傍晚在大頭針上串上又黑又長(zhǎng)的大蚯蚓，沉在藕塘邊沿，牽引大頭針的索線(xiàn)系在塘邊的灌木上，第二天天剛麻麻亮去收，就見(jiàn)到好大的被大頭針卡住的黃鱔浮在塘沿上了。
　　 他們清晨去收鉤時(shí)好幾次喊我一起去看，他們喜歡聽(tīng)我驚喜的叫聲，他們喜歡那種成倍的幸福。
　　 2024.7.20